предвкушения. – Ты и так много энергии тратишь на наше кормление. Хочу знать. Можно? – Восприняв мой стон как согласие, прокусил кожу в своем любимом месте, начиная пить кровь и считывая информацию: «Ну и ладно, все равно бы сказала. От них ничего не скроешь. Пусть только попробует не дать. М-м-м… Надеюсь, эссин не придет».

– Инсолан! – Все-таки пришел. – Смотрю, ты, как всегда, развлекаеш-ш-шься. Не забыла, сегодня моя ночь?

Забудешь тут. Алишер с неохотой меня отпустил. Нэйлар, зализав ранки, тоже.

Подняв голову, столкнулась с напряженным взглядом черных глаз, прочерченных вертикальным зрачком. Дракон был раздражен, но старался пока сдерживать свои эмоции: «А он еще больший собственник, чем анариец. Хотя… Интересно, а что бы я чувствовала, если бы была одной из многих? Постоянно делить своего любимого мужчину, стоя в очереди? Видеть, как он обнимает и целует не меня? Нет!!! Не хочу даже задумываться! Хотя, какая любовь? Эссин в принципе не знает, что это такое. Так, голые инстинкты, и не более того. Жаль… меня к нему тянет. Дура!»

– Прости. – Я приблизилась к ожидающему императору. Все-таки Сэттариан действительно дьявольски красив. Волосы опускаются ниже поясницы водопадом черного шелка. Миндалевидные глаза и узкие скулы с рисунком чешуи. Капризный изгиб порочных губ. Темные одеяния до пола расшиты серебром. Черные штаны-шаровары. Восточный принц из сказки. А вот какой будет эта сказка, покажет сегодняшняя ночь. Я буду вести себя о-о-очень хорошо. Все остальное зависит только от мужчины…

– Я никогда ничего не забываю, мой лорд, – взяла хранителя за руку, в привычном жесте прижавшись к ней щекой. – Но и ты дал мне слово. – Взглянула в глаза, полные тьмы.

– И какое же? – Смуглое лицо прочертила кривая ухмылка. – Я много чего обещал тебе, любовь моя. Может, напомниш-ш-шь?

– Ты обещал быть со мною нежным. – Я потянула застывшего дракона из комнаты. – Ведь это наш первый раз…

Глухо рыкнув, меня подхватили на руки и понесли в свои личные покои, расположенные в этом же крыле. Сердце пропустило удар. Чтобы не передумать, обхватила руками напряженную шею эссина, пряча лицо на его груди, скрывая свой страх: «Он мой хранитель. Не обидит. Я должна ему доверять. Должна…»

Чувствуя порыв волка следовать за нами и его раздражение, попросила не вмешиваться: «Эта ночь действительно многое решит. Посмотрим…»

В рубиновых глазах светилось торжество:

– Посмотрим, – прошептал вампир, наливая себе бокал красного вина. – У моей принцессы будет выбор, ты сам можешь все испортить, эссин, только ты…

Антрацитовые глаза согласно блеснули. И даже в зеленых появился хитрый прищур…

Когда эссин перешагнул порог своей спальни, я поняла – эта пещера мне знакома: огромная кровать, накрытая черными шелковыми простынями, мягкие шкуры на полу, пляшущие тени от живых свечей на стенах и потолке из темного блестящего камня. От мрачности этой комнаты и немигающих черных глаз передернуло. Зрачки дракона сузились, приблизившись, мужчина наклонился и втянул в себя мой запах.

– Боиш-ш-шься и не хочеш-ш-шь, – сухо сказал он, отодвигаясь.

Я пожала плечами:

– Не обижайся, но окружающая обстановка к романтике как-то не располагает. Твоя кровать больше напоминает жертвенный алтарь, чем ложе любви. Слишком все мрачно.

– Только это?

– Пока да.

– Встань!

– Приказываешь? – Я вопросительно посмотрела на хранителя, в его темных глазах блеснул странный огонек.

– Прош-ш-шу…

Пожав плечами, встала.

– Хорош-шая девочка, – усмехнулся эссин, делая плавное движение и оказываясь за моей спиной.

Позади что-то зашуршало. Не успев оглянуться, почувствовала, как на глаза опустилась черная повязка. В порыве попыталась ее сорвать, но мне перехватили руки, заведя их за спину.

– Кирран, прекрати, ты меня пугаешь! – мой голос дрогнул, ведь руки были в стальном захвате.

– Ш-ш-ш, инсолан, успокойс-с-ся. – Дыхание черного дракона опалило мою кожу. – Если пообещаешь не снимать, отпущ-щ-щу.

Прикусив губу, согласно кивнула. Ладно, посмотрим, что будет дальше. И правда, отпустил, даже отодвинулся.

Из-за того что я перестала видеть, слух и обоняние обострились. Ноздри стал дразнить запах мощного сильного зверя, замершего за моей спиной, словно перед охотой. Я почувствовала его желание и голод. Голод черного дракона к своей инсолан. Его чувства пугали и возбуждали одновременно. Захотелось сбежать и хотелось остаться, а еще, позвать его с собой в небо! «С-с-сильный. Жес-с-стокий. Мой!» Соски напряглись, внизу живота стало тепло.

– Чувс-с-ствуеш-ш-шь? – шепот возле уха и грубые ладони, смявшие занывшую грудь, заставили вздрогнуть. Глухо застонав, я откинулась назад,