Пропустив всю троицу вперед, Максим повел их длинным коридором. На этот раз обошлось без котомок. Путь оказался недолгим, и вскоре вся четверка стояла перед крепкой дверью с самодельной табличкой «Комендант». Провожатый осторожно постучался, после чего открыл дверь и доложил:

– Радий Владимирович, гостей привел.

– Давай их сюда, – теплым баритоном доброжелательно позвал хозяин кабинета.

– Проходите, – Максим сделал приглашающий жест и подвинулся, пропуская троицу в кабинет.

– Очень современное имя, – улыбнулся Техник и шагнул через порог. Остальные последовали за ним.

Друзья вошли в крохотную комнату с зелеными стенами и белым облезлым потолком. Из мебели – большой стол с самодельным крепким стулом, массивный шкаф в углу да короткая лавка вдоль стены. За столом восседал крупный пожилой мужчина с обширной лысиной и живыми цепкими глазами. Старый, но аккуратно выглаженный китель ладно сидел на нем.

– Присаживайтесь, – хозяин кабинета кивнул на лавку напротив стола. Гости не заставили себя долго ждать – слегка потолкавшись, уместились на короткой скамье, обитой уже облезающим дерматином. Глава стеклозаводского убежища долго и пристально разглядывал странную компанию, и наконец, первым нарушил затянувшееся безмолвие:

– Ну, давайте по порядку, только представиться не забудьте. Меня зовут Радий Владимирович, я – комендант этого бункера. Теперь хотелось бы узнать о вас. Кто такие, какими судьбами?

И Аркадий начал рассказ. Он говорил много, стараясь не упустить ни малейшей детали, постоянно наблюдая за реакцией главы убежища. Поверит ли им этот человек? От того, как отнесутся к ним стекольщики, зависело многое. Но по взгляду Радия Владимировича было сложно судить, о чем в данный момент думает комендант. Глава убежища со странным именем слушал внимательно, периодически кивал или хмурил брови, несколько раз даже черканул что-то в толстой тетрадке, лежащей перед ним на столе. Наконец, когда охотник закончил, Радий Владимирович сложил руки на столе и воззрился на троицу.

– Вы, конечно же, хотите, чтобы я вам поверил? – устало спросил начальник убежища.

– Мы очень надеемся на это, – наконец, подал голос молчавший до этого Техник.

– Кто может подтвердить ваши слова?

Повисло долгое молчание. Хозяин кабинета переваривал длинный рассказ пришельцев, сами же гости не знали, что ответить на такой вопрос.

– Никто, – честно ответил Аркан. – У нас нет никаких доказательств. Я понимаю, мы требуем невероятного – поверить нам на слово. Если только ваши парни подтвердят.

– Хорошо, – склонил голову Радий Владимирович и повернулся к Диане. – На лазутчиков вы вроде не похожи. Девочка, расскажи мне, что ты знаешь о наших товарищах из НИИСа. Ты ведь жила там?

– Да, – кивнула Диана и принялась говорить. По мере того, как девушка рассказывала о своей жизни в Институте, взгляд коменданта становился мягче и добрее. Когда Диана закончила, Радий Владимирович одобряюще кивнул.

– Хорошо. Я слышал, вы помогли Алексею?

– Да, – склонил голову Аркан.

– Что там у вас произошло? Мне еще толком не доложили.

– На Подновском острове Юрича гадюка цапнула, – вставил Техник.

– Как вас туда занесло?

– Дрянь какая-то речная за нами плыла, думали переждать там, на острове. А получилось вон как.

– Понятно, – закивал Радий Владимирович. – Значит, говорите, в Нижнем намечается новая война?

– Похоже на то, – кивнул Аркан. Он уже вкратце обрисовал позиции москвичей, и планы главы Столицы. Да за такую информацию Беспалов поставил бы охотника к стенке, но Беспалов – больше не указ Аркану. Все беды, тревоги и боль остались по ту сторону реки. Аркадий понимал, что пути назад больше нет. А здесь в душе у охотника снова подала признаки жизни надежда.

– И чего же вы хотите от меня? – свел брови хозяин кабинета. Нет, он не казался агрессивным и властным, как Беспалов. Аркадий не чувствовал угрозы, не ощущал себя нашкодившим школьником, как при визите к главе Столицы. Радий Владимирович был строг и внимателен, но не более. И вел себя, как подобает справедливому начальнику. Охотник понял, что только правда может сейчас помочь им. И, наконец, решился.

– В первую очередь – убежища, – признался охотник. – Нам некуда пойти, нас нигде не ждут. Если мы вернемся в Столицу – нас казнят, как изменников и предателей. А лично мне, – Аркан замялся и выдержал долгую паузу, – хотелось узнать подробности того боя, где погиб мой сын.

– Ну, что могу сказать, – начал Радий Владимирович. – Останетесь пока у нас, вопрос с убежищем мы решим. На довольствие поставим, только сразу скажу – у нас каждый занят своим делом. Работают и несут службу все, тунеядцев мы не терпим. Такой закон в убежище, и все его соблюдают. Понятно?

– Конечно, – согласился Аркадий. – А про…

– Я помню, – перебил его комендант. – Ваши утром того дня высадились на левый берег. Открыли огонь по нашему караулу, обходившему территорию