– Мы, люди, такой же гордый народ, как и вы, высокие и истинные. Ты не догадалась, Сайя, почему я высказал такое странное желание? Просто чтобы ты жила со мной в одном доме?

– Я плохо знаю людей.

– Как и я вас, саури. Но учусь, изучаю вас, стараюсь понять то, что делается вокруг меня.

– А… Но зачем тебе именно я?

Опять эта непонятная тоскливая усмешка на его губах. И хотя ей стыдно лежать с ним в одной постели, не будучи его женой, уходить с помоста нет ни малейшего желания, потому что…

– Ты мне понравилась, Сайя. С первого же взгляда, как только увидел тебя. Захотелось вдруг, чтобы ты была рядом со мной всю оставшуюся жизнь. Чтобы встречала меня с работы, чтобы нянчилась с нашими детьми, которых у нас было бы много-много… Чтобы ты смогла полюбить меня. Не сразу, но хотя бы постепенно, узнавая меня с каждым днём всё лучше и лучше… Но…

Ей стало страшно. Предчувствие дурного наполнило её мысли, тело непроизвольно сжалось. А он продолжал:

– Ты сделала всё, чтобы мне стало лишь больнее. Скажу сразу, что выиграть у тебя поединок мне не составило труда. Фактически ничем не рискуя, я надеялся, что, поселившись в тибе и привыкнув ко мне, ты сможешь взглянуть на меня другими глазами. А со временем, я надеялся, мне удастся завоевать и твоё сердце…

Саури с удивлением ощутила боль в сердце. Его слова ранили её. Не такие слова она надеялась услышать от человека. Не горечь, звучащая в голосе, а радость от её присутствия должна была быть в его словах.

– Но… Не получилось. Наши дороги разошлись, Сайя. И, как бы ни было мне плохо, я никогда не повторю своего предложения. Потому что больше моё сердце не хочет биться быстрее при виде тебя. Теперь внутри меня пусто.

– Но что мне теперь делать?! Я нарушила все законы! Решилась на то, чего никогда не осмелится сделать ни одна саури! А ты… Отказываешься?!

Она порывисто приподнялась на локте, пытаясь заглянуть ему в лицо. Он просто обманывает её! Хочет наказать за те глупые слова! На самом деле он… И рухнула обратно на спальный помост, потому что его глаза были пусты. В них ничего не было. Сайя хотела что-то сказать, но нужные слова не находились. Да и что они могли изменить, эти слова? Никчёмные пустые звуки.

– Мне… Уйти?

– Это будет лучше всего, Сайя. Не сейчас, разумеется. Если ты выйдешь на улицу, то умрёшь.

– И что? – с горечью ответила она.

– Мне будет больно знать, что ты погибла из-за меня. И не нужны слухи и сплетни, которые возникнут в университете. Да и тебе лишний позор ни к чему.

– О да… Я и так пала ниже некуда… Гордая саури сама пришла к человеку и предложила ему себя, а тот отказался. Из-за своей людской гордости, о которой глупая высокая даже не подозревала.

– Да. Мы, люди, тоже, как видишь, имеем гордость и достоинство.

Разговор с Сайей уже начинал его тяготить. Александр молча выбрался из-под одеяла, при свете дежурного ночника собрал свою одежду, которую совсем недавно срывал с тела, торопясь согреть девушку.

– Спи. Уйдёшь утром.

– Я хочу покинуть тиб сейчас, – ровным голосом ответила она.

– Нет, – точно так же прозвучало короткое слово в ответ.

Сашка вышел из комнаты, оставив её одну давиться в мягкую подушку беззвучными слезами…

– Ты как?

Сайя промолчала, сидя на высоком стуле кухни, без аппетита ковыряясь в тарелке. Он разбудил её, как только рассвело. Девушка даже не поняла, что, обессилев от слёз, умудрилась заснуть. И его проклятая вежливость… Сейчас они завтракали. Девушку больше не волновало, что она в доме человека и сейчас сидит рядом с ним в одной полурасстёгнутой рубашке, лишь чуть прикрывающей её тело. Пусть говорят всё что угодно. Пусть обсуждают за спиной и плетут небылицы. Она – с ним. Хотя бы на жалкие несколько минут. Только вот человек молчит и смотрит отсутствующим взглядом в окно, за которым расстилается белый снег. Вздохнула:

– Значит, всё зря.

– Время прошло, Сайя. Разбитое не склеить. Всегда останутся следы.

Философия. Умные слова. И его проклятая гордость, не уступающая её. Но она смогла переступить через неё, придя к нему. А вот он… Впрочем, человек – мужчина. А они всегда твёрже и сильнее женщин…

Появился сервис-кибер, принёс пакет, водрузил на свободный стул рядом с ней, ушёл.

– Прости, твою одежду пришлось выбросить. Она никуда не годилась после того, как я снял её с тебя. Поскольку другой у меня нет, то… – Сделал жест в сторону пластиковой упаковки.