– Когда я только сюда приехала, – сказала Сеславия шепотом, – сразу выяснила, как сбежать, не привлекая внимания. У Виктора есть кошки. Огромные, лесные, живут в вольере. Он располагается на улице, но когда непогода, кошки заходят во внутренний вольер, а в него уже есть вход из замка, чтобы кормить их.

– Кошки? – Дарька испуганно взглянула на Сеславию. – Лесные кошки опасны! У нас в деревне в лес в одиночку ходить категорически запрещалось.

– Ой, деревня… – Сеславия даже поморщилась. – Этих Виктор выдрессировал. Они людей не трогают. Если к ним не лезть. Не бойтесь, я так уже два раза тайком выбиралась.

– А зачем? – не удержалась и спросила я.

– Дела были. Незаконченные. На старом месте учебы.

Мы перешли в сам замок, свернули в какой-то небольшой и совсем не благоустроенный коридор. Он был таким узким, что нам пришлось идти друг за дружкой. И заканчивался этот коридор дверью. Незапертой, к моему величайшему удивлению.

Сеславия уверенно вошла в вольер и поманила нас за собой. Здесь не пахло, вопреки ожиданиям, чем-то специфическим. За животными очень хорошо ухаживали. Они лежали в углу вольера, две красивые кошки с кисточками на ушах, сонно нас разглядывали и лениво шевелили длинными гибкими хвостами.

Ну, хоть не мяукали и не шипели, и на том спасибо.

А Сеславия, пока мы с Дарькой разглядывали кошек, уже отперла шпилькой замок на двери в вольер и вышла наружу, под моросящий противный дождик. Я услышала доносящиеся откуда-то издалека раскаты грома и пожалела, что не взяла куртку.

Дальнейшее уже было делом техники. Мы перелезли через довольно высокий забор вольера и бегом рванули в город, через восточные ворота, чтобы нас не узнали стражники, охраняющие территорию замка.

– Эртан вряд ли выйдет, если увидит нас всех, – сказала я, когда до храма остался один квартал. – Спрячьтесь где-нибудь. Я попытаюсь его убедить, что вы хотите помочь и никому ничего не расскажете. Дам знак.

Сеславия и Дарька согласно кивнули.

– Не позволяй ему сбежать, – попросила Дарька. – Сегодня Гевирг… Эртан сбежал. Нас осталось пятеро.

– Даже не верится, – поежилась Сеславия. – Никогда не думала, что в колледже, у Виктора под боком может случиться что-то страшное. Почему Альдред его не спас, я не понимаю?

– Я тоже задала этот вопрос. Я вообще не собиралась никуда прыгать, а он стащил с перил именно меня. Странно все это.

– Странно, – эхом откликнулась Дарька. – Знаешь, здесь есть неподалеку таверна на крыше, я видела в прошлый раз. Кажется, оттуда должен быть виден храм. Оляне достаточно отойти на пару шагов и махнуть нам рукой.

– С ума сошла? – недовольно скривилась Сеславия. – Дождь идет!

– Зато для дела полезно, – с небывалой категоричностью отрезала Дарька. – Пошли! Там глинтвейн есть вкусный.

Она едва не силой утащила Сеславию в сторону еще до того момента, как нас можно было заметить из любого укрытия в пределах площади. Так что если Эртан и был там, увидел он лишь меня, будто бы прогуливающуюся по площади, а потом улучившую момент и нырнувшую под лестницу.

Но Эртан не наблюдал за мной. Он уже ждал меня. И выглядел еще хуже, чем при прошлой встрече. Но вот что странно: был он чистым и сухим, хоть и несколько неопрятным.

– Привет, – сказала я и села. – Как дела?

– Денег дашь? – Голос у него был хриплый.

– Дам. Может, пойдем, выпьешь чего-нибудь горячего? Мне кажется, ты простыл.

– Нет. Не простыл. Давай.

Я отдала ему почти половину стипендии. Как он собирается жить на улице?

– Свободна, – сказал Эртан.

– Ну уж нет! Эртан, объясни мне, что происходит? Когда ты вернешься? Твой отец с ума сходит! Сегодня Гевирг… погиб.

– Погиб? – Парень вскинул голову. – Плохо. Очень плохо.

И прежде чем я успела ответить, звонкий голос Сеславии заставил Эртана подпрыгнуть на месте:

– Да уж, ничего хорошего! Знаешь что, паршивец? Ты пойдешь с нами!

Она вцепилась мертвой хваткой в рукав рубашки парня и попыталась вытащить его из укрытия.

– Твоя мать с ума сходит! Она ночами не спит! Ты сегодня же вернешься и…

Она взвизгнула и отскочила. Эртан перевел затравленный взгляд на меня:

– Беги отсюда. Из Тригора. Беги так далеко, как сможешь, принцесса!

А потом он толкнул меня с такой силой, совершенно несвойственной молодому парню, что я отлетела на пару метров и врезалась спиной в стену храма.