– Скажи, Аласт, – проговорил Кирран, задумчиво любуясь бликами света в хрустальном бокале от горящих свечей. – Ты веришь в возращение лайферри?

– Проклятый род? – дождавшись кивка, дракон ответил: – Нет.

– Почему?

– Потому что это всего лишь сказка. Красивая, но очень грустная. А я уже давно вышел из того возраста, когда верят в подобное.

– А если я скажу, что, возможно, нашел одну из них?

– Тогда я скажу, что ты сошел с ума. Или кто-то очень хочет, чтобы ты в нее поверил.

Кирран на минутку задумался.

– Может быть, ты и прав, – глухо проговорил он, – всего лишь сказка!

Залпом допив вино, эмиссар с силой сжал руку. Не выдержав натиска, бокал треснул и осыпался на пол хрустальными осколками. При этом дракон даже не поморщился.

– Ну что ж, – зловеще улыбнулся он. – У меня есть возможность это проверить. И если я пойму, что это чья-то тонкая игра… Все, кто в этом замешан, заплатят! А их марионетка вообще пожалеет, что на свет родилась!

Аласт слишком хорошо знал подозрительную натуру темного господина и цену его обещаниям. Именно поэтому, глядя в сузившиеся от злости глаза Киррана, испытал невольное сочувствие к тем, кто стал причиной его гнева.

Гелия

Боль не уходила, живот ныл все сильнее. К горлу подкатывала тошнота. С трудом поднявшись, я сняла испачканные вещи и нацепила ненавистное платье. Пришлось воспользоваться отрезом ткани из своих скромных запасов. Да-а, приятного мало. Мне срочно нужна была вода и кто-нибудь женского пола. Точно, нужно позвать Тину! Она объяснит, как они тут с этим справляются. Только как мне это сделать? Снаружи полно самцов-мужчин, и я не знаю, как они отреагируют на мое состояние. Особенно оборотни. Вот уж у кого обоняние развито больше всех.

«Оникс! – мысленно обратилась я к айрину, – малыш, мне нужна твоя помощь».

Удивление. Радость. Беспокойство.

«Нет, все хорошо, – сдерживая стон от очередного приступа, пробормотала я, успокаивая демона. – Ты можешь общаться с Сайенаром так же, как со мной? Умница! Найди его. Пусть пришлет ко мне Тиннару из клана серых волков. Нет, вы мне не нужны – это сугубо женские дела… Да, и если можно, побыстрее».

Прервав связь, я опустилась на лежак и свернулась калачиком, поджав ноги, обхватив живот руками. Стало немного легче. Интересно, так у всех бывает или только у меня? Новая волна боли и пришедшая за ней судорога заставили выгнуться все тело. Чтобы не закричать в голос, сцепила зубы и глухо застонала. Кровотечение усилилось. И снова боль, только на этот раз гораздо сильнее. Она словно разрасталась, охватывая все тело. Ломало кости, напрягались мышцы, выкручивало суставы. Не удержавшись, я все-таки закричала. Громко. Протяжно. С надрывом. И снова волна слепящей боли.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я потеряла чувство времени и реальности. Я то проваливалась в спасительную темноту, то вновь всплывала на поверхность, к свету. Кто-то кричал рядом со мной. Кто-то ругался и спорил. Заботливые руки держали бьющееся в конвульсиях тело, прижимая к себе и баюкая как дитя, шепча ласковые слова. В меня что-то вливали, куда-то несли. Остановка… Движение… Снова остановка и опять движение…

Постепенно боль ушла. Пришло странное чувство оцепенения и слабости. Теперь почти все время я спала. Просыпаясь, пила странную жидкость с металлическим привкусом и снова проваливалась в сон…

Нэйлар

До своего склепа я добрался быстро. Сдвинув каменную крышку некогда роскошного гроба, забрал оружие, регалии и еще кое-что, принадлежащее мне по праву положения. Спасибо, что захоронили как положено, с почестями, положив все, что полагается при погребении. Хотя, попробовали бы не захоронить! Я все-таки был их правителем. А еще, неправильно упокоенный вампир – это не тот, кого хочется оставлять за своей спиной. Им и так пришлось очень постараться уложить меня в гроб. Но признаю, смогли. Интересно, эта тварь со своим любовничком еще жива?

Окинув еще раз взглядом небольшую пещеру и не найдя ничего ценного, собрался вернуться к Гелии. Чувство смутной тревоги не оставляло. Мне не понравилось состояние девушки, когда я ее покидал. Вроде бы все хорошо, но что-то было не так. Эмоциональный фон немного изменился. И запах стал чуть другим – более острым и сладким. Может, потому что она на меня рассердилась? Ну не смог удержаться! Она так забавно выглядела.

Уже подлетая к лагерю, ощутил волну беспокойства от Шерриссара. Демон волновался, и его тревога усиливалась с каждой минутой. Интересно, как отреагирует Гелия, увидев истинное лицо своего айрина?

Решил проверить хозяйку и узнать, как она. Прикрыв глаза, нашел нашу связь: кроваво-алая нить пульсировала багровым светом, словно живая, став намного толще и прочнее, чем была. По ней на меня обрушился поток боли и страха. А затем я услышал ее крик. Она кричала так, что я сразу вспомнил все муки за гранью. Громко, протяжно, словно раненая волчица у тела своей погибшей пары.

Не гася скорости и не обращая внимания на летящие стрелы, я почти упал возле того места, где почувствовал запах ее крови. Меня пытались остановить. Зря. Древний вампир это не та сила, с которой стоит связываться. Хотя молодцы, свой долг пытаются выполнить с честью. Постарался никого