бы поддалась желанию, то съела бы, а плакать начала потом.

Чжаён встал с небольшого симпатичного диванчика и прошелся по кухне, туда-сюда, мимо меня – с отсутствующим видом, обратно – с почти поломанными пальцами. Я инстинктивно отодвинулась подальше, а так как никакого «дальше» не было, вжалась в плиту – и довольно чувствительно. Чжаён остановил свой бодрый бег у окна и влип носом в стекло. Опустил руки, изменил наклон головы. Я чуть было не вздохнула сочувственно. Знавала я такое состояние, когда только лбом в холодное упереться, а дальше хоть трава не расти, стоять так и стоять. Почему-то на короткое время помогает не хуже алкоголя.

– Мёнхи и Со.

– Что? – почти подскочила я, вырванная из своих горько-сладких мыслей.

Изумительная риторика: другу плохо? Плохо, но все-таки есть Ямато. Убили двух ни в чем не повинных щенят? Ужасно. Но все-таки есть Ямато. По- другому, как английским термином и не охарактеризовать, у нас в языке почему-то склонности к номинации не наблюдалось.

– Звали их так. Мёнхи – лисичку, Со – ёкая.

Я протянула что-то неразборчивое в ответ, чувствуя, как в груди тяжело ворочается нехорошее, тянущее ко дну.

– Ты извини, что сказала, я подумала: надо.

– Чего извиняться, – довольно резко заметил Чжаён в ответ. – Я все это знаю. Из-за чего, думаешь, не бегу объясняться?

– Ну, ей триста, а тебе двадцать шесть? Ты хваран, а она ест людей?

– Тоже неплохо, да.

Чжаён вернулся на диван, сделал глоток кофе и наморщился.

– Мидзуно не идентифицировал себя до конца. Вернее, как. Я даже не знаю. Уверен относительно себя, что человек. А волосы у Мидзуно отрастают, ну, ты заметила, когда. В критических ситуациях.

Я задумчиво кивнула.

– При этом обращения не происходит. Вот и гадай сиди, любительница ёкаев.

– Да ну тебя. Я понимаю, что ты не в духе, но обзываться не надо, будь добр.

– Я не обзываюсь. Нин, она мне еще и жизнь спасла, в довершение образа, а ты что предлагаешь? Подойти, как будто ей двадцать два, и позвать на свидание? Нам с ней о чем говорить? Вы с Ямато музыку одинаковую слушаете, придурки несчастные, обоих корежит от бритпопа, я что у него видел и слушал, что ты напеваешь под нос те же мотивы. У вас разница в три года и не такой уж и различный опыт. Вы хоть на выставку, хоть в кино, хоть в зоопарк. Нам-то с Нари куда?

Я даже оторопела, а потом спросила, зацепившись за спасительный клочок информации:

– Так ты не впервые в Москве?

– Конечно, нет. Несколько раз приезжал, присматривался, то ли место собираюсь обжить. Знаю и Нари, и Мидзуно по сто лет. Не в прямом смысле слова. Я тут напился в первый приезд и свалился в Москва-реку. Несчастная любовь была. Знаешь, утонул бы, потому что надрался так, что никакие способности хварана меня спасать не хотели. А тут – она. Прыгнула в воду вслед за мной и вытащила. Это только потом я выяснил, что шел на встречу с ней – а в итоге так вот неудачно вляпался, пойми меня правильно.

– Понимаю, – сказала я. – Понимаю. Но ты, наверное, подумай. А я не буду сильно задирать нос, потому что это был всего лишь поцелуй, пойду наберу Ямато еще раз, чтобы они все-таки не решили друг друга переубивать, мало ли что там еще случится.

– Тут, кстати, пол-утра шаталась возле двери какая-то сущность, яркая очень. Подозреваю, твой Юн И являлся. Сказала бы парню, чтобы делал от ворот поворот, чего зря мучить.

Я даже рот приоткрыла: совсем забыла про бедного-несчастного (впрочем, не то чтобы сильно) лиса.

– Иди, иди, – мотнул головой Чжаён, указывая на дверь.

И я пошла, разумывая, что сделать сначала. Поискала телефон (он оказался под подушкой), покрутила его в пальцах. Потом зацепилась взглядом за коробку красного дерева и решила все-таки ее открыть. На ладонь выпала деревянная лисичка, и я чуть было не уронила фигурку. Потом заметила записку: летящую, изящную, наверняка от Ёшиды.

«Нина, – писал он, – мне хотелось бы подарить тебе этот небольшой талисман, доставшийся мне в одном из путешествий по Китаю. Не знаю, что именно ты сейчас держишь в руках, но определенно – нечто значимое на данный момент. Талисман обладает способностью изменять форму и даже слегка предсказывать будущее. Можно использовать бессчетное количество раз, главное – убрать фигурку в коробку и снова открыть. Я так до конца и не придумал, что с ним делать, а тебе он может стать подспорьем».

Я даже похолодела. Выходит, открой я коробку чуть пораньше, не было бы таких проблем? Хотя… откуда я могла знать, что это за лисичка и с чем ее едят. Каламбур получился отвратительным, я засунула талисман обратно и набрала Ямато.

– Не могу говорить, – отозвался он почти мгновенно.

– О.