– Далеко от Треугольника. Очень далеко. За Ледяным перевалом. Прежде айвуры никогда не покидали долину Гройхентраппа. И вдруг, пару недель назад, объявились в Битханте. Это уже по нашу сторону гряды Ши-Вудзи. Непонятно, как они там оказались? Через перевал им бы точно не пройти. Через него только верпы ходят. Да и чего ради полезли бы айвуры на голые, обледенелые скалы? – Валтор непонимающе пожал плечами. – Кто-то говорил про принцип леммингов, но, по-моему, это ерунда. Айвуры – это тебе не мыши какие-нибудь.

– Когда айвуры появились в Гройхентраппе?

Валтор с Гриром переглянулись.

– Гройхентрапп – это исконное место обитания айвуров. – Валтор и сам был далеко не уверен в том, что сказал. – Ну, то есть они жили там всегда. – Он так думал, но никаких подтверждений этому у него не было. – Хотя я могу и ошибаться.

– Первое упоминание об айвурах относится к сто одиннадцатому году Эпохи Сепаратизма, – сказал Иона. – Я опираюсь только на доступные мне источники. Но могу с уверенностью сказать, что до Эпохи Сепаратизма айвуров на Земле не было.

– Откуда ты знаешь? – глянул на Иону Грир.

– В былые времена, до Эпохи Сепаратизма, люди интересовались миром, в котором они живут.

– Мы тоже не дикари.

– Для вас мир ограничен Треугольником Кластеров и прилегающими к нему территориями. Кто-нибудь из вас хоть раз бывал в Заморье или Тин-Троле? Для вас это неизведанные земли, хотя на самом деле до них не так уж и далеко. Вы бы и об айвурах ничего не знали, если бы о них вам не рассказали встречники. Да-да! Не морщите нос, Александр Васильевич. Впервые об айвурах упоминается в докладах некоего чиновника из Кластера Верда, который информирует вышестоящее начальство о том, что некий рамон по имени Сони Дабето рассказывает о неких жутких существах, живущих за Ледяным перевалом, и в кабаке «Пристанище Волка» за деньги показывает трехмерную съемку этих тварей. Запись же сию он приобрел у встречников. В прошлом же люди отправлялись в рискованные экспедиции в труднодоступные места Земли только для того, чтобы описать новый вид бабочки или лягушки, погружались на дно океана, чтобы отыскать там новый вид плоского червя. Что уж говорить о таких существах, как айвуры. Если о них нет ни слова ни в одном из источников былых времен, значит, их в то время не существовало.

– Откуда же они, стать их, взялись? – недовольно буркнул Грир.

Причина его недовольства крылась в том, что, по сути, Иона был прав в своих оценках нынешнего состояния дел и умов в Мире Кластеров.

А еще Грир хотел есть.

Он вообще любил есть перед сном, но не хотел, чтобы об этом знали другие. Поэтому до начала этого разговора он молча сидел, пялился в темноту и злился.

– Слушай, Валтор, – обратился Грир к Прею, – а какая система кластеров расположена к востоку от Треугольника?.. Знал ведь, но сейчас вспомнить не могу…

– Понятия не имею, – пожал плечами Валтор.

– А беженцы? Беженцев помнишь? Толпы беженцев, наводнивших пампу лет десять назад, после того, как рухнул Кластер… – Грир пощелкал пальцами. – Как, бишь, его?..

– Беженцев помню, – кивнул Прей. – Про кластер ничего сказать не могу.

Мысль Грира совершила резкий скачок в сторону:

– Может быть, айвуры – это мутанты, появившиеся в одном из «бурых пятен»?

– Что такое «бурые пятна»? – спросил Александр.

– Зараженные территории, на которых во времена Старого Мира находились хранилища опасных отходов, атомные станции, военные полигоны, – ответил Валтор. – Короче, места, куда лучше не соваться. Там действительно появляются мутанты. Но, как правило, это нежизнеспособные уроды.

– Если предположить, что айвуры – это мутанты, следует ответить на вопрос, кто были их предки? – добавил Иона.

– Айвуры не похожи на мутантов, – уверенно заявил Александр. – Для того чтобы мутировавшие особи превратились в отдельный вид, даже при условии, что их мутация оказалась исключительно полезной, требуются тысячелетия. При условии, что мутанты могут размножаться. Интересно, кто-нибудь видел детскую особь айвура?

– Ты хочешь сказать, что айвуры стерильны?

– У них вообще нет органов размножения.

– Как же они тогда?.. – Грир непонимающе развел руками.

– Что я могу об этом знать? – повторил его жест Александр. – Айвуры появились в Борее две недели назад.

– Вот! – вскинув правую руку, щелкнул пальцами Валтор. – Как они сюда попали? Я сам видел останки разорванного в клочья айвура, который напоролся на гравитационную мину.

– Ты видел только кисть его передней конечности, – уточнил Иона.

– Ладно, – кивнул Валтор. – Останки видели Слай, Хаттон и Рыжий Праттер. Они врать не станут. Айвуры не могут перепрыгнуть через минное