Парня рвало и рвало. Наполовину переваренным завтраком, потом желчью и слюной. И не мудрено. У валяющегося рядом трупа не было лица, передняя часть головы превратилась в кашицу из отслаивающейся плоти, дробленых костей и крови. Там, где раньше находилась переносица, зияла дыра, внутри что-то мокро поблескивало, на обрывке нервных волокон болтался раздавленный глаз.

По спине Миронова пробежал предостерегающий холодок, обратившийся лютой северной стужей, когда заметил еще десяток трупов с аналогичными повреждениями.

В спину не замедлил врезаться кулак.

– Стой смирно

Стиснув зубы, бывший агент перестал крутить головой. Но хорошо, что Виктор ушел. Иначе узнал бы характерный взгляд, возникающий, когда Игорь начинал пересчитывать вероятности, строить логические цепочки…

Вскоре в колонне образовалась брешь, бойцы потащили изгоя дальше. Мимо палаток медиков, мимо складов с боеприпасами и мобильных ангаров- контейнеров для мехов, мимо десантных капсул с опущенными трапами.

Сотня метров – и в лица ударил поток горячего воздуха, уши заложило ревом двигателей. Группа оказалась на краю площадки, превращенной в импровизированный аэродром.

Рядом суетились наземные команды, разгружая три громадных вертолета. Вверху низко-низко на вертикальных движках парил штурмовик, ожидая очереди на посадку. А на краю каменистой поляны расположилась пара орбитальных челноков – характерной приплюснутой формы, с короткими крыльями и тупыми мордами.

Точнее уже один, так как второй медленно и неуклюже оторвался от земли. Завис, будто в нерешительности, и потихоньку поплыл над верхушками деревьев, мало-помалу набирая скорость. Основную тягу врубит позже, отлетев от места с оживленным воздушным движением, пушечным ядром выкатится на орбиту.

Ким. На челноке летит Ким.

– Прокатимся с ветерком, – с улыбкой прокричал Артур, указывая на оставшийся кораблик. – Пикнуть не успеешь, как в клетке окажешься.

Продолжение тирады заглушил рев моторов одного из вертолетов. Безопасник поморщился, но рот закрыл, махнул рукой – пойдем.

Через минуту изгоя втолкнули через узкий люк в тамбур шлюза, а потом и в грузовой отсек космоплана. Из кабины по трапу спустился пилот, молча указал на дверь, ведущую к корме судна. За ней обнаружился тесный пассажирский салон с двумя короткими рядами массивных противоперегрузочных кресел, парой круглых иллюминаторов и низким потолком. Дешевый светлый пластик, хитин и серый неокрашенный металл, застарелая вонь пота и грязных носков. Совсем не круизный лайнер, да.

Конвоиры усадили пленника у окна, пристегнули ремнями и тут же забыли о его существовании. Сопровождающая пара ушла в грузовой отсек и видимо покинула челнок. Те же, кто волок Миронова, принялись располагаться через проход: пристраивали оружие, проклинали проектировщиков неудобных кресел и сетовали на отсутствие выпивки, грудастой стюардессы, а лучше двух.

Включение двигателей ознаменовали громкий гул и вибрация, далекий вой. И вместе с тем салон разродился целым сонмом звуков: хрустом и скрежетом, лязгом, посвистом. К вони немытых ног прибавился запах паленой обмотки. Но движения не последовало, и вид за стеклом не изменился – пилот пока лишь разогревал машину.

Вольготно развалившийся в соседнем кресле резидент ПСБ опасливо оглянулся на бойцов. И убедившись, что заняты своими делами, наклонился якобы завязать шнурок.

– Знаешь… – тихо произнес Геринг. – А ведь я их обманул. Обманул всех.

И не выдержав, он захихикал. Мелко и дробно, по-стариковски, брызжа слюной на туфли и пол.

Законнику стало не по себе.

– Каждый агент после серьезной травмы обязан пройти полное сканирование мозга, поговорить с психиатром. И я солгал врачу… лгать не трудно, когда помнишь, каким был раньше. А отчет диагностической программы просто… просто заменил старым, ха-ха…

– Ты псих, – процедил Игорь.

– Конечно псих, – подтвердил безопасник. – И любая экспертиза подтвердит мою невменяемость. Но когда все откроется, будет слишком поздно. Твой холодный труп найдут поутру. А знаешь, что произойдет потом? Прилетит узкоглазая обезьяна и сильно огорчится, узрев такую картину. Меня запрут, предъявят обвинения, попутно проведут сканирование мозга. И вуаля – я сумасшедший! Но сумасшедших, как известно, в ссылку не отправляют. Будут лечить, а статус заморозят, вернусь на ту же должность через годик.

В глазах резидента сверкнуло торжество. Бывший агент понял, что его распирало всю дорогу к кораблю. Распирало от желания поделиться гениальным планом, почувствовать запах страха.

И Миронов, правда, испугался. Ибо замысел действительно гениален. Ибо во взгляде Артура сквозило сумасшествие и жестокость, жажда мести.

Приплыли. И как играл мерзавец…

Но придумать, что делать и как вообще реагировать, он не успел. Сквозь вой двигателей вдруг прорвались звуки бешеной пальбы и отчаянные