обратное.

– И ты была в их числе.

Саури смущённо опустила глаза:

– Айе, я была в числе первых… И я проспорила…

– Что? Если не секрет, конечно.

Парню стало любопытно, что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:

– Себя…

– Что?!

– Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право хаар.

– И кто же победил? – решилась подать реплику Айили.

Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:

– Суара иль Орри.

– Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?

– Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.

– Подожди-ка. Что значит – пять лучших студентов?

Ирнай сделала крошечный глоток драгоценного для саури напитка и вздохнула:

– Как принято в учебных заведениях, по результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов университета. Им полагаются льготы – лучший тиб, сниженная плата за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…

– Бонусы, – усмехнулся человек. – У нас так это называют. Но, Ирнай, честно тебе скажу, что обижен на тебя: ты использовала меня за моей спиной. Кто был инициатором спора?

Имя, которое услышал Александр, оказалось неожиданным, но знакомым.

– Тарх аль Уири.

– Первый клинок Чемье?

Брови саури взмыли вверх.

– И ты слышал о нём?

Человек кивнул. Затем задумчиво произнёс, глядя в окно, за которым раскинулся студенческий городок:

– Могу я использовать этот спор в качестве предлога для вызова этого Тарха на поединок? Как оскорбившего мои честь и достоинство?

– Разумеется! – Саури очень удивилась вопросу. – Более того, тебя никто не поймёт, если ты этого не сделаешь.

Александр рассмеялся, поворачиваясь к Айили:

– Ну вот! В дело вступила, как у нас говорят, тяжёлая кавалерия. Высокие не стерпели того, что человек продемонстрировал ум. Поэтому решили на всякий случай подстраховаться и показать свою силу.

– Будешь драться?

Сашка потянулся, расправляя мышцы:

– Разумеется. – Дёрнул щекой по дядиной привычке. – Меня не поймёт родня, если я не брошу вызов этому первому мечу. И это произойдёт завтра же. Ирнай!

Саури подобралась.

– В благодарность за мою помощь я желаю, чтобы завтра на первой перемене между занятиями ты показала мне обоих – и Тарха аль Уири, и Суару иль Орри.

Девушка покорно кивнула:

– Как пожелаешь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать… – С сожалением допила кофе, вздохнув, поставила чашку на стол. – Благодарю за доставленное ничтожной изысканнейшее наслаждение, достойное светлых богов, Аалейк. Позволь покинуть ваше жилище. Завтра, в час первого перерыва, я покажу тебе обоих, бросивших пятно на честь твоего кла… рода.

– Заранее благодарю, высокая. – Александр выпрямился и склонил на миг голову, вскинув руку к плечу.

Проводив девушку до дверей и облегчённо вздохнув, бросил взгляд на часы – время близилось к десяти. Не заметил, как оно пролетело, увлёкшись задачей. Ладно. Вроде бы… Уй, Тьма! Ещё эта шурха! Ничего. Сейчас мы с ней быстренько… Заодно кое-что и проясним. А то узнавать у Ирнай было бы чревато. Девушка всё же саури, и если посчитает, что ей это будет выгодно, быстро сообщит заинтересованным лицам, о чём расспрашивал имперец.

Поднявшись по лестнице, бросил короткий взгляд на Айили, с любопытством разглядывающую оставшиеся после них конспекты, и прошёл к себе. К его удивлению, шурха неподвижно лежала на его кровати, прикрытая одеялом. Правда, на животе. При его появлении в блестящих глазах появился ужас.