– А где ее взять?
– У меня два тюбика есть. Нашел тут, в опочивальне.
– Нет-нет-нет… Я категорически на такое не согласен! – взорвался Тополь. – Не хочу никакой пены! Она же наверняка опасная! Ноги мне потом отрежете. Знаю я вас, вивисекторов!
– Хорошо, тогда послушай мой вариант – может, он тебе больше понравится, – сказал я. – Капелли останется с тобой, а я сбегаю в марсоход за контейнером из-под расходки к системе охлаждения ионной пушки… Контейнер большой, а главное – герметичный. Когда мы тебя выдернем из сапог, то сразу засунем в него и закроем сверху крышку…
– Отличная идея. Видно, что ты меня ценишь повыше, чем некоторые… Только пока ты будешь бегать до марсохода и назад, я тут поджарюсь как цыпленок табака, – Тополь вздохнул. – Полагаю, вы с Капелли должны взять свои плазменные резаки и вырезать мои ботинки вместе с двумя кусками палубы!
– Или так, – сразу согласился я. Мне было завидно, что эта блестящая в своей спартанской простоте мысль пришла в чужую голову.
Оказалось, что мой плазменный резак не пашет.
Поэтому всю работу пришлось делать Капелли.
Когда Андрей закончил, мы выдернули Костю за руки из нагревательной спирали.
Он упал на колени.
Затем с трудом встал. Еще бы! К подошве каждого его ботинка теперь было приварено килограммов по десять железа!
– В следующий раз думай, куда ступаешь… Очень тебя прошу, – сказал я тоном заботливой мамочки.
– Это, кстати, не кухня была, – сказал Капелли.
– А что?
– Своего рода душевая кабина. В нее химероид, значит, заходит, спираль начинает излучать и как бы моет его цепочечную железу.
– Откуда данные?
– В Бюллетене прочитал, – честно признался Капелли. – Как всегда.
Глава 23
Тройственное существо в западне
На инспекцию четвертой палубы у нашей поисковой партии оставалось совсем немного времени. Но все-таки мы решительно отправились туда и были вознаграждены: не успели мы выключить ранцы и приземлиться, как заметили огромную стеклянную стену, за которой… за которой виднелось нечто вроде храма!
По крайней мере, сходство с храмом помещению придавала невысокая ступенчатая пирамида, которая стояла в центре просторного помещения за стеклом. Пирамиду венчал зеленовато-серый куб.
– Чувствую себя прямо Кортесом… Или Писарро… Я их всё время путаю, – сказал Тополь.
– Точно. В таком месте обязательно должно быть множество легендарных артефактов, за которыми охотились еще со времен Гитлера – ну, как в фильмах про Индиану Джонса! – подхватил я.
– А я, дорогие мои фантазеры, просто ищу дверь. И не нахожу ее, – сказал Капелли разочарованно.
И правда. Стена была длинная, а ничего похожего на вход в ней не было.
– Может, расстреляем ее? По-простому, по-вандальному? – предложил я.
Однако сколько мы ни стреляли, на «стекле», которое, конечно, никаким стеклом не являлось, не образовалось даже крохотной трещинки.
Едрёна матрёна!
Однако некоторый эффект наши безобразия все-таки возымели.
У дальней стены храма вдруг зажегся свет, а прямо над нашими головами прогремел голос. Голос химероида:
– Приветствую вас, тройственное существо у ворот священного места нашей расы!
– И тебе не болеть, – за всех сказал я.
– С вами говорит искусственный страж именем Угол Бесконечность. Чтобы войти внутрь, вы должны ответить на три вопроса.
– Зачем еще? Честно тебе скажу, братан, у нас ужасно мало времени!
Однако электронный «братан» и ухом не повел.
– Если вы не ответите на вопросы, то не войдете! – сказал Угол Бесконечность. – В священное место допускаются только мужи, достигшие возраста благородства!
Мы все трое обменялись красноречивыми взглядами – а стоит ли игра свеч? Все равно ведь, скорее всего, ни на что не ответим, только время потеряем.
Однако пирамида с той стороны стекла, а, главное, зеленоватый куб на ее вершине, выглядели так заманчиво!
