вызывал глухую неприязнь. Всякий раз, когда видел его…

Всякий раз? А ведь верно!

Мим был в варьете. Мим раздавал карты перед спиритическом сеансом. И сегодня кривлялся у баллонов с гелием тоже он! И как итог: знакомство с Лилианой, ее транс и разгадка покушения на кронпринцессу Анну! Не слишком ли много совпадений?

Я убрал блокнот в карман, оглядел начавшую пустеть площадь и поспешил к Шарлю Малакару, который уже складывал мольберт.

– Шарль! – остановил его. – У меня выгодное предложение!

– Лео! – вздохнул слепой рисовальщик. – Если бы я хотел рисовать портреты преступников, работал бы в полиции.

– Уверяю, тебе понравится, – усмехнулся я и засунул в нагрудный карман художника ассигнацию в пятьдесят франков.

Шарль номинал банкнот определял едва ли не по шороху и потому удивленно присвистнул:

– Да ты никак разбогател?

– Именно! И для этого даже не пришлось грабить банк. Угощайся.

Старик принял сахарное печенье и покачал головой:

– Неисправимый сладкоежка!

– Так ты поможешь?

– Ну что с тобой делать? Садись!

Я развалился на кушетке и закрыл глаза.

– Вытяни все, что сможешь, из моей памяти, – попросил художника. – Убери грим и дурацкую шапочку. Меня интересует, как выглядит человек без них.

– Работать в полицейском стиле?

– Было бы неплохо.

Шарль закрепил на мольберте новый лист, взял карандаш и потребовал:

– Расслабься! Твой талант слепит меня, будто лампа в сотню ватт!

Я постарался, и хоть получилось не с первого раза, но в итоге на холсте возникло лицо мужчины лет тридцати, с прямым носом и впалыми щеками. Он был мне незнаком.

– Точно он? – засомневался я.

– Точно, – подтвердил слепой рисовальщик. – Без грима ты увидел бы его именно таким.

– Отлично!

Убрав рисунок в карман, я помог Шарлю собрать пожитки и подозвал извозчика.

– Эй, Лео! – окликнул меня художник. – Твой пакет!

– Оставь себе! – отмахнулся я, запрыгнул в свободную коляску и скомандовал: – На вокзал!

Накатил азарт, сладкого больше не хотелось. Я толком не помнил, когда ожидался следующий поезд на Новый Вавилон, а времени в запасе уже не оставалось. Так или иначе, все разрешится завтра. И мне чертовски хотелось встретить грядущие события во всеоружии.

Повезло. Почтовый поезд с западного побережья делал остановку в городе в десять ноль две, даже почти не пришлось ждать. Едва успел купить в газетном киоске конверт, набросать инструкции для Рамона Миро и вложить их к портрету мима. Дальше все прошло без сучка без задоринки, просто перехватил возвращавшегося из уборной машиниста и вручил ему конверт и десять франков за труды в обмен на обещание доставить корреспонденцию в целости и сохранности.

Подождав, пока состав тронется в путь, я прямо с вокзала отправил бывшему коллеге телеграмму с просьбой оказать небольшую услугу и отправился домой.

Если мим хоть раз попадал в поле зрения полиции метрополии, Рамон через своих знакомых выяснит его настоящее имя. С отпечатками пальцев это вышло бы несравненно проще, но я ни разу не видел Невероятного Орландо без белых перчаток, поэтому даже не стал тратить время, пытаясь раздобыть вещь, которая побывала у него в руках. Надеюсь, запомненных мной примет окажется достаточно, чтобы прищучить ловкача. Рост, сложение, цвет глаз, навыки фокусника – это вовсе не так мало, как может показаться на первый взгляд.