Поднявшись, мы опять остановились на перекрёстке.

– Казанцев говорил, что выезд на магистраль начинается с улицы Ленина, на ней мы и находимся. Вперёд, коллега?

– Опять что-то новенькое? Я готова.

– Подожди, не так… Отодвинь кресло ещё дальше, будет удобнее вертеться, открой форточку и попробуй со стволом. Нормально? Чаще назад посматривай.

«Нива» медленно поехала по пустой улице. Живности по прежнему никакой, кроме редких ворон, эти таки объявились.

Я тоже открыл форточку.

Легендарный город и до катастрофы переживал далеко не лучшие в своей долгой истории времена, некоторые дома находились в безобразном состоянии. Встречались и просто игрушечные здания, на центральной улице в основном именно такие. Тут действительно было на что посмотреть. Понятно, лицо города, по этому району экскурсии и водили… Мы проехали мимо уцелевшей школы с выбитыми окнами первого этажа, а потом и мимо здания городской администрации, разбитого точным попаданием ракеты. Здания практически нет, а ёлочки в сквере остались…

К большому бетонному универсаму я подъехал, не снижая скорости. Хотя на педаль не жал, дорожное полотно крепко замусорено. Интересно, везде так?

– Может, сделаем один круг, оценим общее состояние города?

Она, словно не услышав, внимательно смотрела вперёд.

– Впереди аптека, надо остановиться! Обязательно! – крикнула она. Конечно, не один я наблюдательный такой, вижу приметные знаки с зелёными крестами, висящие на фонарных столбах…

– Зараза, Катя, у тебя же полные закрома!

– Никаких возражений! Это же аптека, Алексей, ты что, не понимаешь? Если так, то только потому, что пока что цел и невредим! Останавливайся, говорю!

Я тихо выматерился, скрипнули тормоза. Мотор глушить не буду, пусть молотит, бензинчиком где-нибудь да разживёмся. Вожделенная медкубышка стояла на перекрёстке улиц Ванеева и Ленина. Это было потрясающей красоты старинное кирпичное здание с цокольным этажом и остроконечной башенкой над центральным входом. Вот уж действительно памятник старины…

Двери аптеки были открыты.

– Только быстро давай! Захожу первым, проверяю, потом ты.

– Лёшенька, дорогой, ну поверь мне, это действительно нужно сделать. – Девушка постаралась смягчить тон и даже погладила меня по руке. – Десять минут всего!

Молча выбравшись из машины, я огляделся.

– Встань вот здесь.

Только сделал несколько шагов ко входу… Твою мать!

Этот страшный вой мы услышали одновременно, и оба мгновенно замерли.

– «Что это было?» – Она не произнесла вслух, просто по глазам понял. Хрен тут что-то скажешь, по моему телу пробежали такие мураши, что, казалось, лёгкая камуфляжная фуфайка с длинными рукавами поднялась на сантиметр.

Я потряс головой.

– Далеко… Не пойму.

Она сглотнула и наконец вымолвила:

– В той же стороне, между прочим.

– Ты про взгляд?

– Ага. Лёша, это что-то нечеловеческое…

– Не собака, это точно, – согласился я. – Помнишь про козу, которая закричала нечеловеческим голосом?

Очередной вой или вопль отчаяния раздался чуть ближе, и тут же к нему присоединился ещё один жуткий голос.

– Знаешь, подруга, визит за хабаром отменяется.

– Лёша… Ну, подожди же! – Она ещё героически пыталась настаивать на своём, но тут над городом пронеслось трио протяжных воплей, уже через пару секунд переросшее в квартет.

Нет, ребята, старший сержант Исаев – боец, и даже неплохой, но не охотник за нечистью! И я уж точно не мистик, в отличие от коренных таёжников. Их мистическое понимание среды постоянно подпитывает традиция, даже преемственность, у меня её нет и быть не может.

Это не леший, не снежный человек и не призрак. В этом страшном уличном вое не было эзотерического смысла, потому что нет потребности в таком воздействии на кого-либо, город и без того страшен! Что-то живое кричит…

«Ты в аварийной ситуации, Исаев, если что, соберись. Не дрейфь! Всё-таки здесь территория людей, а не духов».