– Сними противогаз, – бесстрастно приказал командир, держа на прицеле незнакомца. Человек неуверенно поднял руки к лицу, пальцы подцепили край резинового намордника и потянули кверху. И зрачки Аркана от удивления расширились.

Перед ними стояла девушка.

Неужели здесь, в сырой штольне, мог укрываться человек? Невероятно! Аркадий тряхнул головой, будто пытался прогнать наваждение. Нет, ему не показалось – перед ними, прижимаясь к влажной стене, действительно стояла девушка. Незнакомка пыталась отвернуться от яркого света, что излучал фонарь командира. Наконец, Богус немного отвел луч в сторону, и охотник сумел разглядеть как следует таинственную обитательницу штольни.

Девчонка была невысокого роста. Из-под перепачканной землей «химзы» проглядывал засаленный воротник комбинезона. Худая шея и острые плечи, тонкая линия почти бесцветных губ и огромные зеленовато-голубые глаза. Спутанные грязные волосы забраны в хвост, а примятая резиной противогаза челка спускалась ниже бровей. Было что-то дикое и невинно-трогательное в ее испуге, в скованных движениях и осторожных жестах. Аркан почувствовал, что незнакомка очень боится – она то и дело вздрагивала и сжималась, точно ежесекундно ждала удара. Да и как не испугаться, когда тебя окружают пятеро незнакомых мужчин, вооруженных до зубов. Девушка нервно стискивала маленькой ладошкой снятый противогаз, другой же рукой пыталась прикрыть лицо, точно хотела отгородиться от непрошеных гостей, от их настырных взглядов, прикованных к ней. Откуда она здесь, сколько времени провела тут в сырости, одиночестве и страхе? Чудеса.

Богус подошел к девушке вплотную, внимательно разглядывая ее. Незнакомка сжалась, точно тот собирался ударить ее, опустила глаза. Командир небрежно осмотрел обитательницу подземелья, ее заляпанную грязью «химзу», и, грубо взяв девушку за подбородок, заставил смотреть ему в глаза.

– Имя? – требовательно произнес Богус, не сводя взгляда с незнакомки. Аркану показалось, что по ее телу прошла нервная дрожь, но девушка попыталась взять себя в руки, обуздать страх перед пришельцами.

– Диана.

– Как попала сюда? – продолжал беспристрастный допрос Богус.

– Оттуда, – боясь двигать руками, девушка осторожно пошевелила головой, указывая в сторону Кремля, откуда только что пришел отряд. – На наше убежище напали, многих убили, а нас взяли в плен и куда-то повезли на машине. По дороге на отряд напали хищники, и я сбежала во время боя. Шла наугад, пока не попала в Кремль. Там наверху – страшные звери, и мне пришлось спрятаться от них здесь.

Удар наотмашь – и девчонка отлетела к стене, схватившись рукой за вспыхнувшую красным щеку. Богус медленно отвел руку и положил ладонь на кобуру, висевшую на поясе. Незнакомка вздрогнула и попыталась закрыть лицо рукой, точно ожидая нового удара. Но командир больше не пытался бить ее. Он возвышался над девушкой, точно айсберг над маленьким кораблем.

– Говоришь, сбежала, – медленно протянул Богус, поглаживая кобуру. – Знаешь, как обычно солдаты Столицы поступают с беглецами? Где остальные?

Страх в глазах незнакомки сменился подлинным ужасом. Она хотела отодвинуться от мучителя, но уперлась спиной в стену. Подбородок девушки нервно задергался, и Аркану показалось, что в ее глазах блеснули слезы.

– Какие остальные? – еле выдавила незнакомка, и ее затрясло. – Я не знаю, про что вы. Я здесь одна.

Богус сдавил рукоять пистолета, и оружие медленно поползло из кобуры вверх. Командир со стороны был похож на палача, что искусно измывается в последние секунды над жертвой, перед тем, как бесстрастно убить ее. Перепуганная до крайности, девушка походила сейчас на ягненка, зажатого матерым волком.

– Не люблю повторять дважды, – повысил голос Богус. – Я прекрасно знаю о том, что какая-то дрянь сбежала, когда наш отряд отбивался от хищников по пути домой. Хочешь, чтобы я тебе поверил, что ты проторчала тут два дня и тебя не сожрали звери? Чтобы я повелся на твои сказки, и мой отряд потом попал в засаду?

Командир щелкнул предохранителем, и дуло пистолета уставилось на девушку. Но тут на плечо Богуса легла рука Техника.

– Денис, не надо, – осторожно произнес парень. – Посмотри на нее, – какая там засада. Девчонка еле живая от страха. Оставь ее, не трогай. Ты же сам говоришь – беглянка. Дойдет с нами до Института, потом допросишь ее – что да как. Может, что важное расскажет.

Богус обернулся к Технику и зло уставился на парня. Казалось, его глаза метали молнии, и, глядя на командира, Аркан вдруг испугался за товарища. Богус шагнул навстречу Технику, приблизившись к нему вплотную. Парень глянул в глаза командира, стараясь выдержать психологический натиск. От Дениса исходила сейчас такая волна гнева, что, казалось, он способен задавить любого одним взглядом.

– Ты мне что предлагаешь, умник? – недобро вопросил Богус. – С собой ее тащить? Или как?

Техник кивнул, стараясь смотреть командиру в глаза. Потом осторожно добавил:

– Она может рассказать много интересного, – нажимал он, пытаясь отвести гнев командира от девушки.

– Проще тут допросить и пристрелить, – отрезал Богус, – чем тащить ее через весь город. Зачем мне такой хвост? Сам за ней следить будешь?

– Денис, да как-то нехорошо получается, – неожиданно поддержал Техника Лукич. – Другое дело – гадину бы вражескую поймали, разведчика. А тут –