– Все равно плохо, – недовольно высказал он, хлестнув по воздуху хвостом.

Я чуть не фыркнула.

– Конечно. Который день мажусь, вот и въелось. Давай я проснусь и вымоюсь нормально, а потом снова вернусь? Сейчас Мартина кликну…

– Нет.

И я замолчала, уже усвоив, что когда он так это говорит, спорить бесполезно. Только разозлю.

– Хорошо, тогда проводи меня в душ. У тебя же есть во дворце?

Князь неожиданно отступил и с мрачным видом отвернулся. После чего снова обнял, клацнув зубами возле моих ключиц, но вскоре опять отошел, страдальчески поморщившись.

– Все равно придется мыть… Идем.

Я даже охнуть не успела, когда он цапнул меня тяжелой лапищей и, бесцеремонно притянув к себе, рывком куда-то прыгнул. Причем прыгнул в буквальном смысле слова – меня едва не замутило от скорости, с которой он взмыл в воздух. А потом обсыпало морозом кожу от мысли, что мы сейчас башкой в потолок ка-а-ак…

Мир вокруг меня на мгновение погас – так резко, будто кто-то выключил свет, – а затем снова расцвел всеми оттенками черного, серого и красного, внезапно полностью сменив обстановку.

То, что это был тот самый пресловутый демонический портал, до меня дошло только потом. Уже после того, как рванувшийся к небесам Князь с хлопком развернул крылья и ненадолго завис под низко нависшими тучами, как гигантская летучая мышь. А мне и деться было некуда – у меня слишком мягкие крылья, которые не умеют разворачиваться в полете; для этого их надо специально встряхивать еще на земле. Так что если муженек надумает разжать руки, которыми обхватил мое туловище, я камнем ухну вниз. И даже пискнуть не успею.

Внизу же виднелись скалы – красные, будто политые кровью, с крупными черными прожилками, придающими им совсем уж зловещий вид. А посреди скал – приличный по размерам котлован, на дне которого что-то поблескивало.

Князь недолго думая спикировал именно туда, и у меня снова захватило дух от вида стремительно приближающейся земли. В последний момент он, правда, развернул крылья, заставив меня клацнуть зубами от рывка, а затем достаточно аккуратно поставил на ноги и хмуро бросил:

– Мойся!

Я в некоторой растерянности огляделась.

Надо же… Видимо, это какое-то природное углубление, на дне которого оказалось наполненное горячей водой озеро (видимо, подземные источники близко), несколько широких каменных уступов, по которым вода стекала вниз естественным каскадом, и даже широкая площадка, где с мрачным видом уселся мой странный демон, всем видом выражая нетерпение.

Потрогав кончиками пальцев воду и убедившись, что не сварюсь в ней заживо, я уже смелее забралась в озеро, поминутно озираясь и удивляясь тому, кто и зачем создал это необычное место. Сверху оно выглядело жутковато, но на самом деле красный камень не был таким уж противным – в черных прожилках, расцветивших его причудливыми узорами, оказалось много отражающих свет кристалликов, которые заметно оживляли это место. Делали его приятным глазу и придавали своеобразное очарование.

Покосившись на молчаливого демона, внимательно следящего за мной сверху, я подплыла к водопаду и с удовольствием забралась под падающую воду. Высоты образующей его каменной лесенки вполне хватало, чтобы я поместилась там без труда, а глубина озера оказалась настолько впечатляющей, что я не отказала себе в удовольствии не только помыться, но и с радостным «у-ух!» нырнуть.

До дна, как ни старалась, так и не дотянулась, хотя пыталась несколько раз. А когда поняла, что там три таких меня поместятся, не меньше, смерила взглядом расстояние до края котлована, решительно выбралась из воды, шлепая по камням босыми ступнями. Под пристальным взглядом супруга забралась на самую высокую ступеньку каменной лестницы, помахала подозрительно прищурившемуся демону рукой и, плотно прижав к телу крылья, рыбкой нырнула вниз.

Уф, как же это здорово!

Я, довольно отфыркиваясь, вынырнула и только тогда соизволила выбраться из воды насовсем. Уже стоя на площадке неподалеку от Князя, с силой отжала волосы, чтобы не капать на него, если снова надумает меня тискать. Беспокойно подумала о том, что все это богатство надо будет как-то расчесывать, но намокшие локоны, как ни странно, не доставили проблем. Как только я их отпустила, они сами собой распрямились, разбились снова на пряди и улеглись на спину так, будто никакого купания не было и в помине. Блестящие, послушные, гладкие. Легонько шевелящиеся на концах и словно живущие своей собственной, ничуть не мешающей мне жизнью.

– Удобно, – оценила я, проведя по ним рукой. – Вот бы дома так слушались.

Развернув крылья, которые тоже следовало просушить, я одним резким движением стряхнула с них воду, обдав все вокруг целым водопадом сверкающих брызг. Затем вытерла лицо, с удовольствием вдохнула горячий воздух и только тогда подошла к молчаливому демону.

– Так лучше, Княже?

Вместо ответа он гибким движением взвился на ноги, сграбастал меня в охапку и, ткнувшись носом в шею, заново обнюхал, не отказав себе