(как потом заметил Чирик, Пасюк вообще благосклонно принимал все, что предлагалось бесплатно). Так завязалась дружба. И Чирик по-настоящему был благодарен Пасюку, научившему его основным премудростям непростого сталкерского бытия.

Именно с Пасюком он отпраздновал годовщину своей жизни в Зоне. Заслуженный сталкер любил выпить и был в этом деле настоящим профессионалом. Они начали в баре, потом переместились в «нумер» Чирика.

Наутро Пасюк ввалился к другу и, сунув ему под нос банку пива, уселся на жалобно скрипнувший табурет напротив кровати.

– Что ты, парень, вчера наделал? – озабоченно спросил он.

– А чего? – Чирик непослушными руками попытался справиться с открывалкой.

– Зачем Живодера завалил?

Видимо, вид у Чирика сделался такой жалобный, что Пасюк сжалился.

– Ладно, шучу, – успокоил он и помог открыть пиво.

Чирик жадно припал к банке, залпом опустошил ее и только после этого спросил:

– Ты чего гонишь?

– Не гоню я, – вздохнул Пасюк, смешно надув щеки. – Пока мы тут с тобой валялись, кто-то вынес всю администрацию «Бомбы», понял?

– Гонишь?

– Заклинило, что ли? – поморщился Пасюк. – Иди вон, сам посмотри. Там сейчас какие-то амбалы следствие ведут.

– Как же теперь будет?

Новость о произошедшем привлекла в «Бомбу» сталкеров со всей Зоны. Те, кто в момент налета был на базе, сразу оказались в центре внимания. Но, как выяснилось, никто ничего не видел и не слышал. А компьютер с записью камер видеонаблюдения налетчики унесли с собой. В подсобке Живодера обнаружилось несколько трупов. Куда делись остальные, находящиеся в тот момент в баре, – неизвестно. Из улик оставался только непонятный рисунок у двери: треугольник в круге. За неимением других следов, пришлось обсуждать его.

А вскоре в «Бомбу» завалились хозяева рисунка. Оказалось, что вовсе это не рисунок, а символ новой группировки под названием «Альтернатива». Представляли группировку серьезные люди – Лука и полковник Кольцов, лидеры «Воли» и «Закона». Правда, теперь кланы упразднялись в пользу этой самой «Альтернативы».

– Серьезные люди, – протянул Пасюк.

– Эти? – уточнил Чирик, кивнув на стоящих у стойки Луку с Кольцовым.

– Нет, парень, с этими-то все понятно. Но вот те, кто их нагнул, посерьезней будут.

В общем-то, никаких особых изменений в сталкерской жизни образование в Зоне новой группировки не принесло. Лука с Кольцовым погрозили страшными карами за неуважение к членам «Альтернативы», посулили многие блага тем, кто будет привлекаться к сотрудничеству. И тут же предложили работу: поймать двух людей, которые, по их сведениям, находятся где-то в Зоне. Фото одного показали, про второго – ничего конкретного, кроме того, что должен быть рядом с первым. За каждого платили по «стреле», а если доставить мертвыми – одну «стрелу» за двоих.

– Ты знаешь, сколько стоит «стрела»? – спросил Чирик.

– Столько денег не бывает, – ответил Пасюк недовольно.

– Чего такой хмурый?

– Придется пацанов ловить, – заявил Пасюк. – Но только западло это.

– Почему? Может, они накосячили?

– Может и накосячили. Только не наше это дело.

– Ну и не ходи, чего переживаешь?

– Ты знаешь, сколько стоит «стрела»? – Пасюк выразительно посмотрел на напарника.

В общем, мнения в обществе разделились. С одной стороны, ловить и выдавать сталкеров кому бы то ни было – не по понятиям. С другой стороны, речь шла вроде бы не о сталкерах, а о каких-то левых людях. Но, опять же, какая разница – сталкер или нет, если очевидно, что «Альтернатива» эта желает их видеть не для того, чтобы угостить пивом. Получается, что честным бродягам предлагается отправить на верную смерть ни в чем перед ними не виноватых ребят. Все было бы намного проще, если бы не «стрелы»…

А сегодня ночью история получила продолжение. И снова Чирика разбудил Пасюк. Сталкер был в полной экипировке и при оружии.

– Одевайся, – скомандовал он, нависая над кроватью.

– Ты чего?

– На «Янтаре» они, понял?

– Кто? – Чирик одурело хлопал глазами.

– Парни эти, которых «Альтернатива» ищет. Теперь их четверо.

– И чего?