случилось.

В Салхронса с разбегу врезался Нест, пытаясь схватить его своими лапами, однако Хранитель без видимого труда смог остановить гилкса, ударив с колена в грудь, а после оглушил эфесом своего меча и отбросил в сторону. Разорвавшееся зелье Дайсу поглотил песчаный доспех Хранителя, после чего девушку сбил с ног светло-коричневый хлыст.

Салхронс не собирался их убивать. Ему не нужны были лишние жертвы. Один лишь Демор и никто больше.

До Дэлиграта оставалось не более тридцати шагов, когда раздался тихий щелчок, и Ишио выстрелил, но даже и близко не попал в Хранителя.

– Ты промазал, гном.

– Нет, Сали. В самое яблочко.

Салхронс услышал хруст и поднял голову вверх.

Ишио потребовался один точный выстрел, чтобы выбить камень, который удерживал горную реку на плато, и теперь ее воды с гулом падали вниз, ровно туда, где стоял Салхронс. За секунду его поглотил только что родившийся водопад, и река стала разливаться по округе, унося частички Песка Забвения прочь.

Выигранного времени для Дэлиграта оказалось достаточно, чтобы подняться и восстановить немного сил для одного броска.

Он разогнался к водопаду и, прыгнув в него, выбил Салхронса, вылетев вслед за ним. Потоки воды тут же смыли мелкие частички Песка Забвения, и Демор ощутил тепло растекающейся Силы по его телу. Заработали вплетенные арканы и начали останавливать кровотечение и затягивать раны. Вновь обретенной Силы было недостаточно, чтобы восстановиться полностью, но так у него есть хоть небольшой шанс сопротивляться.

Когда Салхронс начал подниматься, его сковали водные цепи, оплетая все тело. Против магии Песков Забвения лучше всего действовала водная стихия.

– Ты нападаешь вот так просто, даже не сказав мне ничего?

– Нам не о чем с тобой разговаривать, Демор. Ты предал всех нас!

– Я пытаюсь всех спасти!

Дэлиграту была нужна смерть Салхронса, но он обещал Шати, что попытается не убивать ее сына, если тот одумается.

– Ты еще веришь в это? После того, что натворил?

– Это все части плана…

– Прекрати нести эту чушь. Симптомы Последнего Пути, и ты не замечаешь их. Неужели и вы во все это верите, будто он вершит благое дело во имя спасения? – Салхронс обращался к спутникам Дэлиграта, которые уже стояли полукругом вокруг него. Лишь Скопис держался слегка в отдалении. – Я не могу спокойно смотреть, как от твоих рук, Демор, гибнет Одинокая Гора и Асмер, как ты рвешь Нити и убиваешь любого, кто встанет у тебя на пути на Ларексе. Леса парящих драконов, Эглет, Орден Охотников. Список огромен. Ты подобен Даргосу в его последние дни и бросаешься на всех, словно голодный пес на кость. Одумайся и остановись, пока все не зашло слишком далеко! Ведь именно от твоих рук пал Среп, наш друг и твой учитель. Сдайся, Дэлиграт, во имя нашей дружбы, и мы найдем способ помочь тебе. Ты всегда был проницательнее остальных и должен видеть, во что превратился. Придумал себе нелепую цель и гонишься за несуществующими Рыцарями Порядка, не считаясь с потерями. А чего ты достиг за эти три месяца? Ничего, кроме смерти, которая идет за тобой след в след. – Салхронс говорил нужные и правильные слова. Он, как и Дэлиграт, не хотел убивать друга, с которым прошел через много сражений. – Ишио, я могу понять людей, которые идут с вами и очарованы рассказами Дэлиграта, но как ты можешь подыгрывать ему в его слепом безумии? Ты же знал прежнего Демора и соврешь мне, если скажешь что то, кем он стал, это его обычное состояние. Дэлиграт, пора закончить бессмысленные жертвы, которые ни к чему не вели, и сдаться. Ведь я не хочу с тобой сражаться.

Хранитель Песков Забвения играючи развеял водный аркан, но нападать не стал, а наоборот, убрал сабли в ножны на спине.

Когда Салхронс внезапно напал, обрушив скалу, он надеялся, что Демор не будет расположен к разговору, но тот решил заговорить первым, а значит, есть шанс его не убивать и спасти.

Дэлиграт и раньше задумывался над тем, что сейчас сказал Хранитель, но только теперь его стали одолевать сомнения. А что, если он действительно уже стал тем, в кого так боялся превратиться, тем, кто без цели слепо уничтожает ни в чем неповинные Миры? Как он мог стать подобен Даргосу?

Его руки без сил опустились. Неужели весь план – лишь игра его воображения, обезумевший Демор создал для Дэлиграта эту иллюзию, и теперь он ее пленник.

В голове тут же начали всплывать картины пройденного пути, и он уже было поверил, что мог сойти с ума, пока в памяти не возник образ Звезды Нирсаты. Ее свет был настоящим, и она сразу бы смогла заметить изменения в Дэлиграте. А раз Нира верила в него, в правоту миссии, значит, он встал на верную тропу и не свернет с нее.

– Нет, Салхронс. Это ты вместе с остальными бывшими Деморами проявил симптомы окончания Последнего Пути и теперь пытаешься помешать мне осуществить задуманное, всячески препятствуя моим планам.

– Послушай себя. Чем подкреплены твои слова? Лишь тем, что мы хотим остановить тебя. Ты, словно безумец, считаешь себя правым и не слышишь факты, которые я тебе привел.