воссоздала мою задумку, сейчас же я словно попала в чужую мечту, поэтому наша сумасшедшая гонка казалась абсолютно непредсказуемой и оттого реальной. Сорвавшись с места, мы устремились под арку, вершина которой тонула в золотистых облаках. Потом резко упали вниз, но, так и не коснувшись воды, снова взмыли в воздух, пролетев сквозь подсвеченный мириадами огоньков зал одного из призрачных дворцов. А когда снова вырвались на свободу, больше не было меня и скрила по отдельности, мы стали с ним единым целым.

Я видела его глазами, чувствовала себя крылатой змеей, чем-то похожей на левиафана, дышала морским воздухом, грелась в теплых лучах заката и выделывала невероятные кульбиты среди сказочных красот полупрозрачного города. Спеша утолить неуемное любопытство, носилась как ненормальная по диковинным строениям, разглядывая все с воистину детским восторгом. А потом мы с Варгом, слившимся со своим скрилом, купались в облаках и ныряли в море, пока Алин не скрылся за горизонтом, уступая небесные владения серебристой Луле. Лишь вдоволь налетавшись, я вернулась обратно в башню, вновь став человеком, и, точно выходивший погулять призрак, воссоединилась с собственным телом.

Но, как оказалось, здесь меня тоже ждал сюрприз. Туманная дымка рассеялась, а помещение изменилось, освещенное множеством золотых огоньков, наполнявших его чарующим теплом и таинственностью. Будто кто-то украсил зал, пока мы предавались забавам, играя в скрилов. На накрытом бордовой скатертью столе горели свечи, лежали кипенно-белые салфетки и стояли приборы, а еда, привезенная нами, оказалась распакованной и аккуратно разложенной по тарелкам. Диван был застелен бархатным покрывалом в тон скатерти, на окнах появилась того же цвета вуаль, которая слабо колыхалась от порывов ветра.

– Как это… кто? – От удивления я толком не смогла сформулировать вопрос, но муж все прекрасно понял и, широко улыбнувшись, признался, что ненадолго покидал иллюзию скрила, дабы подготовить все к ужину. Это оказалось очень кстати, потому что я после пережитого приключения изрядно проголодалась.

Винтовая лестница, насквозь пронизывающая башню, вела как наверх под самый купол, так и вниз, где располагались хозяйственные помещения, в том числе и ванная комната. Вымыв руки, я вернулась за стол и с удовольствием приступила к трапезе. Настроение было чудесное, и просто молча есть у меня, естественно, не получалось.

– Не думала, что ты такой романтик, – призналась супругу, запивая ягодным вином еду.

– Понравилось? – спросил Варг, осушив одним махом содержимое своего бокала.

– Еще бы! Как ты понял, что это… мое.

– Что именно? – уточнил он, тоже взявшись за столовые приборы.

– ЭТО! – совсем не по этикету я махнула вилкой, пытаясь жестами помочь себе выразить мысль. – Полеты, свобода, причудливая архитектура… ВСЕ! Ты кому-то заказал эту шкатулку с иллюзиями? Милорду Дэйрару, да? – сыпала вопросами я, забывая, что надо есть, а он сидел и загадочно улыбался, еще больше провоцируя мое любопытство. – Варг, ну пожалуйста-а-а, – простонала, понимая, что информацию из этого «варвара» придется тянуть клещами. – Признайся, кто автор скрилов? – и пока ждала ответ, поднесла ко рту кусочек аппетитного мяса.

– Я.

– Врешь! – выдохнула, так и застыв с вилкой в руке.

– Отнюдь. Отец меня часто брал на этот остров, когда прилетал сюда с проверками. Мне нравилось здесь: под многослойной защитой на уединенном клочке суши… среди уснувших артефактов, за любой из которых готовы перегрызть друг другу глотки знаменитые коллекционеры Алин-тирао. Пока эррисар занимался делами, я мастерил разные простые вещи под присмотром Видара. Ну а когда повзрослел, придумал и создал скрилов, взяв за прототипы левиафанов и виверн. Хотел подарить эту крылатую пару своей избраннице, – после непродолжительной паузы, будто сомневаясь, говорить это или нет, вполголоса произнес он, а на меня словно ушат ледяной воды обрушился, вмиг отрезвив от эйфории, которой, казалось, не было конца и края.

Значит, он сотворил это чудо вовсе не для меня, а для той возлюбленной, что бросила его перед свадьбой. Ей он хотел подарить невероятный полет, с ней поужинать при свечах в башне маяка, а мне кусочек чужой сказки достался, потому что незачем добру пропадать!

– Вот как? – отозвалась я просто потому, что требовалось что-то сказать. И, схватив бокал, выпила до дна.

– А что… не так? – заметив перемену моего настроения, поинтересовался супруг.

– Да все так, – с наигранной веселостью ответила ему и положила нетронутый ломтик мяса обратно на тарелку, ибо есть расхотелось. – Все просто замечательно, Варг! Спасибо за сюрприз!

– Белоснежка…

– Я Снежана!

– Что, черт возьми, не так? – с раздраженным стуком отложив в сторону нож и вилку, рыкнул муж.

– Все! – вскочив с дивана, воскликнула я.

Понимая, что сейчас позорно разревусь, рванула к внешней лестнице, намереваясь побыть немного одной или разыскать Персиваля с Вирой, да хоть смотрителя маяка, лишь бы не оставаться в обществе эррисара. Кончики пальцев кололо от взбунтовавшейся магии, а на коже начали расцветать снежные узоры. Жаль, что счастье такая хрупкая и ненадежная вещь: чем выше взлетишь, тем больнее падать в реальность. Эх, Варг… Лучше б ты вообще ничего не дарил, чем так!