отправили бы демонов на охоту за камнями, с помощью которых пробиться к спрятанной под землей капсуле было даже проще. Так что по всему выходило, что мы с Варгом, надев обручальные кольца, оказали златовласке неоценимую услугу, ибо, сами того не осознавая, активировали мощный энергетический запас, спящий внутри разноцветных кристаллов, которые при обычной проверке не имели никакого магического фона.

Забавно, что причиной несчастий двух миров стала одна-единственная женщина. Уникальная, неповторимая, прекрасная, но в то же время мстительная и злопамятная, как и большинство из нас. Ее не рожала мать, она вылупилась, по словам про?клятого бога, из гигантского кокона, похожего на яйцо огромного ящера. Долгие десятилетия рыжий экспериментатор пытался создать для себя идеальную подругу. И в погоне за совершенством он без конца улучшал и дополнял свое живое творение, позволяя ему овладевать все новыми способностями. Как именно происходило создание Евангелины, нам конечно же пересказывать не стали, лишь ограничились заявлением, что вложенные затраты увенчались успехом, и девушка, словно бабочка, выбравшаяся из магического кокона, превзошла все ожидания Ийзэбичи-Аштарэта.

Поначалу она благоволила мужчине, который помогал ей адаптироваться к жизни вне «яйца», убеждая в том, что они созданы друг для друга. Даже брал свою златовласку на экспериментальную площадку, коей для про?клятого бога являлась Алин-тирао. Нашу отсталую цивилизацию этот безалаберный тип решил усовершенствовать по примеру старшего брата, который наблюдал за взаимодействием магически одаренных людей со стихийными духами в Шеассе. Из солидарности (хотя скорее все же из-за соперничества) Аштарэт разместил в нашем мире, сходном на тот момент по развитию с Изнанкой, мощный источник стихийной магической силы, способный рождать потусторонние сущности. И возможно, рыжий гай довел бы начатое дело до конца, если б его обожаемая леди Совершенство не переметнулась к брату.

В попытке вернуть Еву про?клятый бог бросил Алин-тирао на самотек, причем, если верить истории, ушел он совсем некрасиво. Ну а сотворенная им девица в то же время столкнулась с главным разочарованием своей недолгой, но насыщенной жизни – ее отверг мужчина, которого она сочла для себя наиболее подходящим. С этого все и началось. Златовласка сбежала, прихватив с собой семь артефактов в виде часов, в которые были заключены души могущественных магов, и шкатулку с накапливающими энергию кристаллами, затем организовала собственный мини-клан повелителей времени. Кандидатов она набирала из молодых талантливых магов разных миров. Не знаю, что Евангелина делала с этими людьми: зомбировала, очаровывала или подкупала, но за свою предводительницу семерка златовласых чародеев, способных с помощью волшебных циферблатов воздействовать на время, была готова на все.

Если бы эта идеальная женщина смирилась с поражением и оставила в покое занятого Изнанкой творца, никто бы не пострадал. Напротив, местное население получило бы не только новые знания и возможности, открытые им повелителем, но и способность развиваться дальше и путешествовать по другим мирам, а не только использовать силу источников стихий и контактировать с порожденными ими духами. Но мстительная леди Совершенство начала, как выразился рыжий бог, ломать любимые игрушки черноволосого, коими являлись люди. Даже не ломать, а переманивать на свою сторону, подрывая власть Лучезарного повелителя изнутри. Внедрив в Шеасс с помощью златовласых помощников говорящих идолов, эта изобретательная особа сначала развратила и ожесточила магов, подарив им навязчивую идею их неповторимой уникальности, ведущей к вседозволенности и безнаказанности, а затем и стравила три крыла магического ордена между собой, что привело к массовому кровопролитию.

Вернувшийся из межмирного путешествия Ашенсэн попытался вразумить подданных, но те, вкусив ядовитые плоды тлетворного влияния Евы, отказались ему подчиняться. Уговаривать Лучезарный никого не стал (не царское это дело!) и обрушил на мир, в который вложил столько сил и времени, проклятие, превратив в чудовищ всех тех, кто и так ими стал. Он же перебил семерых златовласых хранителей часов, так как вернуть украденные артефакты можно было только через их трупы, а Евангелину выследил и запер в специально созданной для нее капсуле. С помощью тех странных трубочек, вмонтированных в каменные стенки, «гроб» должен был поддерживать бессмертную пленницу в состоянии беспробудного сна до тех пор, пока память девушки окончательно не сотрется, а ее магические таланты не притупятся.

Зная о способности Евы видеть через предметы, помеченные ее чарами, Ашенсэн решил спрятать подальше волшебные часы и прочие украденные вещи, в это же время про?клятые им маги организовали прорыв в Алин-тирао, открыв портал, конечной точкой которого стал мощнейший источник силы, забытый в одной из горных пещер про?клятым богом. Если верить словам зеленоглазого, оборотни и их чешуйчатые мутанты, спасаясь от гнева повелителя, пытались захватить похожий на Изнанку мир и поработить его. Поэтому Лучезарному пришлось стать еще и Сияющим, который помог ордену Триалина остановить вторжение монстров, а потом, пользуясь случаем, решил закинуть зерна неудавшегося проекта в благодатную почву, создав у нас условия, схожие с теми, что изначально были в Шеассе.

Так Алин-тирао обзавелась тремя новыми источниками силы взамен уничтоженного, а наши сильнейшие чародеи получили в подарок от источающего свет божества вторую ипостась и возможность контактировать с духами стихий. Артефакты, отобранные у слуг Евы, новоявленный бог из другого мира оставил на хранение очередным подданным, милостиво разрешив использовать эти, бесспорно, полезные вещи в благих целях. Единственным недостатком такого исхода было то, что наши два мира оказались связаны. И более опытные демоны, обладавшие куда большим, чем мы, багажом знаний, получили возможность открывать порталы в те места, где зарождался эскалибриум.

Не знаю, была ли возможность это как-то блокировать или нет, но Ашенсэн предпочел оставить все, как есть, наказав стражам Триалина охранять свой мир от вторжения. Возможно, таким образом хитрый бог хотел воспитать из наших лордов достойных воинов и могущественных магов. А может, ему просто было не до проблем простых смертных, которые ломаются, как игрушки, умирают… и тут же им на смену приходят новые: сильные, амбициозные, готовые