дому я принадлежу…

– Понятно. Извини, сорвался. Я просто не знал этой особенности аури…

– О ней вообще мало кто знает из чужих народов… – Краска на лице аури стала совсем багровой.

– Хорошо. Скажешь, когда у тебя начнутся эти самые особые дни. Что-нибудь придумаю. В конце концов, наша медицина на высоте. Приму успокоительное, а там меня хоть пили – ничего не почувствую.

– Айе, какое чудесное средство! – Девушка радостно всплеснула руками. Но тут же вновь стала озабоченной. – Завтра хочешь драться с первым мечом Чемье?

– Да не особо мне хочется его убивать. Но другого выхода не вижу. Иначе скоро каждая жаба в этом болоте будет считать себя обязанной бросить мне вызов.

– Может, просто искалечить? – задумчиво протянула аури.

– А поможет? Сомневаюсь…

– Аль Уири не такой высокий клан, как те, что удостоили нас, ничтожных, своим вниманием. Но пользуется определённым авторитетом среди них.

– Специализацию клана знаешь?

– Естественно, – удивилась аури. – Медицинские препараты военного и гражданского назначения.

Александр скривился:

– Так вот кто гробил раненых во время войны! Нет. Всё-таки я его убью.

Айили пожала плечами:

– Как знаешь, Алекс.

…Аудитория, где занимались студенты выпускного курса Чемье, замерла от неожиданности: с первым ударом колокола, означающим окончание первой лекции, на пороге выросли две фигуры, одним своим видом внушившие страх. Человек и аури. Нет, студенты, конечно, знали, что впервые за всю историю существования университета в его стенах появились другие разумные, кроме саури. Но столкнуться лицом к лицу… Что им надо? И вообще, как осмелились учащиеся низшего курса явиться к старшим?! Проявление подобного неуважения…

– Тарх аль Уири, – прозвучал в тишине негромкий голос человека. – Ты оскорбил меня. Я желаю смыть обиду твоей кровью и жду тебя после последнего часа лекций на Арене справедливости.

К чести саури, тот ответил:

– Надеюсь, ты знаешь правила?

– Выбор поединка я оставляю тебе и заранее согласен на любой способ. Моё оружие – меч.

– Да будет так. После пятого часа мы встретимся на арене. Моё оружие – меч.

Человек слегка склонил голову, выражая удовлетворение ответом. Затем перевёл взгляд на замершую неподвижно саури, прижавшую руки к груди в сильном волнении. На миг его лицо дрогнуло, словно он увидел что-то невероятное, но тут же снова прежним, суровым тоном произнёс:

– Суара иль Орри. Ты вступилась за меня против моей воли, тем самым унизив моё достоинство. Обычаи моего народа запрещают вызывать женщин на поединок, но твой поступок не останется безнаказанным. – Его губы дрогнули, и человек извлёк сложенный лист, положил его на кафедру. – Здесь условие задачи. Если ты решишь её в течение суток, то можешь воспользоваться правом хаар в отношении меня. Если нет – я требую хаар от тебя. Согласна ли ты?

Саури гордо выпрямилась:

– Слово услышано. Но если я буду решать это задание, то ты станешь пребывать в предвкушении победы. Вдруг задача не имеет ответа? Поэтому… – Словно заранее зная, что произойдёт сегодня, саури также извлекла на свет листок, густо покрытый крючковатыми письменами. – Вот моя задача.

Александр слегка поклонился:

– Достойный ответ. Позволь…

Саури быстро передали лист с задачей по цепочке, и через несколько мгновений условие оказалось в руках человека. Все напряглись, а тот спокойно развернул лист, пробежал его глазами и усмехнулся:

– Твоя вина в отношении меня значительно выросла, саури. Поскольку эта задача рассчитана на слаборазвитых детей. Ответ на неё – ноль целых два десятых карха каждый час.

– Что?! Откуда ты… Как?!

– Я поставил условие, Суара иль Орри. Ты выдвинула своё. Оно исполнено. У тебя сутки. Да будут свидетелями все, кто слышал нас.

Снова короткий поклон человека, и пара из аури и имперца исчезла из аудитории.

Высокородная иль Орри стояла словно поражённая молнией, жадно глотая воздух и серея на глазах, – кажется, до неё дошло, с кем она вздумала связаться. Тарх аль Уири же, напротив, был весел – этот юноша считал, что победа уже его. Убить проклятого урода! Самым жестоким способом! Чтобы впредь ничтожные людишки не смели осквернять стены благородного Чемье!