так слова от тебя не добиться.

Я встрепенулась и с укором посмотрела на нетерпеливо дергающую меня за балахон баньши. Ростом она чуть выше Мартина, мне примерно по плечо, а сейчас шла, даже подпрыгивая от нетерпения и по-щенячьи заглядывая в глаза.

– Уль, ну что ты как маленькая? Какие скелеты? Какая паутина? Склеп как склеп – пустой, темный и гулкий. И посередине не гроб, а самый настоящий саркофаг. Древний. И Личиана там не спит – умертвия сну неподвластны, она просто отдыхает, размышляя на разные, волнующие мертвецов темы.

– А там очень страшно? – шепотом спросила неугомонная баньши.

– Нет. Темно только. Но для гостей она зажигает свечи. И вообще, мы беседовали совсем недолго. Некогда мне было оглядываться.

Улька возмущенно вскинулась.

– Какое «недолго»? У меня занятие уже кончилось, а ты все не выходила! Шмуль устал тебя ждать. И все пугал нас, что тебя там давно расчленили, зажарили и съели.

– Я не пугал, – наставительно заметил тихонько жужжащий над нашими головами фей. – Я высказывал предположения.

– Ну конечно! И про то, каким именно способом Личиана сперва мучает, а потом пожирает свои жертвы, заманенные в склеп злодейским способом, особенно!

– Разумеется. Просто так сидеть было скучно, а у меня, в отличие от некоторых, богатое воображение. А ты, призывательница малахольная, все за чистую монету принимаешь. Хель, так что с Личианой?

Я, уже успев снова погрузиться в задумчивость, неохотно повернулась к фею.

– Все в порядке. По ее словам, твое проклятие действительно девятого уровня. Не спрашивай, как, но она сама его на тебе увидела и оценила. Подтвердила, что снять можно, и согласилась, что призыв демоницы в этом случае – наименее затратный вариант. Ритуал она знает и продиктовала мне названия книг, в которых описаны детали. А еще подсказала, как себя обезопасить на случай буйства вашей проклятийницы. Интересные, правильные вещи подсказала – я о таких раньше не задумывалась.

– У нас в библиотеке эти книги есть? – деловито осведомился Шмуль.

– Не все, но остальное я достану, – рассеянно отозвалась я, мельком подумав, что в ближайшие ночи мне от Князя точно никуда не деться. – Названия ингредиентов для круга Личиана мне также дала. И еще намекнула, у кого можно добыть особо редкие вещи. Надо будет Йержа подключить к этому делу, как только он отдаст деньги, – некоторые компоненты дорогие, их придется заказывать заранее, но они, к счастью, не портятся.

– Так. А насчет последствий ты что-нибудь выяснила?

– Для кого последствий? Для тебя? – не сразу поняла я. – По идее ты должен стать светлым.

– Насовсем?

– Да.

– А остальные?

– У вас же исконно светлые корни. Личиана сказала, что они должны пересилить примесь крови темных.

– Уф! – облегченно выдохнул фей и, подлетев ближе, обессиленно рухнул на мое плечо. – Значит, не зря сходили! Личиана – толковая тетка, хоть и мертвая.

Я так же рассеянно улыбнулась.

– Это точно… Уль, мне нужно будет, чтобы ты сварила для меня одно зелье.

Притихшая ненадолго баньши тут же оживилась.

– Конечно! А оно для чего?

– Снотворное, – серьезно ответила я. – Чтобы больше кошмары не снились. Я раньше считала, что бессонник от них – единственное верное средство, но Личиана нашла кое-что получше. Сваришь?

Улька кивнула.

– Попробую. Только рецепт сперва посмотрю.

Заполучив в руки исписанную моими каракулями бумажку, она тут же сунула туда нос, полностью отключившись от реальности. Я предусмотрительно придержала подругу за воротник, чтобы она, пока читает, не врезалась лбом в какой-нибудь дом, а Шмуль, что для него совсем нехарактерно, внезапно угомонился. Развалился на моем плече, наглец, свесил ножки и замурлыкал, время от времени радостно попискивая и довольно причмокивая. И лишь когда мы почти дошли до выхода из Города, так же неожиданно встрепенулся.

– Хель, впереди кто-то есть…

А затем тихо ругнулся и с жужжанием взвился в воздух – обстановку разведывать. Но мне в общем-то не требовалась его помощь, чтобы догадаться, кто мог ждать на дороге, которой мы регулярно ходили. И я нисколько не удивилась, когда с ближайшей крыши с нечеловеческой грацией спрыгнули три неимоверно быстрые фигуры.

– А ты упорная, – удивилась я, встретив торжественно-мрачный взгляд Асаки, рядом с которой стояло двое молодых и симпатичных вампиров. –