прибавилось. А посреди роскошного зала, на не менее роскошном троне сидел, – как догадался Дэлиграт, – барон Фог.
Демор только усмехнулся. Многие так цепляются за могущество, окружают себя роскошью и символами власти, а это оказывается пустой тратой времени. В конце концов, умирают все.
И Фог делал это преждевременно.
– Мой господин, – Капитан поприветствовал барона, а потом, склонившись над его ухом, заговорил: – Я привел вам тех, о ком нам рассказывал капитан баржи.
Барон пристально осмотрел Дэлиграта и его спутников.
– Вы создаете впечатление людей, знающих свое дело… – Его фраза прервалась тяжелым приступом кашля.
– Мы еще прекрасно выполняем его, когда знаем, что нас просят, – заговорил Дэлиграт, когда барон наконец прокашлялся. – Ваши люди притащили меня сюда, не объяснив – в чем, собственно, дело.
– Я умираю. Умираю медленно от неизвестной болезни. Никто, – ни целители, ни маги, – не могут помочь мне… – Приступ кашля начался вновь.
– Я что, на целителя похож? Или кто-то из моих людей?
– Прояви хоть каплю уважения! – приказал капитан.
– Прекрати, – заговорил Фог. – В юности я был таким же. Даже если бы ты и был целителем, то не помог бы мне. Но вот твои навыки бойца могут мне пригодиться… – Болезнь дала вновь о себе знать, но терпение Дэлиграта не заканчивалось. – В моих владениях, как говорит простой люд, находится источник вечной жизни, и оттого становится не по себе, что я не могу им воспользоваться.
– Так пошлите туда людей.
– Ты думаешь, я не посылал!? – Он ударил кулаком по трону. – Три сильнейших отряда выдвинулись туда и ни один не вернулся.
– Правильно ли я понял, вы хотите отправить туда нас, хотя там погиб не один отряд ваших людей, но при этом вы даже не знаете, способен ли этот источник вас вылечить. Это даже глупостью назвать нельзя, – он лишь покачал головой.
– Ты забываешь свое место!
– Умираете вы, а не я. Мне четко известно свое место. – Уверенность Дэлиграта только раздражала барона.
– Так я сейчас это исправлю! – И он отдал приказ арбалетчикам приготовиться к стрельбе.
– Отчаянный шаг, – прокомментировал Демор. – Если вы действительно считаете, что они заставят меня поменять свое мнение, то сильно ошибаетесь.
В этот момент Дэлиграт ощутил, как магические каналы дрогнули в мощном, резком толчке, и Среп полностью прорвался на Ларекс. Теперь он точно знал, что покровитель водной стихии не собирается с ним разговаривать. Он пришел с единственной целью: убить Демора.
Среп не станет нападать на город, пытаясь избежать лишних жертв, и будет просто ждать его.
– Так ты поможешь мне? Учти, я обогащу тебя.
Этот умирающий барон пошлет на плато не только Дэлиграта, но и Неста с Дайсу. Он пошлет их туда, где их уже поджидает Хранитель.
Демор почувствовал, что Среп выбрал именно это место полем боя. Вдали ото всех.
Бой с ним будет не из простых, и целесообразнее было взять с собой его спутников, но тогда бы они погибли, отвлекая на себя Срепа. А Дэлиграт не мог этого допустить.
– Нет, – ответил он. – Это не мои проблемы.
– Стража! – Он отдал приказ: – Взять гилкса и дамочку в заложники. Может, наемник, ты и бесстрашен, но твои люди далеко не такие. Ты просто не оставляешь мне выбора. Если ты не принесешь мне воды из источника, то твои люди через пару дней будут болтаться на виселице.
– Что ж, – вздохнул Дэлиграт. – Ты не ставил мне выбора.
– Если обманешь меня…
– Хватит угроз. Лучше скажи, как добраться до этого плато, и дай мне лошадь.
– Как выберешься из северных ворот, плато будет у тебя прямо на горизонте, – ответил капитан.
– Можно тогда я переговорю со своими людьми, чтобы они не перебили вашу стражу в мое отсутствие? – Дожидаться разрешения он не стал, а просто подошел к Несту и Дайсу.
– Дэлиграт, что ты задумал? – шепотом заговорила Дайсу.
– Вам вдвоем придется побыть здесь.
– Но почему? – говорить шепотом у Неста получалось с трудом.
– Среп уже прорвался в ваш Мир, и мне нужно с ним разобраться.
– Тогда ты просто обязан взять нас с собой.
– Нет, Нест. Я не могу так рисковать вами. Ему не составит труда убить вас. Здесь вам будет безопаснее.
