примерно не соответствовало действительности. Вместо отутюженных немцев предстали обречённые на смерть солдаты в одежде из «бумажной ткани», как называли вискозное полотно. Вместо забитых красноармейцев с заградотрядами за спиной предстали адекватные парни с медалями на груди.

Да, обе стороны яростно сражались, но одни мстили за растерзанную родину, а другие старались оттянуть неизбежный конец. Перелом сорок третьего отчасти связан с победами Красной Армии, главный фактор пришёл в Вермахт вместе с пополнением. Счастливая юность с победными фанфарами в одночасье сменилась голодом, тотальным дефицитом и ковровыми бомбардировками. Есть ли смысл погибать под пулями «иванов», если на головы родителей падают бомбы и зажигалки?

– Сам откуда родом? – унтер-офицер на деревянной культе протянул котелок перловки.

– Из Инсбрука, – принимая кашу, ответил Олег.

– У вас вроде тихо, а ты сюда приехал.

– Тишиной живот не наполнишь. Санаториям требуются смазливые девчонки, а не изуродованые солдаты.

– Где тебя так?

– На боевом посту, – усмехнулся Олег. – Был поваром при штабе и котлом поймал снаряд.

– Не горюй, жив и женилка на месте, после войны все бабы твои, – хохотнул унтер-офицер.

– Хозяйка в город послала, а я после ранения бомбёжек боюсь.

– Здесь бомбы не бросают, крепости летят на Лейпциг, Дрезден и Берлин, а маленькие самолёты расправляются с Мюнхеном, Эрфуртом или Штутгартом.

Поблагодарив за сытный ужин, Олег обложился сеном и укутался брезентом. Неожиданно ему стало до слёз жалко немцев. Надо же такому случиться, что одно поколение застало разруху после Первой мировой, расцвет тридцатых с изобилием начала сороковых за счёт порабощённых стран. Час страшной расплаты настал с приходом американцев в Италию. О ковровых бомбардировках городов он слышал и раньше, а сейчас узнал об изрытых воронками полях и сожжённых термитными зарядами урожаях.

Ночью он спал спокойно, даже канонада зениток принесла пользу, откликнувшись приятным сном с салютом на Петропавловской крепости. Вчерашняя жалость к немцам совсем испарилась, и он побежал к полевой кухне погреться и выпить эрзац-чая. Жестяная кружка обжигала губы, но горячий напиток постепенно поднимал жизненный тонус. Пора в дорогу.

Лошадка мерно шагала по просёлку будущего государства ГДР, которым правили отнюдь не коммунисты, а Социалистическая единая партия Германии. Объединение завершилось бегством христиан-демократов и либерал-демократов, а социал-демократы заняли в обновлённой Германии прочное третье место. Постепенно мысли перетекли на деда, который три года служил в ГДР. Олег рассказал ему о незаслуженном награждении, опасаясь карательных мер со стороны будущего генсека.

– Наоборот, – засмеялся дед, – он будет считать тебя «своим» человеком. Так сказать, «обязанным» этими орденами.

– Не уверен, при последней встрече Хрущёв выглядел по-настоящему испуганным. Даже не верилось, что скоро захватит власть.

– Это был самый обычный военный переворот. Инициировал его не Хрущёв, а политбюро во главе с Ворошиловым.

– Не может быть, – не согласился Олег.

– В постсталинском триумвирате Хрущёв с Будённым были слабыми фигурами, и Маленков перетянул одеяло на себя.

– Но арестовали и расстреляли лишь Берию.

– Он слишком резко потребовал от политбюро не вмешиваться в дела совета министров и заниматься чисто партийными делами.

– Круто, подобного не могли позволить.

– Хрущёв пригрозил выводом из политбюро. В ответ его обозвали «бестолковым демагогом, который не должен вмешиваться в управление государством».

– После этого Ворошилов обратился за поддержкой к маршалам? – предположил Олег.

– Сначала Берия начал угрожать подвластным ему МГБ, ответом стало обращение к заслуженным маршалам.

– Неувязочка, его осудили как английского шпиона!

– На следствии Берия заявил, что английское правительство согласилось инвестировать в экономику СССР при условии отделения партии от власти.

Вспоминая разговор с дедом, Олег не забывал смотреть по сторонам, отмечая перепаханные бомбами поля Швабии. Не жалеют союзники боезапас, не обращают внимание на эффективность каждого самолёто-вылета. На объявленную Гитлером доктрину выжженной земли они ответили стратегией выжженной Германии. Рейху конец, это было видно по поведению юных зенитчиков. Вечерние новости по радио с пафосными обещаниями скорой победы напоминали сюрреализм.

Внешне ничто не указывало на то, что в деревушке Баден-Вюртемберг находится Техническая академия ВВС Германии. Одна сквозная улица с обычными домиками вдоль обочины без малейшего намёка на охрану или мобильные патрули. Олег ожидал увидеть заграждения из колючей проволоки с наблюдательными вышками, а здесь на въезде нет даже шлагбаума.

По плану он должен определить функциональное назначение домов и хозяйственных построек. Зачем и почему – не его дело, указали лишь на дом под