Тему для смены разговора я выбрала правильную. Регина недовольно засопела, в ней шла борьба между двумя желаниями – уговорить не отказываться лучшую подругу от счастья, которой это счастье не слишком нужно, или рассказать, что нового у соседки. Второе победило. Моника же ухватилась за внезапно привалившее ей обеими руками и не отталкивала дарованное Богиней.

– Письмо я тебе пересказывать не буду, – позволила она себе намек на обиду. – Мне Моника не для того его показала, чтобы я выдавала чужие секреты.

– Не выдавай, – согласилась я.

– Но там и пересказать невозможно, – восторженно продолжила она. – Это читать нужно. Оно все дышит любовью. Как им повезло встретить друг друга!

– Да, удобно, что всегда можно попросить девушку побегать по своим делам, пока тебя нет в столице, – язвительно сказала я.

– Скажешь тоже, всегда, – запротестовала Регина, – один-единственный раз. И то Вернер очень извинялся, что некого попросить отнести записку.

– Кому отнести? – спросила я больше из вежливости.

– Одному знакомому. Он далековато от центра живет, нам даже экипаж пришлось брать, – гордо ответила Регина. – И там поискать пришлось. Адрес у нас был, но на улице Васильков такая нумерация странная… Но Монике для Вернера ничего не жалко. Записку мы отдали, знакомый поблагодарил за помощь и сказал, что все в порядке и он подождет приезда Вернера.

Она гордо на меня посмотрела. Но я ее хвалить не собиралась, меня беспокоила неправильность этой ситуации.

– Регина, вы искали дом не по описанию, а по адресу? Я правильно поняла?

– Да.

– Но почему он тогда не отправил ему письмо сам, а попросил Монику передать записку?

Регина недоуменно пожала плечами.

– Может быть, у них ограничения по количеству писем в день? – предположила она. – Вот он и решил, что лучше написать Монике, а она потом выполнит его просьбу?

– Может быть, – согласилась я.

В конце концов, какое мне дело до странностей в отношениях Вернера и Моники? Неужели у меня своих проблем мало?

В среду Анна пришла с напарницей. Та выглядела бледной, значит, на самом деле болела, а не боялась явления разгневанных лордов в наш магазин. Нужно будет после обеда ее домой отправить – середина недели, да еще вторая половина дня, обычно проходит спокойно, а ей лишняя нагрузка ни к чему. До этого же времени я решила отложить разговор с Анной, мне хотелось провести его без посторонних, чтобы никто не влиял на решение этой инориты. Чтобы она сама могла обдумать и понять, нужно ей это или нет. Конечно, неудобства и лишняя работа с лихвой компенсировались деньгами, но у нее могут быть свои резоны, при которых свободное время важнее денег.

Торговля шла не слишком оживленно. Покупательницы подходили по одной, реже по двое. Постоянная заказчица тети Маргареты привела подругу, которой тоже захотелось получить крем, сделанный лично для нее. Новых заказчиц становилось все больше, высокая цена их не отпугивала, а казалась гарантией качества. Качества, проверенного временем и самой кронпринцессой Лиарой. Вот и новой клиентке цена не показалась завышенной. Пришлось ее заказ записать в журнал и сделать все необходимые замеры. Мне уже казалось, что скоро я все вечера буду проводить, заполняя бесконечные баночки и флакончики. Нет, надо поднимать цену, иначе это не жизнь получается, а рабский труд на благо престарелых инор, желающих выглядеть с каждым годом все моложе и прекраснее. Самое ужасное, что я совершенно не запоминала их лица. Бесконечная череда дам, проходящих передо мной в течение дня, к концу его сливалась в одно. Заказчиц личных кремов было немного, но со всеми ними раньше разговаривала тетя Маргарета, поэтому их я тоже зачастую не знала, во всяком случае, по именам.

Ближе к обеду наступило затишье, и я отправила девушек в кафе и попросила подругу Анны не возвращаться в магазин.

– Я вам не подхожу? – В ее глазах заблестели слезы. – Но я действительно болела в понедельник, я не прогуливала. Я очень старалась.

– Ты меня неправильно поняла. Я видела, что ты старалась, и также вижу, что ты чувствуешь себя плохо, – попыталась я ее успокоить. – Я просто хочу, чтобы ты набралась сил. А через день буду тебя ждать, да и не только через день – уверена, тетя непременно возьмет тебя на постоянную работу. Она тебя очень хвалила.

– Правда хвалила? – на ее лице появилась неуверенная улыбка. – Я сейчас хорошо себя чувствую, могу продолжать работать. Вот увидите, я выполню любое ваше задание.

– Тогда твое задание – плотно пообедать, пойти домой и хорошо отдохнуть. Возражения не принимаются.

Она скорчила такую забавную расстроенную рожицу, что я невольно улыбнулась. Я была с ней искренна – тетя ее сразу отметила и была довольна работой, да и мне эта инорита нравилась своей аккуратностью, хорошими манерами и расторопностью. Она непременно будет у нас работать, если сама захочет, конечно.

Девушки ушли, и я осталась одна, если не считать постоянно меняющихся покупательниц. Работа в торговом зале давно уже не вызывала у меня такой