Матросы флейта убрали паруса в самый последний момент, когда их корабль еще не сравнялся с испанским.

Понч тоже не стал дожидаться, пока «Маравильяса» окажется на траверзе.

Пусть даже чуток под углом, но тяжелые ядра наделают бед гордым идальго.

– Огонь!

Орудия с нижней палубы прогрохотали немного вразнобой, пуская над волнами пугающие громы.

«Ретвизан» сближался с фрегатом не параллельными курсами, а как бы расходясь, под углом, поэтому ядра ударили в борт «Маравильяса» вроде как малость сзади.

Половина или меньше чугунных шаров застряла в толстых брусьях левого борта фрегата, а остальные влетели точно в пушечные порты, ломая орудия, калеча и убивая прислугу.

Несколько пушек «Маравильяс» всё же выстрелило, но залп оказался жидковат.

Тут же грохнули орудия на верхней палубе фрегата, заряженные, как и на «Ретвизане», картечью.

От этой беды серьезно пострадал блинд, досталось гальюну, но никого из команды флейта не задело – поторопились испанцы!

Зато Пончик дождался-таки удачного расположения – едва фрегат нарисовался справа по борту, как вся батарея на верхней палубе «Ретвизана» выдала залп.

Сухов хищно улыбнулся, ощутив вздрог корабля и жар сгоревшего пороха.

Книппели, вращаясь с грозным гудением, пролетели по-над палубой «Маравильяса», сбривая снасти, мочаля и ломая реи, прорывая паруса.

Картечь сбривала живые души, зачищая палубу от испанцев, – те, в кирасах и гребенчатых шлемах, выстроились с мушкетами на изготовку. Парада не получилось.

– К повороту фордевинд! Поворот!

Забегали матросы, тягая снасти. Мушкетеры бдели, отстреливая особо прытких испанцев.

«Ретвизан» плавно развернулся перед носом «Маравильяса», не забыв садануть из погонных пушек, и перебросил паруса, сближаясь с фрегатом вполветра.

Прошло слишком мало времени, чтобы испанцы успели перезарядить орудия, зато канониры флейта раздували фитили.

– Паруса долой! Залп лагом! Огонь!

Сблизившись с испанским кораблем почти вплотную, «Ретвизан» сотрясся, поднимая тучу дыма.

Олег засмеялся – кот, нареченный Кошей, возбужденно кружился у его ног, мяукая и дергая хвостом.

Бойцовый котяра!

Ядра, выпущенные в упор, окончательно изуродовали левый борт «Маравильяса» – из проломов тянуло дымом, слышались крики и стоны.

Одна из мачт фрегата, подрубленная книппелями, не выдержала и повисла на снастях, угрожая свалиться команде на голову. Впрочем, как раз команды и не было видно.

Вернее, было, да всё мертвые тела. Ан нет, есть еще живые!

– На абордаж!

Якорьки-кошки на длинных цепях, раскрученные сильными руками, полетели на палубу испанского корабля, вонзаясь крюками в фальшборт, цепляясь за трапы.

– Тяни! Еще!

Две палубы стягивались в одно поле боя. Самые рьяные из экипажа «Ретвизана» не дожидались, пока флейт сойдется с фрегатом бортами, и с гиканьем перепрыгивали на испанскую территорию по-тарзаньи, на канатах.

Испанцев уцелело немало, один за другим они поднимались с нижней палубы, выбегали из надстройки, крича: «Да здравствует король!»

Вот только король был далеко, а палаши и пистолеты вчерашних корсаров – близко.

Навязанный испанцам бой, ожесточенный и яростный, ошеломил их. Пострадавшим от артиллерии, теперь кабальерос и прочим мучачос, приходилось отбиваться от рубак, не имевших понятия о правилах фехтования.

Малыш Джим, Паха, Кэриб, Айюр, Голова, Яр теснили высокомерных кастильцев, составив клин, что толчками разваливал поредевшую команду фрегата, пуская кровь и не реагируя на мольбы о пощаде.

Ташкаль, Ицкуат, Прадо, Бастиан заняли позиции на шканцах, деловито заряжая мушкеты, тщательно выцеливая врагов, убивая – и живо доставая пороховницы.

– Малыш! – крикнул Олег. – Пленных не брать!

Занятый делом Джимми Кид кивнул только, с маху обрушивая палаш на испанца, следующего в очереди на умертвие.

– Ты хочешь убить их всех? – поинтересовался Шурик.

– Нам не нужны свидетели, Понч. Ни одна сволочь не должна сболтнуть, что боевая единица Флота Леванта напала на испанский корабль.