Сказано – сделано. На следующий день к Никите явились Ксения, Артем, Алена, Вероника и Лариса. Все они были в рабочей одежде. Ни дать ни взять – бригада маляров. Через какое-то время подошел Игорь Лужецкий. Оказывается, Ирина вчера встретила его на улице, и он с радостью согласился помочь. Последним притопал Антон Василевский. Тренировок больше не было, и у него появилась уйма свободного времени. Ребята разделились на две бригады, Ирина взяла руководство в свои руки.

Так что когда в квартиру вдруг нагрянула Марина, работа шла полным ходом. Правда, запас обоев быстро кончился, а неоклеенных стен еще было предостаточно. Пришлось Марине вызвать Андрея и вместе с ним срочно смотаться в магазин стройматериалов.

К вечеру квартира Никиты выглядела в точности как перед отъездом родителей.

Это замечательное событие нужно было отметить. Поэтому все дружной толпой отправились в кафе «Рассвет». При виде пестрой компании Захар немного поворчал для приличия, но Антонина Петровна его быстро утихомирила.

Друзья сдвинули вместе два столика. Когда все расселись, Антонина Петровна вышла к ним с той самой стеклянной банкой, куда они на протяжении целого месяца складывали свои штрафы за крики на кухне.

– Отличный повод, чтобы вскрыть копилку! – улыбаясь, сказала Антонина Петровна. – На эти деньги мы сейчас организуем вам такой банкет, какого вы в жизни не видали!

– Ура! – хором грянули все.

И Антонина Петровна действительно устроила настоящий пир, еще раз доказав всем, что она прирожденный повар. Никто не остался голодным.

– А через неделю приглашаю вас ко мне! – объявила Ирина Клепцова. – Отпразднуем новоселье!

– С радостью! – загалдели ребята.

– Если, конечно, еще чего-нибудь не приключится, – заметил Артем.

– Сплюнь, – сказал ему Никита. – Это лето и так какое-то сумасшедшее!

– Верно, – согласилась Ксения.

Она склонилась к ним двоим и прошептала:

– Вы еще не знаете самого главного! Уезжая из Ягужино, мы попросили деда Семена приглядывать за нашим домом и, в случае чего, звонить нам в город. Старику, видимо, скучно, и он названивает нам по несколько раз в неделю, чтобы просто поговорить, обсудить последние новости. Вчера он сообщил, что не так давно мальчишки вновь видели в лесу призрак Татьяны Федоровой!

Никита не поверил своим ушам.

– Она бродила в окрестностях развалин! – торжествующе сказала Ксения.

– Так, значит, она действительно жива? – спросил Артем.

– Да! Она скрывается от людей и ищет что-то. Но она жива! Мой… двойник, моя сестра. Сейчас она вновь исчезла, но когда-нибудь я обязательно ее разыщу. Я верю, что это случится!

– Эй, вы, трое! – окликнула Ирина. – О чем шушукаемся? Ксения, Артем и Никита вскинули головы.

– В следующем учебном году я буду учиться в вашей школе! – сказала Ксения.

– Ура! – снова грянули ребята, уже успевшие с ней подружиться.

– Так, значит, следующим летом опять едем в Ягужино? – тихо спросил Артем.

Никита и Ксения одновременно кивнули.

– Здорово! Я покажу Саньке класс в игре в «плюшку»!

На следующий день, ближе к вечеру, приехали родители. Отдохнувшие, веселые и загорелые. Ирина Юрьевна тут же обошла всю квартиру, внимательно заглянула во все углы. И осталась довольна увиденным.

– Молодец, сынок, – удовлетворенно сказала она. – Я знала, что тебе можно доверять.

У Никиты отлегло от сердца.

Вбежавший в квартиру через окно Апельсин, радостно урча, бросился к Ирине Юрьевне и начал тереться об ее ноги. Мама с улыбкой взяла кота на руки.

– Ты решил свои проблемы, сын? – поинтересовался Игорь Николаевич.

– Конечно!

– Я очень рад! Видишь, все прошло, как я и говорил.

– Ты прав, все действительно прошло, – улыбнулся Никита. Хотя и не был в этом абсолютно уверен.

В последние выходные перед самым началом занятий Ирина Клепцова сдержала свое обещание и пригласила друзей на новоселье. Родители с пониманием отнеслись к предстоящему мероприятию. Наготовили еды, купили море сока и газировки, а затем отправились в гости к бабушке Ирины, чтобы не мешать ребятам развлекаться.

Особняк Штерна было не узнать. Дом обновили и подправили, стены выкрасили в белый цвет, окна заменили на более современные, из белого пластика.