– Стой, ненормальная, – крикнул кинувшийся за мной муж, и, перепугавшись, что он сейчас меня догонит, я на инстинктивно выстроила ледяной щит.

Пробежав еще один пролет, услышала звон бьющегося «стекла» и брань благоверного, обещавшего меня не только поймать, но и выпороть. Надо ли говорить, что скорость перепрыгивания через ступени от таких перспектив заметно увеличилась, а слезы, минуту назад готовые пролиться из глаз, моментально высохли. Но, несмотря на магические препоны, которые я успела создать на пути эррисара, он все равно меня настиг и, подхватив, буквально вжал в стену нижнего этажа.

– И что это сейчас-с-с было, драгоценная? – прошипел, прищурив горящие недобрым светом глаза.

– Полетали, перекусили, побегали… можно и домой возвращаться, – стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее, ответила я.

Муж какое-то время вглядывался в мое лицо, а потом более спокойно спросил:

– Тебе не понравился подарок?

– Понравился, – сказала честно, но воспоминание о скрилах снова всколыхнули обиду, и уголки губ опустились сами собой, а к горлу подступил ком.

– Я не понимаю, Снежана, – вздохнул мужчина, продолжая прижимать меня своим телом к каменной кладке так, что наши лица находились почти на одном уровне. – Что тогда тебя расстроило?

– ВСЕ! – с не меньшим жаром, чем недавно описывала ему свои восторги, воскликнула я. – Весь твой сюрприз: остров, иллюзорный полет, ужин… все это ты хотел подарить своей избраннице!

– И? – Он действительно не понимал, и это бесило еще больше.

– Ну, так ЕЙ и дари! – рявкнула, не желая объяснять этому твердолобому мужлану очевидное.

– Я ЕЙ и подарил! – рыкнул в ответ муж, а потом слегка отстранился, на мгновение нахмурился и… улыбнулся. – Ревнивая моя, а ну признавайся, что ты там напридумывала? – сказал, усмехнувшись, а мне от этого совсем плохо стало. Злость сменилась усталостью, на глаза снова навернулись слезы, и, не желая больше огрызаться, я сказала, как чувствовала:

– Это больно, когда тебе дарят то, что предназначалось другой.

– Скрилов я создал, когда мне было столько же, сколько сейчас тебе, – собирая губами соленые капли, срывающиеся с моих ресниц, мягко проговорил муж. – Романтичным юношей был и жутко этой глупой романтики стеснялся. Решил, что подарю свою мечту только той, кто сможет ее понять, разделить и насладиться ею вместе со мной.

– То есть ты сделал шкатулку не для Регины? – прошептала я, чувствуя, как от его тихих слов и нежных поцелуев отступает слепая обида.

– Нет. Более того, я не уверен, что вообще открыл бы волшебный ларец перед ней. – Он коснулся уголка моего рта, словно хотел легким движением заставить его подняться. – Но отчего-то точно знал, что ты оценишь и полюбишь скрилов. – Супруг провел подушечкой пальца по моей нижней губе, чуть надавил и, шумно сглотнув, наклонился для настоящего поцелуя, однако я, зажмурившись, отвернулась, и горячая ласка досталась щеке.

Сердце гулко билось, руки дрожали, и причиной тому была вовсе не гонка по лестницам, а то, что вертелось в моей голове, не давая расслабиться.

– Почему нет, Белоснежка? – спросил муж с досадой, я же, нервно куснув губу, снова открыла глаза и призналась:

– Потому что боюсь!

– Я буду нежен…

– Не этого! – Он вопросительно приподнял бровь, а я, пока не иссякла вся смелость, торопливо заговорила: – Боюсь тебя разочаровать. Я ведь неопытная, совсем почти, всего-то пара невинных поцелуев с сослуживцем брата – вот и все, что было. Как мне конкурировать с твоими бывшими? Великолепная Регина, на все готовая Камелия, гибкие и раскованные циркачки… Они умеют все. А я замороженная девственница, которая представления не имеет, как доставить мужчине удовольствие. Что мне делать, Варг? Что…

– Любить меня, – оборвав поток слов, срывающихся с моих губ, проговорил эррисар. Глаза его светились серебром, а голос при этом был такой хриплый, словно фраза ему далась с трудом.

– Любить… – повторила я шепотом, завороженно глядя в лицо мужа.

– Люби и не предавай, – сказал он совсем тихо, но я услышала и, обняв его за плечи, поцеловала сама. Как умела, как чувствовала, вложив в этот порыв все переполнявшие меня эмоции. Любить и не предавать… ни за что не предам!

Продолжая придерживать меня одной рукой, Варг нащупал второй какой-то выступ на стене и, нажав на него, открыл потайной ход в хранилище артефактов. Тут же вспыхнули тусклые магические огоньки, осветив заставленную ящиками комнату, немногочисленная мебель которой, как мельком заметила я, была накрыта белыми чехлами. Окна отсутствовали, а дверь, услужливо пропустившая нас внутрь, с тихим шорохом закрылась, но страха я не испытывала, по крайней мере, не из-за этого. На полу лежала огромная шкура, рассмотреть которую толком не удалось, так как муж, на мгновение прервав наш поцелуй, уложил меня на нее и, не дав возможности опомниться, снова начал ласкать губами мое лицо, шею, плечи, торопливо стягивая с них полупрозрачную накидку. Когда треснула ткань, я испуганно вскрикнула:

– Нет, не рви! Сменной одежды нет!

– Жаль, – вздохнул эррисар, но к моим вещам начал относиться с большей деликатностью.