как господин ротмистр не удержался от нескольких вопросов. Ну, коли уж рассказывают, отчего бы не полюбопытствовать. К тому же заметно, что он и сам рвался на фронт, но вместо этого получил по шапке, и вот он – начальник управления.

– Нда. Весьма занятно. И, признаться, довольно необычно, я бы сказал, разносторонне. Но как я понимаю, одобрением в офицерской среде вы не пользуетесь.

– Скажем так, они даже не подозревают, насколько низко я пал. Иначе уже давно заплевали бы меня так, что я захлебнулся бы.

– Понимаю. Надевать вражескую форму, воевать методами, порочащими честь офицера. А еще ведь наверняка и ко мне пришли не за тем, чтобы блистать в рыцарских доспехах.

– Вы правы. К вам я за красками.

– Чтобы ловчее было перекрашиваться? Чем смогу, помогу. У нас в жандармском корпусе, знаете ли, попроще смотрят на некоторые вещи.

– Не скажите. К примеру, поручик Чирков не одобрил ни наших переодеваний, ни использования яда.

– Ну, это он еще не обтерся. Наверняка он не из корпуса, а направлен сразу в контрразведку. Хотя не понимаю, как с такой рефлексией можно заниматься подобным делом. Ну да бог с ним. Итак, о каких красках идет речь?

– Мне нужен блинодел, сиречь, фальшивомонетчик. Лучший в своем роде.

– Хотите пробудить в нем патриотические чувства?

– Сомнительно, что из подобной затеи выйдет толк. Но если его упаковать должным образом и доставить на передовую, то у него, по сути, не останется выбора, кроме как смириться с рвущимся из его груди патриотизмом.

– Хм. Вообще-то это незаконно.

– Не сомневаюсь в этом. Но с другой стороны, он наверняка призывного возраста, а значит, вполне подлежит мобилизации. Нам необходим такой специалист. Эти проклятые австрияки и германцы повадились проверять документы у всех встречных-поперечных. Прямо напасть какая-то, да и только.

– Я вас понимаю. Как понимаю и то, что абы какой вам не подойдет.

– Нам бы самого лучшего. Сергей Григорьевич говорил, что эти ребятки у вас состоят на учете.

– Разумеется. Господа политические не умеют сами подделывать документы, а потому пользуются услугами блиноделов. А те, кто не пользуется, нередко оказываются в полицейском участке. Вот только вам не повезло. Лучшего в своем роде, я не побоюсь этого слова, на весь юг России, два дня назад задержала полиция, и он сейчас под следствием.

– Ого. Вот так сразу?

– А чему вы удивляетесь? Коль скоро они состоят у нас на учете, так мы и контролируем, кого взяли, а кто еще на свободе.

– Ясно. И ничего нельзя поделать?

– Вы же не хотите предавать этому делу хоть какую-то огласку?

– Мало того, я хочу, чтобы об этом знали только люди из моей группы, Рогозин и вы. Нам, знаете ли, приходится изрядно рисковать с этими переодеваниями, а австрияки и германцы за этот маскарад еще и вешают.

– Поэтому я и не могу действовать официально. Но выход есть.

– Какой?

– Делом занимается судебный следователь коллежский асессор Вольский. Весьма примечательная личность.

– И чем же он так примечателен?

– Ну а чем у нас примечательны чиновники? Взятками. У меня найдется человечек, который сможет занести ему посул. Но стоить это будет дорого.

– Сколько?

– Тысяч пять, никак не меньше. Все же фальшивомонетничество. Это, знаете ли, серьезно.

– Нда. Недешево у нас правосудие.

– Позвольте заметить, судебное следствие. Суд – это гораздо дороже. Но если у вас сложности со средствами, то я могу предложить другой вариант. Правда, он куда более рискованный.

– Только не предлагайте устроить ему побег или отбить у конвоя. С нас достаточно и того, что мы рискуем своими шкурами за линией фронта.

– Сожалею, но это все, чем я могу вам помочь, – давая понять, что именно этот вариант и имел в виду, развел руками Песков.

Деньги у Шестакова были. Оценив его инициативу, Брусилов взялся финансировать формирование разведывательно-диверсионного подразделения. Правда, о чрезмерных суммах речь не шла. Все же, как тут ни крути, а средства эти казенные и подотчетные. Так, к примеру, все закупки в этом своеобразном отпуске-командировке должны подтверждаться документально. Ну и какой документ оформить на дачу взятки? Опять же сумма намного выше, чем затраты на приобретение снаряжения. А закупаться он будет далеко не только в оружейной лавке. Коль скоро появилась такая возможность, пришла пора разнообразить свой арсенал.

Вот и получается, что платить господину коллежскому асессору придется из своего кармана, который, к сожалению, далеко не бездонный. А ведь Шестакову необходимо продержаться еще целых два с лишним года. Когда возникнет потребность в средствах после октябрьского переворота, будет куда