Я проследила за тем, как его когти тянутся к моей щеке, замерла, когда они застыли в опасной близи от моего лица, и… грустно улыбнулась, когда они беспрепятственно прошли сквозь меня, сумев ухватить лишь воздух.

– Прости, Княже, но ты снова ошибся, – обронила я едва слышно, когда он, недоумевая, отступил.

– Это еще что такое? Почему я не могу до тебя дотронуться?

– Я приняла меры.

– Ты… – Недоумение на лице демона стремительно сменилось тревогой. – Ты не могла умереть… я бы знал! Что ты натворила, женщина? Что с собой сделала?

Я тихонько вздохнула.

– К сожалению, я не могу убить свою темную ипостась, но усыпить ее мне по силам. «Зелье мертвеца»… Прости, но сегодня я приняла последнюю дозу, так что через несколько минут моя вторая половина окончательно уснет и потеряет силу. Меня ты больше не призовешь – вокруг моей постели уже закончили рисовать круг призыва – на крови, разумеется, и это значит, что я больше к тебе не вернусь. Собственно, я пришла только для того, чтобы предупредить об этом. И попросить прощения. За свой обман. За молчание. И за то, что не смогла бы стать тебе достойной супругой.

Князь отшатнулся, вглядываясь в мое бесстрастное лицо, а потом хрипло рыкнул:

– Ты все еще моя жена, Ри!

– Да, – согласилась я, поднимая вверх руку, сквозь которую начал отчетливо просвечивать узор на стене. – К сожалению, от своих браслетов я освободиться не могу. Но твои мне снять удалось. Поэтому, хотя я остаюсь твоей супругой, но ты мне больше не муж. И вскоре сможешь взять в жены кого- то еще.

У демона зло сверкнули глаза.

– Собралась найти себе другого покровителя, женушка? Надумала мне изменить?

– Нет, – спокойно ответила я. – Я – полукровка, Княже. И, в отличие от остальных, покровитель у меня может быть только один.

Князь неуловимо нахмурился.

– Что?

– Моя вторая половина, – пояснила я и кивнула на валяющиеся на полу браслеты. – Она действительно тебя признала, так что в каком-то смысле ты все-таки победил. Но она – это еще не вся я, поэтому мне придется уйти.

Он снова протянул руку, сжал когти, словно хотел меня схватить, но наткнулся на мой взгляд… и медленно отвел ее в сторону.

– Ты боишься меня, Ри?

– Нет, Княже, – качнула головой я. – С тех пор, как я начала тебя понимать, мне больше не страшно.

– Тогда почему ты уходишь?

Я горько рассмеялась.

– Оглянись, Княже! Неужели мне лишь показалось, что под слоем краски здесь повсюду нарисована удерживающая руна «Ха»? Или я ошиблась, посчитав, что под видом узоров на стены и потолок наложены мощные заклинания призыва? Учебник с рунами мы с тобой изучали вместе, и я прекрасно помню, какая руна может быть без последствий начертана на камнях. Ковер, судя по всему, тоже заменили не просто так: ты что-то нацарапал на полу? И, вероятно, кровью, раз для этого потребовалось использовать темные цвета? Да и два соседних помещения появились здесь не случайно.

Демон чуть заметно дернул щекой.

– Я открыл тебе доступ в библиотеку. И переместил ближе купальню, чтобы было удобнее.

– Полагаю, оттуда нет другого выхода?

– Это для твоей же безопасности.

– Не сомневаюсь, – тяжело вздохнула я. – Широкая постель – для большего моего комфорта. Высокие потолки – для того, чтобы я смогла иногда летать. А выхода тут нет просто так, на всякий случай – чтобы я от тебя не сбежала и где-нибудь не поранилась. Нет, Княже. Прости, но я не буду твоей игрушкой. И не хочу провести остаток жизни в каменном гробу, гадая, через сколько времени тебе это надоест. К тому же я больше не одарю тебя Светом – светлое проклятие накладывается на разумного лишь однажды. Поэтому прощай, мой муж. Я больше тебе не нужна.

– Зачем ты меня прокляла? – хмуро осведомился демон, отступая на шаг.

Я пожала плечами.

– Потому что поняла: Темного Князя может убить лишь другой Темный Князь. А из вас двоих я выбрала тебя. Не потому, что ты сильнее, быстрее или лучше. Просто потому, что ты спас мне жизнь. Мы, суккубы, редко думаем о сохранении равновесия или всеобщем благе, даже умирая, мы думаем лишь о тех, кто нам близок. И кто был готов спасти нас даже ценой собственной жизни. Таким мужчинам, несмотря на все их недостатки, мы готовы верить. И только им готовы по-настоящему покоряться.

Моя рука стала почти прозрачной, а следом за ней посветлело и начало стремительно истаивать остальное тело.

«Время истекло», – поняла я и в последний раз взглянула на своего бывшего мужа. Князь был мрачен, как грозовая туча. Напряжен, словно