– На нее не подействовало из-за Евиной книги? – спросил рыжий.
– Вероятно, – ответил темноволосый.
– Деточка, – подарив мне улыбку маньяка, ласково проговорил Аштарэт, которому куда больше шло имя Ийзэбичи, – дай дяде книжку.
Я инстинктивно прижала гримуар к груди и отрицательно мотнула головой, лихорадочно соображая, как защитить своих спутников от управляющих временем богов. По всему выходило, что никак. Потому что одна с четырьмя могущественными магами я не справлюсь.
– Что вы намерены делать? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила их. – Вы ведь должны понимать, что агрессия «оборотней» обусловлена действием вашего же проклятия? Изнанка выворачивает все чувства, усиливает, доводит до абсурда… Это магия виновата. Вы понимаете?!
– Понимаем, – кивнул брюнет, треснув своего брата по протянутой ко мне руке. – Не пугай девушку, дракон недоделанный.
– Разве я пугаю? – фальшиво удивился тот, кого назвали драконом.
«О, Сияющий, да что ж они за существа-то такие?» – мысленно взвыла я и тут же себя осадила, напомнив, что именно с Сияющим сейчас и беседую.
– Прекрати, Ий, – рыкнул на брата Ашенсэн и снова обратился ко мне: – Девушка…
– Снежана, – подсказала я.
– Прекрасно! Снежана, спроси-ка у Евангелины, она намерена и дальше мотать нам нервы…
– Говори за себя! – вклинился в наш диалог огненноволосый.
– Ладно, спроси про меня и мои нервы, – кивнул на книгу брюнет.
– Да она и так все слышала, – буркнула я, открывая разворот, где черным по желтому было написано: «Я обязательно вернусь и доломаю твои игрушки, Сэн, но… не сейчас».
– О чем это она? – пробормотала я, глядя на то, как растворяется сообщение.
– Хочешь знать? – хмыкнул бог.
– Очень! – Я прямо посмотрела на него. – И остальные, полагаю, тоже не отказались бы от прояснения некоторых вопросов. Наши исторические сведения, описанные в книгах, похоже, сильно отличаются от реальности. Мы ведь имеем право знать, за что страдали все эти годы, разве нет… Сияющий?
Он взглянул на часы, которые крепились на металлическом браслете, охватывающем запястье, а не висели на цепочке, затем на психанувших «оборотней» из крыла огня, на моих застывших друзей, на кривящего губы Аштарэта и, снимая с рук перчатки, сказал:
– Думаю, у меня найдется пара часов для беседы за чашкой чая. Тем более что надо разобраться с этим затянувшимся проклятием.
– Какой чай?! Вино требуй! – заявил рыжий, выразительно покосившись на огненных демонов. – Ну или молоко за вредность.
Два часа давно минули, а мужчины по-прежнему сидели за круглым столом и активно обсуждали, как лучше подать горожанам сенсационные новости. Мы же с Клотильдой пили крепко заваренный чай с печеньем, доставленный охраной в покои Лучезарного, открытые по случаю его возвращения, и любовались сквозь тонкую вуаль шторы преобразившимся городом, где больше не было и намека на сизую хмарь. Сегодняшний день радовал глаз сочными красками. Выстроенные из бело-серого камня здания красовались пестрыми крышами и яркими занавесками на узких окнах. Улицы наводнились людьми, неверяще озиравшимися по сторонам, перед замком повелителя собралась целая толпа, и стражники с трудом сдерживали народ, жаждущий получить ответы.
Йой изменился в одночасье, перестав походить на город-призрак, но это не избавило «оборотней» от излишней мохнатости и волчьих голов. Однако, по мнению Ашенсэна, из-за отсутствия поддерживающих проклятие чар маги теперь будут в ускоренном темпе возвращать свой прежний человеческий облик. Хотя есть вероятность, что мужчины, у которых процесс перевоплощения дошел до конечной стадии, смогут потом по желанию принимать звериную форму. Из-за чувства вины за то, что бросил своих подопечных на столь долгий срок (хотя скорее из любопытства сдвинутого на экспериментах ученого), Ашенсэн пообещал проконтролировать процесс, чтобы по возможности не допустить смертельных исходов при обратном обороте, а также обучить бывших чудищ быстро и безболезненно менять облик в будущем.
Естественно, демонам такая перспектива пришлась по душе. Что заметно изменило отношение разгневанных шеассовцев к своему повелителю, особенно когда они узнали, что виновником их бед гай Лучезарный являлся лишь отчасти. Именно он около двухсот лет назад наказал местных магов за идолопоклонничество и междоусобные войны, раздиравшие государство на части. Но то, что проклятие передавалось от отца к сыну, обходя стороной лишенных дара дочерей, было на совести «спящей красавицы», которую мы несколько часов назад освободили из ловушки. К чести Евангелины стоило признать, что слово она сдержала: пропитанный магией туман рассеялся еще до того, как мы вышли из каменного туннеля. И божественные братья не имели к этому никакого отношения.
Получив свободу, златовласка избавила Шеасс от проклятия, которое, несмотря на полусонное состояние, все эти годы каким-то невероятным образом умудрялась поддерживать, чтобы управлять «оборотнями», подстегивая их на поиск волшебных часов, способных разблокировать охранную систему подземелий. Если бы меняющие цвет кристаллы не пылились в шкатулке, а пробудились от тепла человеческого тела раньше, «Записки Годранга»
