что все ее внимание было сосредоточено на Саймоне, изувеченное тело которого полностью перекрывало обзор. Он налетел лицом на лобовое стекло, оставив мазок черной жидкости, а потом перекатился на крышу. Через секунду его обезображенное лицо возникло у окна пассажирского сиденья. Его глаза что-то выискивали внутри салона.

– Не смотри! – крикнула Эмили, стараясь справиться с быстро разгоняющимся автомобилем, но ее предупреждение запоздало, и она услышала полный горя возглас Рианнон:

– Папа?!

В душе Эмили вскипела ярость. Она с этим покончит. Прямо тут. Прямо сейчас.

Она сняла ногу с педали газа и нажала на тормоз. «Додж» внезапно резко остановился, и Эмили увидела, как тело Саймона взлетело в воздух, а три усика тянулись за ним, как нити марионетки. Саймон упал на бетон прямо перед машиной, перекувырнулся три раза, а потом перевернулся на ноги и снова суетливо поспешил в их сторону.

Эмили нажала на газ, и внедорожник рванулся вперед.

Саймон застыл на полдороге, замер, как пресловутый кролик в лучах фар автомобиля. За долю секунды до того, как колеса размазали бы его по бетону, он взлетел в воздух и приземлился на капот «дюранго», цепляясь одной изуродованной рукой за край металла у дворников.

А потом его пальцы разжались, и он исчез, свалившись куда-то вбок.

В зеркале заднего вида Эмили разглядела, как тело Саймона исчезло в облаке поднятой колесами пыли. И внедорожник поглотила тьма.

– О боже мой! Боже! – выкрикивала Эмили, пока джип все сильнее разгонялся на гравиевой дороге. Из-под колес в темноту летели камешки и целые булыжники, автомобиль мотало из стороны в сторону, колеса скребли о покрытие. С заднего сиденья до ушей Эмили долетали звонкие детские вопли, но они не шли ни в какое сравнение с криками, звучавшими у нее в голове, пока она неслась во мрак.

На самом деле Эмили никогда не училась вождению и ни разу до сих пор не сидела за рулем легковушки или грузовика. Но, когда она порылась в памяти в поисках чего-либо, что могло бы помочь, на ум пришло посещение Кони-Айленда и автодром, аттракцион с автомобильчиками. Принцип должен быть тем же самым, верно? Жми на педаль, чтоб ехать, отпускай ее, когда хочешь замедлиться, а чтобы ехать в нужном направлении, используй руль.

Обостренное страхом сознание работало кристально четко, выудив из памяти крупицы необходимых сведений и воспользовавшись ими: так выживший в кораблекрушении цепляется за спасательный круг посреди бушующего океана. Кого она пыталась обмануть все это время? Зачем убеждала себя, что вести одну из этих тачек будет так уж тяжело? По сути, любая тачка – всего лишь автомобильчик с автодрома, разве нет? Эмили бросила взгляд на спидометр: стрелка приближалась к сорока пяти милям в час. Когда она глянула второй раз, скорость была уже около пятидесяти миль в час.

Мир за бортом разгонявшегося автомобиля быстро погружался в темноту, словно кто-то опустил на него черный занавес. В какую сторону ни глянь, виднелись только неясные тени, и лишь из мощных фар внедорожника били два снопа света. Эмили понятия не имела, куда едет, но сейчас у гравиевой дорожки было только одно направление – вперед. Прочь от этого дома и псевдо-Саймона.

Она глянула в зеркало заднего вида проверить, как там дети. Слышно было, как оба они хнычут на заднем сиденье, но нельзя было сказать, что тому причиной: какие-то повреждения или просто испуг. Оглянувшись через правое плечо, Эмили увидела прижавшихся друг к другу брата и сестру, по-прежнему пристегнутых ремнями безопасности. Тор исчез с сиденья и из поля зрения. Донесшееся откуда-то снизу поскуливание сообщило, что пес счел пол автомобиля самым безопасным в данной ситуации местом.

Когда Эмили снова перевела взгляд на дорогу, гравиевое покрытие сменилось ровным асфальтом, а сама дорога под прямым углом сворачивала направо. За какую-то долю секунды стало ясно, что скорость слишком велика, чтобы вписаться в поворот. Прежде чем Эмили успела хотя бы подумать, жать на тормоза или нет, джип уже вылетел на обочину.

Он снес рифленый барьер, назначением которого как раз и было предупреждать подобные случаи. Впрочем, Эмили была уверена, что проектировщики ограждения и думать не думали, что в жизни не сидевший за рулем водитель станет в полном детей автомобиле удирать от их отца, ставшего марионеткой в руках каких-то непонятных инопланетян. «Додж» обрушился вниз по заросшей травой насыпи, и Эмили испытала несколько мучительно долгих мгновений, за которые поняла, что должна была чувствовать капитан Муллиган, когда впервые оказалась в невесомости.

Миг – и «додж» с костедробильным стуком грянул оземь левыми колесами, за которыми последовали и правые. От удара Эмили подбросило на сиденье, и под аккомпанемент вновь наполнивших салон воплей Бена и Рианнон она сильно впечаталась головой в стекло левой дверцы.

Последняя мысль Эмили перед тем, как все вокруг стало черным, была о том, как ей жаль, что она не смогла спасти детей.

Мир целую секунду был нормальным, потом Рианнон почувствовала, что ничего не весит, а потом ремень безопасности резко, со шлепком притянул девочку обратно на кожаное сиденье. Она осознавала, что младший братишка рядом размахивает руками, что внедорожник с грохотом падает на землю. Собственные конечности казались бесполезными и ватными, словно у брошенной за ненадобностью куклы, которой она играла, когда была малышкой.

Первыми признаками того, что машина остановилась, были загоревшийся в салоне свет и доносящееся с переднего сиденья раздражающее попискивание. Это было странным, ведь только что в автомобиле было темно, если не считать свечения приборов. Девочка подалась вперед, но ремень