– Что вам приказал Корнелий?

Задышливо хапая воздух, плащеносец ответил:

– Мушкетеров… убить, а тебя… лекаря и еще одного… он всё время говорит «yosh-moyo»… обезоружить, связать… и приволочь в Орлеан. Корнелий… награду обещал за вас… по десять золотых за каждого!..

– Как нас ценят, ребята! – усмехнулся Олег.

Паха с Жекой хохотнули.

Сухов, поглядев на допрашиваемого, поинтересовался:

– Как звать?

– Тристан.

– Где именно Корнелий будет ждать вас в Орлеане? Бандит посмотрел на Олега исподлобья и отвернулся.

– Разговорить? – раздул ноздри Павел.

– Не стоит. Тристан, жить хочешь?

Пленный засопел.

– Мне повторить вопрос?

– Корнелий обещал ждать до вечера среды в монастыре Святого Германа, – пробурчал Тристан. – Надо обратиться к отцу келарю или к настоятелю и передать им два денье и еще половинку разрубленной монеты. И кто-то из них проведет к странноприимному дому – Корнелий будет там.

– Понятно… Ты всё сказал? Ничего не утаил? Мы ведь тебя так просто не отпустим, проверим сначала, всё ли так. И, ежели что не сойдется в обители Святого Германа, шкуру с тебя спустим. Усвоил?

– Усвоил, – зыркнул бандюган. – А только я всё по правде выложил.

– Ладно.

Сухов повернул коня, отъезжая. Быков и Жан вопросительно посмотрели на него.

Олег пожал плечами, и те сразу взялись за Тристана, распутывая на нем веревки.

Сначала бандюган даже помогал им в этом, а после стал беспокоиться. И не зря – Жан, скалясь в тридцать два зуба, затянул на шее у Тристана петлю, а Ярослав перебросил свободный конец через сук.

– Эй! Эй! – заорал наемник. – Ты же обещал мне жизнь!

Сухов сделал удивленные глаза:

– А разве я отнимаю ее?

В следующий момент веревка натянулась, и ноги Тристана оторвались от земли, задергались, словно в страшной пляске.

Досмотрев чужую смерть, Олег сказал:

– В Орлеан! Нам всё равно по дороге.

Орлеан, выстроенный на берегах Луары, помнил еще кельтов, основавших город Ценабум.

Но он чем-то не полюбился Юлию Цезарю и был разрушен. Через триста лет император Аврелиан прикинул, что неплохо бы и восстановить городишко.

Сказано – сделано. Так и возник Аврелианум, перекрещенный варварами-франками в Орлеан, – «Между небом и Луарой», как гласит девиз на городском гербе.

Ориентируясь по колокольням собора Сен-Круа, Олег пробирался узкими улочками, плотно застроенными фахверковыми домами.

Мостовые были на удивление чисты – то ли сильный дождь прошел, смывая помои, то ли орлеанцы вдруг застеснялись опорожнять ночные вазы за окно. Скорее все-таки дождь был.

Монастырь Святого Германа отыскался на окраине.

Окруженная высокой каменной стеной, обитель отгораживалась от жилых кварталов обширным пустырем, заросшим великанской травой, где паслись козы.

С противоположной стороны пролегал зеленый луг, по которому бродило стадо коров. Буколика.

За оградой монастыря возвышался странноприимный дом, к которому с торца притулилась высокая звонница.

Подъехав к основательным, даже так – фундаментальным – воротам, Сухов спешился, ухватился за молоток, подвешенный на цепочке, и постучал.

Калитка отворилась неожиданно скоро.

Весь проем двери занял постного вида монах в черной, давно не стиранной рясе, подпоясанный веревкой, как то и полагалось бенедиктинцу.

– Что ищете в стенах обители сей? – сладко пропел он.