слову Лулата, уставилась на нее, и принц, заметив это, обернулся. Глаза его широко раскрылись, а на лице засияла не менее широкая улыбка.

– Принцесса Сеселия! Как раз та самая, кого я искаю!

Селии только и оставалось, что самой смотреть на принца во все глаза. При виде его отменно завитых волос и безукоризненно чистого камзола она вдруг осознала, что слегка запылилась и что на ней до сих пор плотный, нелепого покроя плащ. Лулат и в самом деле был хорош собой и очень высок. Он держал под мышкой одну из своих собачонок, которая смахивала на меховую муфту.

Селия сняла плащ и перебросила его через локоть.

– Вы меня… э-э… искали?

– Да, да!

Мгновение казалось, что Лулат вот-вот заключит Селию в объятия, и она на всякий случай попятилась. Принц казался пугающе напористым, потому что он, подобно Хелшу, говорил чересчур громко, но в отличие от Хелша причиной тому была не злоба, а чрезмерная возбужденность.

– Что вы хотели?

– Я хотел говаривать про дело чрезвычайно важное и убеждаться, что вы хорошо!

Он с волнением смотрел на Селию, вглядываясь в ее лицо так, как будто и в самом деле искренне беспокоился за нее.

– У меня все в порядке, – сказала Селия. – А что за дело… э-э… чрезвычайно важное?

– А ваша сестра, принцесса Делайла, она тоже хорошо?

– Вполне, – заверила его Селия.

– И вы… безопасны? – Удивительно, но принц понизил голос, можно сказать, почти до шепота. – У вас есть место для спания в безопасности?

– Да-да, конечно, – сказала Селия, растерянно моргая.

Приятно, что принц так о них заботится, но все же… насколько он искренен?

Лулат подался ближе, и собачонка у него под мышкой встрепенулась и принюхалась к Селии. Шерстка у нее была цвета жженого сахара, длинная челка подвязана розовым бантом, чтобы не падала на глаза. Селия протянула руку, и собачонка лизнула ей пальцы.

– Она полюбляет вас, – сообщил Лулат заговорщицким шепотом.

Это и есть его «чрезвычайно важная» новость? То, что Селия нравится его собачкам?

Она озадаченно взглянула на принца и вдруг заметила, что за спиной у него маячит кухарка. Перехватив взгляд Селии, дородная женщина состроила выразительную гримасу и занесла повыше скалку, словно предлагая огреть принца по голове. Селия округлила глаза и чуть заметно покачала головой.

– Это потому, что вы есть хорошая, – серьезно сказал Лулат. – И ваша сестра, и ваш брат тоже.

Он зашептал еще тише, и Селия сделала шажок вперед, чтобы лучше слышать его.

– И я, – продолжал принц, – я тоже есть хороший и желающий помогать вам. Эти регенты, подумываю я, не есть хорошие. Они для Хелша, а он есть очень, очень нехороший.

Селия колебалась. Что, если это западня? Что, если Лулат подбивает ее на резкие высказывания, чтобы потом передать их совету?

И тут ее осенило.

– Можно мне посмотреть на ваши покои?

Кухарка выронила скалку:

– Принцесса Сеселия!..

Однако Лулат охотно закивал. Он опять окинул Селию взглядом, и глаза его понимающе блеснули. Селия не ожидала такой проницательности от человека, разгуливающего по замку с собачонкой под мышкой. Лулат подал ей свободную руку, но Селия учтиво покачала головой и, обойдя принца, подошла к кухарке, которая, подобрав скалку, что-то бормотала себе под нос.

– Не волнуйся, так надо, – негромко проговорила Селия. – Покои принца Хелша ужасно тесные, темные и отвратительно обставлены.

Она выразительно вскинула брови, дожидаясь, поймет ли кухарка ее намек.

– А-а, – сказала та и тоже вскинула брови.

– Я слышала, что покои принца Лулата, напротив, выглядят замечательно, – так же осторожно продолжила Селия.

– И верно, – согласилась кухарка. – Горничная, которая там убирается, об этом упоминала.

– Я хочу узнать, как они выглядят сейчас, – заключила Селия.

– Можно послать горничную…

– Нет, – перебила ее Селия. – Я должна увидеть это собственными глазами. Так надо.

Она не стала пускаться в объяснения, поскольку и сама толком не знала, что ею движет. Селия уже видела покои Лулата, но нечетко, сквозь вуаль гобелена. Вправду ли они такие просторные и пышные, какими показались тогда? Замок ли их обставил, или слуги принца привезли всю обстановку с собой? Селии было о чем расспросить принца, но ей не нравилось, что служанки с кухни, навострив любопытные ушки, ловят каждое их слово. Вдруг одна из этих