— Совсем ума лишился, все спускает. Ведь был нормальный мужик, сколько лет счастливо прожили, — она вытерла слезы.

— Ладно, тетя, — поднявшись и неловко погладив ее по плечу, сказал Данила, — не надо меня бояться. Вам я не враг. Надо подумать, а пока пусть поскучает в амбаре, а то ведь сбежит опять играть.

— Ну пойдем, — сказал Давыду, сидящему с отсутствующим видом у порога амбара на дерюжном мешке. Пустом. Располагаться на грузе ему запретили. Зато запирать не стали, просто предупредили караульных, чтобы сидел внутри и ни под каким видом со двора ни ногой.

— Куда? — настороженно переспросил дядька, поднимая тоскливую морду. Скорее всего, голова тоже с утра болит, но по виду сплошное раскаяние.

— У нас сегодня куча дел. Перевести разрешение на торговлю с твоего имени на мое. — Мужчина озадаченно открыл рот, но возражать не посмел. — Затем найти, с кем отправить письмо родителям. Попутно присмотреться к здешним нашивам да ушкуям. Мне нужен транспорт под двенадцать-тринадцать тысяч пудов соли для начала. Расценки, хозяева… Дорога обратно с нашим добром во сколько обойдется — прикинуть. На закуску глянуть, чего взять в лавке у Виктора полезного. Выбрать, пригнать телегу, загрузить, попрощаться навечно. Для начала хватит.

— Совет дать можно? — спросил на ходу Давыд, пристраиваясь сбоку и косясь на готов, беседующих о своем у ворот на непонятном языке. Те глянули на их троицу — без Отто никуда — и, кивнув, продолжили разговор. Командир взял с собой посаженного под арест — так это его проблемы. Может поступать по своему разумению. Захочет — зарежет, пожелает — помилует.

— Если по делу.

— А это запросто, — бодро провозгласил дядька. — По пунктам. С торговлей правильно удумал.

— Большое спасибо, — поклонился Данила.

— Новое стоит пять сотен, продление только сотню. Торговать каждый имеет право, достаточно взять свидетельство об уплате пошлины. А вот пользоваться «гостевыми» льготами — только имеющий лицензию. К сожалению, в этом году я не заплатил…

— Мы уже в курсе.

— Но если отдать за год еще одну сотню и кому требуется на лапу, а я подскажу, выйдет дешевле в два раза.

— А я не найду нужного человечка?

— С чужого возьмут выше, — уверенно заявил Давыд.

— А ты свой? — возмутился Отто.

— Я знакомый, — тон его был уверенным.

Может, и впрямь удобнее выйдет. Да и на вид они отнюдь не умудренные долгой жизнью. У него и бороды подходящей не имеется для солидности. Соответственно и смотреть станут снисходительно, попытаются глубже залезть в карманы к деревенскому простофиле. А фактически так и есть — без консультанта никак. Даже столь сомнительного. Не зря прямо в Смоленск не дернул. Надеялся получить подсказку. Вот и радуйся.

— Весточку отправить не проблема. Любой возьмет за половину гривны. Ответ привезет — еще одна по справедливости за услугу. С тебя полтина, с матери твоей — чуток в карман капнуло. А буде у кого еще послание — совсем хорошо. Птичка по зернышку клюет, да на обед и выходит. И всего трудов на пристани покричать адресата. Вот денежных документов я бы не доверил кому попало. Как монастырь отправлять станет грузы на побережье, надо к ним обратиться. Это выйдет с твердой гарантией. Заодно имеет смысл присоединиться к каравану. Или прямо на их судах, или рядом. В куче от лихих людей отбиться проще.

— И часто случается? — заинтересовался Отто.

Данила представил, как в голове у приятеля крутится картинка подвига, где он в одиночку всех спасает, громя налетчиков. У него самого в этом смысле таких мыслей не возникало. Абсолютно не мечталось вновь драться, убивая. Хватило надолго уже случившегося. Никогда не рвался в гридни.

— А он что, не с реки? — удивился Давыд.

— С воды, да не той. Не с Дона.

— С Байогана мы.

— А, — пробормотал дядька, — чего это я. Вы же с севера. Мне почему-то казалось, приток какой, а вы за Севастьяновку по волоку и выше. То-то через лес, а не по течению. Ага, — встрепенувшись, сказал, возвращаясь к прежнему, — большой караван редко трогают. Вот с одиночками случается. Три-четыре раза в год обязательно кто-то исчезнет. Ни судна, ни людей.

— И не находят?

— Искали, — подтвердил Данила, отвечая на взгляд приятеля. — Пару раз мелкие шайки ловили. А все равно кто-то балует постоянно. То ли разные люди, то ли одни, но осторожные.

— Было время, и на князя нашего грешили, — хихикнул Давыд, — да тоже доказательств никаких.

— Оно ему надо, когда и так немало имеет?

— Не скажи, племянник. Много денег не бывает, да и товар сбыть проще. Где один насад с товаром пришел, там и два. Кто же количество ящиков с