решетке радиатора – «Опели», конечно, как не узнать знаменитую молнию. А вот небольшие противотанковые пушки Леху смутили – с какой это стати у фрицев наши «сорокапятки»?![1] Трофеи, что ли? И когда только, падлы, успели? Названий заполненных пехотинцами полугусеничных бэтээров парень не знал, помнил лишь, что в старых советских фильмах их роль обычно играли отечественные «БТР-152».

Практически вся техника оказалась окрашена в темно-серый цвет, никакого камуфляжа, на бортах – белые трафаретные кресты, на лобовой броне или автомобильных крыльях – буква «G». Ну, это-то понятно, «подлец Гудериан», разумеется. Которого просто обязан грохнуть любой более-менее порядочный литературный попаданец из альтисторических романов. Между перепеванием Высоцкого и изобретением промежуточного патрона, само собой. На этой мысли Леха, не сдержавшись, фыркнул: нет, против песен Владимира Семеновича он ничего не имел, самому еще со времен школьного турклуба дюже нравятся, но на хрена изобретать патрон «7,62 на 39» в сорок первом, если его, во-первых, и так введут через два года, а во-вторых, когда под него нет ни одного серийного образца стрелковки?! Там еще что-то про командирскую башенку для «тридцатьчетверки» было, но этого парень точно не помнил, поскольку всерьез «попаданческой» литературой не увлекался. Так, пробежал глазами пару-тройку книг на электронной читалке, понял, что не его, да и все.

Услышав явно не соответствующее моменту хмыканье, пребывающий в мрачных чувствах Борисов подозрительно скосил глаза на лежащего в паре метров товарища, но Алексей лишь отмахнулся: мол, пустяки, не стоит внимания. Однако пилот, похоже, был иного мнения – перебравшись поближе, он зло прошептал:

– Чего ржешь? Что тут смешного?

– Да не ржу я, – буркнул в ответ Степанов, мысленно послав излишне подозрительного предка куда подальше. Сдержаннее нужно быть, сдержаннее, эмоции прятать и за языком следить. Особенно за языком! Выкручивайся теперь, блин. Ладно, сейчас придумаем что-нибудь.

– Просто вот сам подумай: сколько они сейчас отличной стали на восток гонят? Сотни тонн? Тысячи? Десятки тысяч?

– Ты о чем? – непонимающе пробормотал истребитель, старательно нахмурив лоб. – При чем тут какая-то сталь?

– А при том, товарищ сержант, что когда мы по ним всей силой вдарим да в хлам раздолбим, все это железо в переплавку пойдет. На наши родные сталелитейные заводы. Я ж геолог, забыл? Думаешь, легко залежи железной руды разведать и разработку наладить? Железнодорожную ветку подвести, опять же? А так они, козлы сраные, сами нам металл везут, своим, так сказать, ходом. Понял?

– Вот ты о чем! – заметно расслабился истребитель, помягчев лицом. – Да, смешно сказал.

– Ну дык, – хмыкнул Леха, провожая взглядом замыкающий очередную колонну восьмиколесный – смотри-ка, и такие у фрицев имелись? – бронетранспортер с горизонтальной решетчатой антенной над корпусом. Пожалуй, если сейчас образуется просвет, стоит попытаться пересечь шоссе. Одно хреново: дорога только в одну сторону просматривается на всем протяжении, а вот с другой, как раз с той, откуда могут появиться фрицы, резко заворачивает. До скрытого кустами поворота метров семьдесят, хрен заметишь, ежели нежданные гости пожалуют. Еще и кусты звук мотора приглушат. Поискать другой участок? Не хочется зря время терять, до темноты нужно постараться пройти как можно больше, а то из жратвы одна только шоколадка да несколько сухарей осталось. Ладно, рискнем. Главное, на местных байкеров не нарваться, нашинкуют с дистанции из пулеметов – и привет.

– Вот только знаешь что, Леша? – неожиданно снова подал голос пилот. – Пока они нам вломили, и сильно. Не знаю, как там на земле, но в воздухе – точно. Да и на земле тоже, сам видишь. Вон как прут.

– Ты это брось, летун. Херню не неси. Соберемся с силами – и ударим, точно говорю! Доберемся до наших, я сразу в военкомат – и кранты фри… немцам! Они еще просто не знают, на что способен Леха Степанов, когда ему вместо геологического молотка оружие в руки дадут! – Говорить подобную чушь знающему, как все будет НА САМОМ ДЕЛЕ, Алексею было до тошноты противно. Но не рассказывать же и без того деморализованному потерями первых дней войны пилоту о том, сколько еще придется отступать, прежде чем они «вдарят да раздолбят»? Еще застрелится… хотя нет, вот этого он уж точно делать не станет, закалка не та, с прочей харизмой. ЭТИ люди попусту свои жизни не разменивали, только по делу. Хоть зубами фрицев рвать, если боеприпасы закончились, – это пожалуйста; на таран идти, зная, что шансов спастись ноль, – тоже; с последней гранатой под танк – конечно, а вот стреляться – нет. С малодушием у предков все в порядке было. В том смысле, что не было его практически, того малодушия. А единичные случаи – это не статистика, знаете ли… – Ладно, Василий, хватит разговоры говорить, толку от того – ноль без палочки. Ждем еще пять минут, ежели тихо – рвем через дорогу. На тебе левая сторона, на мне – правая, где поворот. Смотри, с нашей стороны лес к самой обочине подходит, а вот с противоположной – метров сто кустарника. Поэтому вдруг что, не стреляй, с нашими пукалками против пулемета лезть верная смерть, а сразу ломись в кусты, падай на пузо и шуруй по-пластунски к деревьям.

– А чего это ты приказывать вздумал? – уперся было Борисов. – По званию-то мы, может, и равные, но ты нынче вовсе гражданский, хоть и военнообязанный!

– Давай еще об этом поспорим? – устало вздохнул десантник. – Самое время. Да, я пока в ряды непобедимой и легендарной не призван, так что с того? Если хочешь знать, я в разведвзводе служил, опыт имею. Я ж тебе не советую, как лучше летать и самолеты сбивать, так? – Летчик угрюмо кивнул, видимо, припомнив, при каких обстоятельствах они познакомились. – Вот и ты мне не советуй. На земле пехота воюет, ваше дело – небо чистым держать. Поехали!

Спорить и спрашивать, отчего именно «поехали», Борисов, к великому облегчению Лехи, не стал. Успев автоматически подумать, что до легендарного