– Лишь птицы небесные и звери лесные видели, что случилось с ней в ночь Купалий. Они поведали мне: в ту ночь, когда русалки уходят из земного мира, дочь Сверкера покинула отцовский дом и свой род. Это случается раньше или позже со всякой девушкой. Но волки лесные видели: ее увез тот самый человек, который никак не сможет сделать ее счастливой. Этот человек не имеет права распоряжаться собой и брать знатную жену без ведома старшего над ним… твоего родича Ингоря киевского.

– Ты говоришь о… Зоряне? – шепнул Альдин-Ингвар. – Сыне Дивислава?

– Да. Лишь звери лесные видели, как Зорян посадил девушку в свою лодью и увез, завернув в плащ, чтобы никто по дороге не мог ее узнать. И теперь у него есть столь знатная жена, что и ты сам не погнушался бы ввести ее в свой дом!

При этом намеке на лице Альдин-Ингвара ничего не отразилось, и Еглута убедилась, что сам он на Ведому больше не посягает.

– Тебе лучше знать: не сочтет ли Ингорь киевский себя оскорбленным, узнав, что его волей так явно пренебрегли, а обеты нарушили? – добавила она.

– Но почему… Почему ты не сказала об этом Сверкеру?

– Почему? – усмехнулась ведунья. – Разве трудно догадаться?

Альдин-Ингвар пытливо смотрел на нее, давая понять, что хочет услышать ответ.

– Не нужно кормить сытого и приносить вести тому, кто сам их знает. Сверкер многое сделал для того, чтобы стать князем смолян. Нет такого зла, какого он не смог бы совершить ради своей цели. Он переступил через обеты и пролил кровь родичей своей жены. Истребил целый род, которому клялся в дружбе. – Лицо ведуньи застыло и стало жестким. – Так неужели ты поверишь, что он так прост и «потерял» родную дочь, будто булавку? Позволил кому-то отнять у него самое дорогое и лишь разводит руками, будто глупая баба, пролившая молоко?

Ладожский воевода молча покачал головой. Речи ведуньи хорошо смыкались со всеми его собственными выводами, кроме одного. Он думал, что Сверкер всего лишь спрятал дочь, чтобы найти ей мужа в будущем. А оказалось, что все еще хуже. Уже нашел! Причем такого мужа, что этот брак иначе как изменой назвать было нельзя.

– Больше волки и птицы ничего не сказали тебе? – Он поднял глаза на ведунью.

– А разве этого мало?

Альдин-Ингвар промолчал. Того, что рассказала эта женщина, уже хватит для войны. Он приехал в Смолянскую землю именно за этим, но сердце обняло холодом, и пальцы его невольно дрожали, когда он доставал из кошеля на поясе блестящий новый шеляг для ведуньи.

Проводив голядку, Альдин-Ингвар принялся лихорадочно мерить шагами гостевой дом. Больше всего ему хотелось немедленно отправиться к Сверкеру и спросить ответа. Отдав дочь за другого после того, как за нее сватался Альдин-Ингвар, тот нанес оскорбление и самому ладожскому воеводе, и его знатным родичам.

– Умоляю тебя, не торопись! – взывала к нему Деляна. – Подумай как следует! Ведь здесь мы на чужой земле, и у нас не так уж много дружины!

Встреча с ведуньей дала ей давно желанный предлог «выздороветь», поэтому теперь она уже сидела одетая на лежанке и очень хотела пойти прогуляться, но не решалась отойти от мужа. После жизни под крылом у заботливой Уты и всемогущего Мистины, где все бури пролетали высоко над ее головой, она вдруг очутилась будто в открытом поле, где ветра приходится встречать грудью.

– Но Сверкер оскорбил меня! – восклицал Альдин-Ингвар, однако же вполголоса. – Он не посмел весной отвергнуть мое сватовство, а сам выдал дочь за другого! Все равно что украл ее у меня!

Деляна надулась: ей показалось, что муж жалеет о другой невесте.

– Но как ты его обвинишь? – напомнил Тормод. – Потому что тебе сказала какая-то голядская баба? Со слов волков лесных и птиц небесных? Да Сверкер только посмеется! Уж если он решил нас обмануть, припереть его к стенке при таких «свидетелях» не выйдет! Нужно что-то поувесистей!

Альдин-Ингвар остановился. Его старый воспитатель был прав. Обвинять князя в обмане со слов неведомой бабы, которая пришла и ушла, – только выставить себя на посмешище. Он даже не спросил ее имени. Но и она не видела похищения княжны своими глазами! А те, кто видел, уж точно не придут свидетельствовать.

– Но я не могу этого так оставить! – Альдин-Ингвар повернулся к Тормоду. – Если Сверкер и правда сделал это, то сейчас он смеется у меня за спиной. Лжет мне в глаза, а за спиной насмехается. Радуется, как ловко он меня провел. Нет, я должен поговорить с ним!

И он стал застегивать кафтан, до пояса расстегнутый из-за летней жары. Кафтан светло-серого шелка с серебряной нитью и отделкой золотистого шелка ему подарила к свадьбе княгиня Эльга, в нем Альдин-Ингвар был вылитый месяц ясный, жених Денницы-Зари.

– Будь осторожен! – Напуганная Деляна перестала обижаться и подбежала к нему. – Он разозлится, если узнает, что ты раскрыл его обман! А для этого человека нет законов – ведь он перебил всю семью своей жены!

– Ну, со мной ему не так легко будет справиться! Тормод! – Альдин-Ингвар повернулся к воспитателю. – Созови всех наших. Скажи, что госпожа поправилась и я намерен завтра же уехать. И хочу сейчас же видеть всех здесь.

Тормод вышел; слышно было, как он свистом подозвал отроков, слонявшихся перед дверями. Услышав хорошие новости, отроки побежали собирать ладожан. Альдин-Ингвар сел на спальный помост и сцепил руки перед собой. Он понимал, что вынудить у Сверкера признание в обмане едва ли выйдет, но