— Я так рада, что Гален нашел работу, которая его устраивает.

   — Он от нее в восторге. Хотя меня это порой и пугает.

   — Знакомо. Все-таки, мы с Галеном — как, собственно, и многие из нас — служим одному хозяину.

Лира удивленно наклонила голову.

   — Вы участвуете в проекте «Небесная мощь»?

   — Да, — без особого энтузиазма ответила Рива. — Скажи, Лира, не получал ли Гален каких-нибудь известий от Дагио Белькоза в последнее время?

   — Дагио? С чего бы? В смысле — они, конечно, помирились после того маленького боксерского поединка, но близкими друзьями не были никогда. Насколько я знаю, Гален не получал известий ни от кого из своих старых друзей. Вы первая.

   — Странно, — с тревогой посмотрела на нее Рива. — Я безуспешно пыталась связаться со многими нашими общими коллегами. Дагио работал на Малпазе... Что-то мне слегка неспокойно.

   — Вполне вас понимаю, — кивнула Лира. — Где вы сейчас, Рива?

   — На Хайпори. Знаю, ты любишь путешествовать по Галактике, — не бывала там? — Прежде чем Лира успела ответить, что нет, Рива спросила: — Гален доволен своей работой?

Лира невольно нахмурилась:

   — Вы же его знаете. Когда исследования идут как надо — да.

   — И он все так же близко общается по работе с Орсоном Кренником?

   — Да, Рива, — помедлив, ответила Лира. — А что?

   — Просто я иногда вижусь с Орсоном...

Лира ждала продолжения, но Рива замолчала.

   — Скажу Галену, чтобы он связался с вами, Рива.

   — Незачем. Просто скажи ему, что я передавала привет и надеюсь, что у нас будет возможность встретиться лично. Запомни — я на Хайпори. Хайпори!

Связь внезапно оборвалась.

Лира долго сидела, глядя на пустое голографическое поле. Рива явно не сказала всего, что собиралась сказать.

Может, ее прослушивали, и виной тому была работа, которой она теперь занималась.

«Рива хочет, чтобы мы знали, где она», — подумала Лира, мысленно воспроизведя в памяти их разговор.

Ощущая себя прославленным экскурсоводом, Кренник приказал пилоту подвести ширококрылый челнок поближе к параболической тарелке боевой станции. Они уже облетели ее как по экваториальной орбите, так и по полярной, время от времени останавливаясь для осмотра отдельных зон, предназначенных для генераторов щита и орудийных башен. Кренник говорил не переставая, но пока что ни великий визирь Амедда, ни кто-либо из его пышно разодетых советников не задал ни одного вопроса.

Сфера была почти полностью покрыта оболочкой, и в широком желобе по ее экватору монтировались несколько орудийных позиций. Пространство вокруг было забито кораблями и дроидами всех разновидностей, и большую часть корпуса заливал свет из рядов огромных иллюминаторов.

   — Кто-то из вас заинтересован в посещении внутренних модулей? — спросил Кренник.

   — Если только у вас есть оружие, которое вы готовы нам показать, — наконец ответил Амедда.

   — В данный момент наш приоритет — реактор.

Амедда яростно уставился на него:

   — Что с оружием, лейтенант-коммандер?

   — Движемся. Медленно, но верно.

Чагрианин бросил на Кренника презрительный взгляд:

   — С «верным» мы еще можем согласиться, но «медленно» для нас неприемлемо. Мне еще раз вам напомнить, что это не какая-то программа общественных работ для порабощенных потомков Поггля? Приоритетом должно быть оружие. Без него станция — ничто.

   — Чтобы перевести исследования на военные рельсы, требуется больше времени, чем ожидалось, — решительно заявил Кренник.

   — В таком случае вы должны требовать большего от своих ученых.

Кренник успокаивающе махнул рукой:

   — Мы уже избавились от немалого балласта. Осталась лишь основная группа.

   — Я не это имел в виду. Безопасность для нас сейчас не столь важна, как прогресс, которого мы практически не видим. — Помолчав, Амедда добавил: — Насколько мы понимаем, вы практически лишились своей команды на Малпазе.

Кренник с трудом сдержал гримасу — он не знал, что Амедде стало известно о случившемся.