после той истории, еще больше. Только вот не хотелось бы повторить судьбу его бывшей владелицы… очень не хотелось…

Быстренько поцеловав вампира в губы, приблизилась к эссину и протянула в нетерпении руку.

– Отдашь? – Я вопросительно посмотрела на темного хранителя, помня, что Эгран признал его своим хозяином. – Это женский клинок.

– Я знаю. – Черные глаза странно блеснули. Мужчина протянул мне ножны. Как только я их взяла, меня дернули на себя, прижав к жесткому телу. – Он тебя ждал, принцесс-с-с-са, – прошептал Кирран, опаляя своим дыханием мое ухо, вызывая непонятную дрожь. – Ты ведь знаеш-ш-шь о его происхождении?

– Да, Шер мне все рассказал. – Я погладила рукоять Эграна и мысленно с ним поздоровалась. Легкая незримая ласка, отозвавшаяся в моем сердце странной болью, стала мне ответом – меня признали.

– Тогда береги его, любовь моя. Он твой по праву. – Поцелуй в висок, и дракон слегка отстранился, поворачивая голову в сторону открывающейся двери.

А я немного зависла: «Не поняла, это мне таким образом сейчас в любви признались или о проклятии напомнили? Неужели эссин может испытывать ко мне что-то еще, кроме жажды обладания и собственнических инстинктов?»

«Не о том сейчас думаеш-ш-шь, девочка. Лучше познакомься с будущим кровником. Я с-с-слишком долго этого ждал…» – горячая ладонь опустилась на мой живот.

«Значит, о проклятии… жаль».

Над головой усмехнулись.

«Хватит читать мои мысли!» – спохватившись, я выставила между нами блок. Это в драконьем теле щиты не помогают, потому что эссин – сильнейший альфа-самец, а вот когда я человек, ему нужно постараться, чтобы их пробить. И не факт, что еще получится.

Пока я была занята своими мыслями, пришел Айтэн. Поприветствовав моих лордов едва заметным кивком, эссин остановился в нескольких шагах от императора и, отвесив более глубокий поклон своему господину, уставился на меня тяжелым, изучающим взглядом. Взглядом дракона и взглядом мужчины.

Высокий. Мощный. Хищный. Смуглая кожа легкого кофейного оттенка. Черные блестящие волосы забраны в высокий хвост. Черные глаза, взгляд с прищуром. Нос с горбинкой. Тонкие губы. Зауженный подбородок. Голова немного наклонена в сторону. Пришло сравнение, что этот эссин чем-то напоминает кобру. Такой же стремительный и смертельно-опасный. Красив. Силен. Но… втянула в себя его горько-пряный запах: «Не мой…»

Ноздри дракона затрепетали в ответ. И судя по довольной усмешке на хищном лице и плотоядному взгляду, я пришлась ему по вкусу. Черные глаза прочертил вертикальный желтый зрачок, еще сильнее усиливая сходство со змеей.

– Повелитель, ваша инсолан прекрасна. Не думал, что удостоюсь подобной чести. Вы уверены? – говоря это, эссин продолжал смотреть на меня своим гипнотизирующим взглядом.

– Уверен. Можешь подойти, – голос моего дракона был холоден.

Получив разрешение, мужчина плавно к нам приблизился, словно перетек. Только был там и вот уже рядом: «Нет, не кобра – гадюка». Инстинктивно захотелось отпрянуть и прижаться к Киррану, ища у него защиты: «Чужой…» С трудом заставила себя этого не делать.

Чужак, заметивший мою реакцию, ухмыльнулся уголками губ.

– Госпожа, – быстрый взгляд в сторону стоящего за моей спиной Киррана, – Айтэн ин Дэтарри. – Мне протянули руку, затянутую в кожаную перчатку.

– Гелия, – улыбнувшись, протянула свою, стараясь быть дружелюбной.

– Вы позволите? – Мою кисть сжали и поднесли к губам. В черных глазах мелькнула тень.

Странно, разрешения на поцелуй у меня еще не просили. Дала свое согласие, вновь улыбнувшись и кивнув головой. Пронзившая меня боль стала полной неожиданностью.

– Ай! – Этот гад прокусил мне запястье! Я вырвала руку и отпрянула к Киррану. К моему удивлению, ни один из хранителей даже не дернулся в мою сторону. Хотя я чувствовала, с каким напряжением они за всем этим наблюдали. Особенно Алишер. Волк с трудом сдерживал свои инстинкты – для него чужой самец возле дайнэрри воспринимался особенно остро.

Айтэн нахмурился и вопросительно посмотрел на императора. В черных глазах разливалась тьма.

– Она не знает правил, – ответил мой дракон на немой вопрос своего лорда, специально, чтобы я услышала. – Да, договор в силе. Лайферри согласна.

Напряженное лицо эссина немного расслабилось. Теперь его взгляд вновь был устремлен на меня.

– Прос-с-сти, что напугал. Я думал, ты знаеш-ш-шь, – прошелестел будущий кровник. – Это метка темного эссина: без согласия – наложница; с согласием и при свидетелях – инсолан.

Я тут же вспомнила, как мой дракон прокусил мне запястье, не спросив тогда разрешения: «Значит, я наложница? Тогда почему он зовет меня своей инсолан? Издевается?»