к Сетнанх-сенебу. Он хочет с тобой познакомиться.

– Вряд ли я сегодня смогу это сделать, – ответил Иван.

– Смотри не пожалей об этих словах… Желаю тебе угодить царевне.

Сказав это, Анхесенамуи вернулась в кухню, а Иван задумался.

«Теперь понятно, откуда у этой фурии такие точные сведения о вопросах царевны. Оказывается, её внук тоже держал сегодня экзамен. Знать бы ещё, как его зовут и до какого вопроса он дошёл».

Иван знаком подозвал служанку:

– Мерит, ты не знаешь, как зовут внука этой правительницы?

– Господин, у Анхен нет никакого внука, – ответила Мерит. – У неё вообще никого нет. Только двоюродный брат – могущественный Сетнанх-сенеб.

– Зачем же она меня обманула? – нахмурился Иван.

– Во дворце редко кто говорит правду. К этому вам нужно привыкнуть…

Как только Мерит ушла, Иван взялся левой рукой за подбородок. Со стороны могло показаться, что юный паж о чём-то размышляет. Но Иван в это время говорил с дедом по спайфону.

– Дед! Дед, ты слышишь меня?

– Слышу, конечно.

– Дед, наши дела не так хороши, как мы думаем.

– Да, Ваня, ты прав, – со вздохом ответил Константин Макарович. – Наше вмешательство в Историю усугубляется с каждой минутой. Золотые пластины с письменами атлантов вывезены из Эдфу. Клаус оказался в темнице. Ты, Ваня, – чисто случайно, – занял место Сенмута, а Катя – на целую неделю! – готовится стать царевной… Да после такого варварского отношения ко Времени История будет переписана наново! А кто во всём виноват? Конечно, я, профессор Жуков. А кого ещё винить?! Ума не приложу, как нам вернуть всё на круги своя.

Иван подождал, пока дед выговорится, и сказал:

– Дед, я сейчас не об этом. Ты слышал, о чём говорила эта Анхен?

– Слышал. Ты правильно сделал, что отказался идти на поклон к Сетнанху. Его цель нам ясна: он хочет сделать тебя своим осведомителем. А вот о его дальнейших планах мы пока ничего не знаем. Пошлю-ка я муху вслед за Анхен.

Всего в тридцати шагах от покоев царевны начинались владения могущественного Сетнанх-сенеба.

У него были своя гвардия, своя разведка, свой флот и даже своя тюрьма. Этот человек сосредоточил в своих руках все силовые структуры страны Та- Кемет и мечтал только об одном – однажды сделаться фараоном.

Воплощению этой мечты в жизнь мешали только два человека – нынешний фараон Тутмос и будущий фараон Аменемес. Как было бы хорошо расправиться с тем и другим поскорее. Но Сетнанх-сенеб привык делать всё наверняка. Поэтому он ждал удобного момента, не желая рисковать ни своей жизнью, ни своим положением при дворе.

Его долготерпение было сродни долготерпению паука, который днями может неподвижно сидеть в центре паутины, поджидая жертву, а потом быстро обездвижить её и пожрать…

Анхесенамуи вошла в кабинет брата без стука. Следом за ней влетела зелёная мушка. Она сделала круг над столом, заваленным папирусами, и села на стену. В ту же секунду Сетнанх-сенеб шлёпнул по ней мухобойкой.

– Ненавижу мух. Они разносят заразу, – сказал он, садясь за стол.

Сетнанх-сенеб был высок ростом и как мумия тощ. В свои пятьдесят пять лет он оставался на удивление подвижен, крепок, здоров. Изрезанное морщинами лицо выдавало натуру волевую, несгибаемую. А белизна жреческого одеяния контрастировала с чернотой помыслов главы Дома Покоя.

В кабинете кроме него было ещё три человека: начальник тюремной стражи Атумхотеп, капитан «Крокодила» Себек и тайный агент Ранхор. Это были верные слуги Сетнанх-сенеба, от которых у него не было секретов.

– Говори, сестра, что нового во дворце, – сказал Сетнанх, предлагая Анхесенамуи место за столом.

– Драгоценный брат мой, только что я видела нового пажа царевны и говорила с ним. Это провинциальный мальчишка себе на уме. Но знает, видимо, много. Он подтвердил, что царевна задавала вопросы по истории и географии.

– Значит, Лучезарной нужен не паж, а толкователь древних текстов. – Сетнанх повернулся к начальнику стражи: – Золотые пластины из Эдфу сейчас у неё?

– Думаю, да, – сказал Атумхотеп. – По крайней мере в сокровищнице фараона их нет.

– Как паж отреагировал на моё предложение? – спросил Сетнанх сестру.

– Он пренебрёг твоим покровительством, брат мой, – ответила Анхен.

– Дерзкий мальчишка пожалеет об этом, – пригрозил Сетнанх. – А что этот вор и святотатец Анубис? Царевна не интересовалась его персоной?