она заложила левый, на сей раз грамотно увеличивая скорость на выходе. Пожалуй, пора пристёгиваться, нос расшибу, резво товарищ Глебова рулит. Мимо полетели пустыри. А вот и озёра, о которых она говорила! Ну и помойки, я бы тут пить не стал, даже под прицелом.

Грузовичок резво помчался по прямому участку эстакады по направлению к Песчанке, которую мы прошли без остановок, люди не объявились. Почти полностью выгоревшая пустооконная деревушка серела костяком стропил, чернела печными трубами – отжила своё, оттрубила. Угробили.

Население составляла лишь большая, в два десятка голов, собачья стая. Псы сидели на перекрёстке и внимательно смотрели на проезжающую машину. Бр-рр… Три маленьких домика, оставшиеся целыми, с сожалением проводили странников взглядом и скрылись из виду. Впереди был Советский район.

Вот уж где настоящий постапокалипсис! Но радиоактивный фон оставался в норме.

Здесь абсолютно всё воспринималось немыслимой дикостью: сегменты мёртвых многоэтажек, затихшая бетонная лента автострады, громады торговых центров – техногенка оказалась страшней самой дикой тайги, кто бы мог подумать!

И ни одной живой машины, лишь редкие брошенки. Не доезжая развязки, мы увидели разрушительные последствия крупной аварии: сложившаяся на скорости белая «Скания» влепилась в другую фуру, идущую по встречке, в месиво тут же вкрячились ещё несколько машин. Наверное, в самом начале полицейские перекрыли дорогу: кто не влип, тот кое-как объехал, потому что растаскивать затор не стали, спасателям уже не до того было. Зараза, сколько коробок и ящиков! После таёжной нехватки всего подряд смотреть на разбросанное на асфальте богатство было просто невыносимо.

– Куда! Медленней, медленней! Слева объезжай. И остановись перед развязкой.

Машина остановилась.

– Маску надевай, – распорядилась Екатерина.

– Что, уже?

– А ты не почувствовал запашок, когда проезжали мимо супермаркета?

– Вообще-то нет. – Я надел маску и переложил карту на другое колено. – И что у нас дальше будет? Как думаешь, рванём прямо или верхом, по улице 9 Мая, может, там поспокойней?

– Я бы не мудрила, везде одно и то же. Заметил, что трупного запаха нет?

– Ещё бы, в твоей маске только и нюхать… А ты видела псов? С такими стаями на улицах мы точно не увидим трупов на асфальте. Теперь домашние пёсики стали настоящими хищниками.

– Скорее, падальщиками, – тихо поправила меня Катя.

Меня это не смутило. Не то чтобы уже привык полностью, хотя к этому близко, просто давно уже всё открытое представлялось как неизбежное – иначе и быть не могло. Есть падаль, значит, будут и падальщики.

– Принимается, идём по Металлургов, выходим на Железняка, затем на Белинского, а там и Центральный район.

– Историческая часть.

– Ага. Гнать не получится, нужно успевать разглядывать, – предупредил я, доставая видеокамеру. – Слушай, Кать, может, стоило поковыряться в коробках и нагрузиться, если там годное?

– Господи, Лёша, впереди ещё столько всего будет!

– Вот бы ещё стволами путёвыми разжиться, – дежурно бросил я. – Поехали.

Но она не торопилась трогаться с места, задумчиво глядя вперёд, словно предчувствуя что-то. Понимаю на все сто. Слишком пусто вокруг, слишком тихо. Какая, к лешему, может быть спокойная езда со смотринами! Сейчас заедем в застройку, и каждый чих эхом вернётся!

– Что замерла?

– Кажется, я знаю, где можно раздобыть оружие.

Мысленно я, конечно, сделал стойку, но внешне виду не подал, бросив саркастически:

– Что, опять? Только не говори мне, пожалуйста, о секретных армейских арсеналах в стиле Потупчика и об отделениях полиции. Чую, в черте города бодрые парнишки такое сокровище давно выгребли.

– За ребёнка меня не держи, я серьёзно говорю, Алексей, – строго упрекнула она.

– Тогда стоим! Выкладывай.

Оказывается, была у неё закадычная подруга по имени Марина Базовляк, с которой они вместе учились в новосибирской Военно-Медицинской академии. В отличие от Кати, подруга отучилась по полной и диплом получила, устроившись после интернатуры в хирургическое отделение Дивногорской горбольницы. Девка, по словам Глебовой, умная да видная, дело молодое, и случился у неё жених, сам из Красноярска. Познакомились они, когда тот приезжал кататься на горных лыжах. На помолвку, состоявшуюся перед самым апокалипсисом, была приглашена и Катя; отпросилась у Ингмара Йоновича и приехала.

– Он мне сразу не понравился. Напыщенный, высокомерный, даже наглый, совсем другого образа жизни человек…

– Кать, пёс с ним, давай по делу.