Кэт. Сегодня – вряд ли, хотя, конечно, это как пойдет… Но связываться с вами себе дороже. Не отвязаться же потом. – И принялся загибать пальцы, перечисляя: – В Холмы ее забери, дар вечной юности дай, золотом осыпь… Было бы, право, за что!
Фырканье Диху сделало бы честь любому жеребцу, однако чуткое ухо могло расслышать за показным презрением горький личный опыт.
– Ну-ка, помоги теперь снять этот кафтан или как его…
«Ну вот! Так всегда! Теперь этот наглый гад еще и в домогательствах обвинит!» – обиделась я, но кафтан сняла уже безоговорочно.
– И рубаху теперь, – продолжил руководить процессом собственного раздевания Диху. – Коварная медовуха! Я могу протрезветь, но не хочу. И протрезвев, стану злым. Не вынуждай меня злиться, Кэт.
Неумелые и робкие движения невольницы доставляли больше неудобств, чем удовольствия, однако надо же ее как-то учить! Ничего, скоро привыкнет и наловчится разоблачать господина шустро и беспрекословно. Спать в одежде, когда вся кожа зудит от наливающихся магией узоров Силы, по меньшей мере неудобно. Все равно, что прилечь на муравейнике. Диху скосил глаза на свою руку и хмыкнул. Ну, так и есть. Татуировка, точнее, то, что только казалось татуировкой, не просто стала видимой, но и зашевелилась, расползаясь по телу диковинным плетением светящихся линий. Хорошо, что никто больше не видит, кроме этой… домашней зверушки. Плохо, что и она видит. Впрочем, может, ей это как раз на пользу пойдет? Чтобы поняла, наконец, с кем имеет дело.
Невиданное зрелище заворожило так, что я и думать забыла о домогательствах, а также о перспективе «возлегания с девой». Напротив, заторопилась избавить это… дивное существо от злополучной рубахи. Кожа сида отчетливо переливалась всеми оттенками золота. Это было… было прекрасно.
В этот момент все наносное, все чуждое и человеческое слетело с Диху, как листва. Сын, истинный и настоящий сын Богини Дану только притворялся человеком, а на деле… Он был чистым пламенем, костром волшебной Силы, от которого невозможно глаз отвести, и даже помыслить невозможно, чтобы уйти куда-то или, боже упаси, забыть.
От девы-эмбарр прянуло такой волной восхищения, что соблазнить ее сейчас вышло бы проще, чем сплюнуть. Видно же, что на все готова: хоть ноги целовать, хоть исполнить танец восточных наложниц прямо на столе. Гораздо сложнее теперь ее утихомирить. Домогаться же начнет! Только-только в сон клонить начало, а тут на? тебе, возбужденные девы пыхтят над ухом.
Вздохнув, Диху обхватил ее за талию и потянул к себе под бок.
– Иди сюда, Кэт.
И вот как, скажите на милость, тут было устоять? Нет, ирландских дев, возлегших с Детьми Холмов, очень даже можно понять. Ирландские девы точно знали толк в мужчинах…
– Сейчас научу тебя правильно мурлыкать, кошка Кэт, – усмехнулся сид мне в ухо. Ухо полыхало, ибо, честно скажу, «собственность» явно ожидала иного развития событий. Но вместо любовных ласк Диху просто замурчал, поглаживая мне спину и шею дыханием щекоча.
О-ой! В тот же миг я превратилась… пожалуй, именно в кошку. Мягкая шерстка, чувствительные длинные вибриссы, острые когти в мягких лапках и нервно подрагивающий хвост – вся как есть кошка. И на уме остались только полные приключений сумерки, вкусная сметанка, хранящаяся в клети, теплые мышшшки… И сладостное предвкушение долгой ночной охоты.
– Это был урок номер два, – отрезвляюще промолвил сид, отстраняясь. – Прежде думай, а потом говори. И только если уверена. – Он повернул меня лицом к себе и подмигнул. – А то поплывем мы с тобой в Норге, и ляпнешь ты там при дворе про эльфов… И придется мне выходить на поединок, чтобы конунг альфар не скормил твой язык троллям. Я же не могу допустить, чтобы моей Кэт навредили. Моя Кэт хорошшшая, послушшшная…
Завораживая и успокаивая голосом, сид начал гладить меня по волосам, усыпляя.
– Спи, Кэтрин. Если луна мне не врет, сегодня тебе ничего не грозит, – и усмехнулся. – Может, в другой раз.
Обещанное «возлегание с девой» откладывалось, по всей видимости, на неопределенный срок. Было даже чуть-чуть обидно.
– Но почему? – сонно поинтересовалась я.
– Забеременеешь, – спокойно разъяснил соблазнитель и добавил очень как-то по-человечески: – Оно мне надо? Спи. Завтра отправлю тебя по лавкам. Купишь себе чего-нибудь. Может, станешь повеселее? – И по носу щелкнул.
И я, не успев смутиться или возразить, в ту же секунду уснула, упав лицом в подушки.
Снились мне ночные гуляния по причудливо изогнутым крышам, океан запахов и большая-пребольшая желтая луна, висящая, как ни в чем не бывало, над спящим городом, и широким Волховом, и над всем огромным миром.
