— Поверю вам на слово, — нахмурился Кренник. — Но мне хотелось бы знать, каким образом доставляются эти якобы невинные припасы.

   — Не понимаю, — покачал головой Хас.

   — Объясните все по пунктам, — сказал Кренник. — Вы прибываете на Мердж...

   — Космопорт Мерджа дает разрешение на посадку, — начал Хас. — Мы садимся, выгружаем припасы...

   — Вы сами их разгружаете или используете дроидов?

   — Сами.

   — С помощью подъемников?

   — Мы используем антигравитационные контейнеры. По два члена команды на контейнер, и обычно не более четырех контейнеров с каждой поставкой.

   — Какого размера эти контейнеры? — Кренник показал на стоявший в рубке диван. — Примерно такого?

Хас задумался.

   — Стандартные контейнеры на репульсорах. Два метра на метр, полтора в глубину.

   — Вы доставляете их на исследовательскую базу рядом с космопортом или просто выгружаете в ангар?

Любопытство Хаса росло наравне с тревогой.

   — Доставляем на базу. А почему...

   — Прилетаете и сразу улетаете?

   — Обычно да.

   — Сколько персонала на земле?

На морщинистом лбу Хаса выступили капли пота, но он удержался от того, чтобы их вытереть.

   — В порту? Шестеро, иногда восемь или десять, но не более.

   — Контейнеры проверяют? — не отступал Кренник.

   — Изредка, — ответил Хас, желая, чтобы все побыстрее закончилось. — По крайней мере, не в последнее время.

   — А перед отлетом?

На лице Хаса появились новые складки.

   — А с чего бы?

   — Да или нет?

   — Раньше — да, проверяли, — резче, чем намеревался, ответил Хас. — Теперь, когда мы бываем там регулярно, — нет.

   — Очень хорошо, капитан, — вновь душевно улыбнулся Кренник. — Мне, а также нескольким моим компаньонам очень хотелось бы стать членами вашей команды — само собой, временно.

Душа Хаса ушла в пятки, пухлые губы сжались.

   — Капитан, Мердж для меня — выгодное место. Мне не хотелось бы ставить под угрозу отношения, выстроенные с таким трудом.

Кренник яростно уставился на него:

   — Не хотите ставить под угрозу свою популярность среди сепаратистов? Вы это имеете в виду?

   — Я стараюсь не занимать ничью сторону, — попытался объясниться Хас. — Я всего лишь...

   — Да-да, — небрежно махнул рукой Кренник, — мы все это уже проходили. Но, полагаю, могу пообещать вам, что в обмен на вашу услугу Республика готова посмотреть сквозь пальцы на вашу в той или иной мере сомнительную деятельность.

Подобное предложение делалось не впервые, но Хас понимал, что от этого он отказаться не сможет.

   — Отпустите на волю, так сказать?

   — Просто пожмем плечами и отведем взгляд.

Следующий вопрос Хасу задавать не хотелось:

   — А если я решу, что эта работа не для меня?

Кренник повернулся к иллюминатору и протянул

РУку.

   — Выбирайте планету.

Хас уставился на него:

   — Что, любую?

   — Ту, куда вы желаете отправить свои останки, капитан. — Коротко рассмеявшись, Кренник шагнул ближе к Хасу. — Интересно, во что же вы только что ввязались, да?

   — А вам бы на моем месте не было?