дома и рванул в кафе «Рассвет».

На его счастье, администратор сам только что подошел. Он разговаривал с Артемом на террасе кафе, когда Никита подкатил к ступенькам и ловко соскочил с доски. Легостаев подкинул скейтборд ногой, поймал его на лету и сунул под мышку.

– Здравствуйте! – воскликнул он, взбегая по ступенькам. Администратор бросил на него презрительный взгляд. Он оказался долговязым и очень худым парнем лет восемнадцати, прыщавым, с жиденькими светлыми волосами. Его звали Захар, и он был сыном владельца «Рассвета».

– Сразу предупреждаю: опозданий я не потерплю! – важно изрек Захар, когда Никита и Артем вытянулись перед ним в струнку. Он смерил их взглядом и брезгливо поморщился. – Как и разгильдяйства! Усекли?

– Да! – одновременно сказали Никита и Артем.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул Захар. – А теперь давайте на кухню! Я вас со всеми познакомлю!

Они прошли сквозь зал, где сидели посетители – просторное, залитое солнечным светом помещение, – и направились в сторону кухни. Захар шел впереди и показывал дорогу, попутно все объясняя. У него была очень неприятная манера говорить: нудно, высокомерно, растягивая слова.

– Тут у нас бар, а здесь уборная. А там гардероб…

Но внимание Никиты было приковано к Веронике Леоновой, появившейся в зале с блокнотом в руках. Не замечая Никиту и Артема, она подошла к посетительнице и сказала:

– Мы рады видеть вас в нашем кафе. Что будете заказывать? Посетительница – дородная женщина средних лет – украдкой показала на соседний столик и тихо произнесла:

– А можно мне то, что в тарелке вон у того господина? Вероника заговорщицки ей подмигнула:

– Да без проблем! Давайте я скажу ему, что его зовут к телефону. Он отойдет, ну а вы уж тут не зевайте!

Никита едва не расхохотался.

Вероника никогда не отличалась сообразительностью и частенько говорила глупости. В этом она была очень похожа на своих ближайших подруг Алену и Ларису. Но Никита вдруг с удивлением понял, что уже почти соскучился по их болтовне, хотя никогда не был в особо теплых отношениях с этой троицей. Хотя… Леонова была неплохой девчонкой. Повезло ей, что Захар не слышал, как она «беседовала» с посетительницей, а то бы вмиг потеряла работу. Вон, дородная дама уже залилась краской и принялась что-то быстро втолковывать Леоновой.

Кухня при кафе оказалась очень просторной и вместительной. Здесь одновременно, не мешая друг другу, могли находиться человек пятнадцать. Стены сияли белоснежным кафелем, широкие электроплиты были начищены до блеска, как и большие кастрюли на многочисленных металлических стеллажах.

Лариса Кирсанова в высоком белом колпаке радостно помахала парням поварешкой. Никита вспомнил, что она устроилась помощником повара. И повар находился здесь же, точнее, повариха – высокая полная женщина с румяным лицом, облаченная в белую форменную куртку.

– Знакомые все лица! – воскликнула Лариса.

Артем помахал ей в ответ. В кухню вошли Алена Кизякова с Вероникой. Никита только теперь разглядел, что на девушках была одинаковая синяя униформа с белыми кружевными передниками.

– Какие люди! – заулыбалась Алена. – Так вы тоже будете здесь работать?

– Надеюсь, у нас будет другая одежда? – заволновался Артем.

– А что, тебе пошел бы белый передничек! – хохотнул Никита.

– Ну-ка, тихо! – прикрикнул Захар. Он повернулся к девочкам: – Вы что, знакомы?

– Мы учимся в одной школе, – сказала Вероника.

– Вот как? Тогда вы им тут все и покажете! Захар хмуро посмотрел на Никиту.

– Можете приступать прямо сейчас, – сказал он. – А я послежу за вами, чтобы понять, кто на что способен!

И он исчез из кухни.

– Ну и наглый же тип! – возмущенно сказала повариха. – А еще администратор! Да я бы не доверила ему помойкой управлять! Вы проходите, ребята, не стесняйтесь, – обернулась она к Никите и Артему. – Меня зовут Антонина Петровна. Сейчас подберем вам униформу.

Она вышла из-за плиты и указала на небольшую дверь в дальней стене кухни.

– Там подсобные помещения и продовольственный склад. Сразу за дверью найдете шкаф с одеждой. Выберите себе по паре брюк, там же отыщете рубашки и галстуки.

Артем тихо хмыкнул:

– Галстуки?

– Это обязательный атрибут, – заверила его Антонина Петровна. – У нас их носят все официанты. Вещи чистые и отглаженные, только что из химчистки. Как оденетесь, возвращайтесь сюда, и я все вам объясню.

Никита и Артем прошли в подсобку. Одежды в шкафу оказалось очень много. Униформа для официантов и официанток, а также несколько комплектов поварских халатов и колпаков. Все костюмы были упакованы в прозрачные пакеты, на каждом висела бирка с размером. Мальчишки начали переодеваться и