– Погоди-ка… – нахмурился Захар. – Не хочешь же ты сказать, что это вы одолели того био?
– Если под био ты понимаешь того металлического гиганта, что валяется между этим домом и соседним, то да, его победили мы, – хмуро посмотрев на десятника исподлобья, сказала Наездница.
Брови Захара взлетели на лоб.
«Да ладно? Три девки сдюжили цельного “Чинука”?»
– Что не так? – спросила девушка, окинув разведчиков недовольным взглядом.
– И как же вы его одолели? – медленно произнес Мрак.
– Бомбами, конечно, не мечами же, – фыркнула незнакомка. – Нас Старшие научили, как с ними воевать: зажигаешь бомбу, до трех считаешь и швыряешь прямо промеж красных глаз.
– Надо же, – удивился Никола. – А у тебя еще эти бомбы остались?
Ему, как и прочим дружинникам, было невероятно интересно взглянуть на убийственное оружие, с помощью которого три боевитые женщины смогли одолеть устрашающего «Чинука».
– Не-а. С этим пришлось повозиться. Все на него перевели. Да и пусть с ними, с бомбами… – Она вздохнула. – Сестер жалко…
Разведчики промолчали. Каждый из них в тот момент сразу вспомнил о Богдане, погибшем буквально несколько минут назад, погибшем глупо, неожиданно… но, по злой иронии, именно такие смерти в московской Зоне и случаются чаще всего.
– Тебя как звать-величать? – наконец спросил Захар, стремясь хоть как-то нарушить гнетущую тишину.
– Варвара, – ответила она, горделиво вскинув подбородок. – А вы откуда и куда? С Кремля, поди?
– Оттуда, да, – подтвердил Захар.
– А тут чего делаете?
– Беглецов двух ищем, – нехотя ответил десятник.
О том, что один из дезертиров является его побратимом, он решил благоразумно умолчать – незачем этой странной Наезднице на фенакодусах знать подробности.
– С Кремля, что ли, сбежали в Зону? – хмыкнула девушка. – Так чего тогда за ними гоняться? Они ж явно умалишенные!
– Там все куда сложней, – покачал головой десятник. – Они ведь не просто так ушли. У нас еще до этого люди пропали, а эти пошли их искать.
– А ваши где пропали? – мигом посерьезнев, уточнила Варвара. – Не в Тушино ли случайно?
Захар недоуменно выгнул бровь.
– А твои сестры, стало быть…
– Вот то ж! – энергично кивнула Наездница. – В Тушино отправилась дюжина и сгинула. Никто не вернулся.
– У нас… схожая история, – с трудом подбирая слова, ответил кремлевский командир.
– В самом деле? – оживилась собеседница.
Она повернулась к десятнику, явно ожидая продолжения, но он как воды в рот набрал. Захар по-прежнему не знал, что можно раскрывать этой странной девице, одетой, как заправский дружинник, а что – нельзя. Их ситуации действительно были удивительно похожи. Но значило ли это, что стоит откровенничать с незнакомкой?
«Хотя, в конце концов, она – всего лишь девка, пусть и боевитая, – подумал Захар, пристально рассматривая Варвару. – Чего ее опасаться?»
– Так а с вашими что случилось, вы не в курсе? – снова подала голос Наездница.
– В курсе, – безо всякого желания ответил десятник. – Они в плену у шамов, за Куполом.
Брови Варвары взлетели на лоб.
– Ох ты… А вы откуда знаете? Неужто были там уже?
– Один из тамошних пленников умудрился сбежать, – пояснил Захар, – и вернуться в Кремль. Он и рассказал.
– А он не сказал, были ли среди пленников женщины? – облизав пересохшие от волнения губы, спросила Наездница.
Захар открыл было рот, как вдруг понял, что ему нечего ответить. Только сейчас десятник осознал, что практически ничего не знает о таинственном логове шамов – то ли Казимир действительно не так много рассказал воеводе, то ли сам главнокомандующий сил Кремля решил не делиться подробностями с командиром «перехватчиков»…
– Были, – вдруг подал голос Сыч.
Вздрогнули все, включая Наездницу: до того неожиданно агент Тайного Приказа нарушил молчание. Удивился даже Свят, которому, в общем-то, подолгу держать рот на замке было не привыкать.
«Значит, ему воевода доверил больше?» – разочарованно подумал Захар.
– Надо же, – пробормотала Наездница. – Что же, выходит, мои сестры в плену у этих… шамов? А кто они вообще такие?
– Ну… мутанты. Невысокого роста, страшные, могут людей подчинять силой мысли, – с трудом подбирая слова, объяснил Захар.
