прогулкой в Бездну.

Нахмурившись, я напомнила:

– Они не подчинились, клятва принесена не была.

– Витори акции банка не продал, а его воины во дворце, – резонно напомнил Юрао. – Может, они пока и не подчинились, но уж явно не отказываются от навязанных условий.

Страшно так стало… Юрао ведь не знал о случившемся в Мирах Хаоса, а я помнила, что попади Риан туда на три дня позже… и страшно подумать. А не будь меня в той полной умертвий таверне?.. Ведь проклятия распространены в бытовой, любовной и родовой сфере, их обычно не применяют против боевых магов… Обычно… А использованные злоумышленниками проклятия отличались крайней необычностью. Они ведь не откажутся от своих планов, теперь я это отчетливо понимала, и пусть им не досталась табличка с описанием ритуала… Они могут использовать нескольких проклятийников, таких, как магистр Тесме, и сотворить нечто подобное, учитывая, что знания клана Царапки уже у них. И единственное, что мне остается – разрушать то, что они пытаются выдать за правду!

Когда повозка затормозила у ворот дворца, Юр помог выйти и остановился переговорить с кентавром, я же торопливо направилась в СБИ, с раздражением слыша стук собственных каблучков по черным плитам двора.

– Дэй, – окликнул Юрао.

– Догонишь, – не оборачиваясь, ответила я.

Я поспешно шла, почти не разбирая дороги, лавируя между чиновниками и лордами. Обычно я ориентируюсь не очень хорошо, сейчас же без труда нашла нужную дверь, сбежала по лестнице, вошла в управление службы безопасности империи и… остановилась. Потому как видеть я здесь никого не должна была, но видела.

– Темных, госпожа Риате, – поздоровался со мной первый почти чернокожий полудемон, затянутый в черный костюм дворцовой охраны.

– Как замечательно, что вы уже вернулись, – добавил второй, тоже полудемон, только оттенок кожи имел красноватый.

И оба синхронно, как-то неприязненно улыбнулись.

– Вас ожидают, госпожа Риате, – снова первый.

– Жаль, что первое приглашение вы проигнорировали, – второй как-то недобро усмехнулся.

«Свекромонстр», – с раздражением подумала я.

– Леди Тьер? – поинтересовалась осторожно.

Мне синхронно и величественно кивнули. Ну, уже проще.

– Передайте леди Тьер, что я с удовольствием навещу ее позже, – уверенно сказала я и попыталась обойти лордов.

Мне преградили дорогу. Я вскинула руку и молча сжала узелок на амулете.

На этот раз Риан не появился в языках пламени – он возник в противоположном конце коридора и оттуда мрачно вопросил:

– Офицеры?!

Оба полудемона переглянулись, поклонились мне и покинули управление. Магистр же неторопливо подошел, обнял меня за плечи и задумчиво произнес:

– Отца на нее нет… Будет.

– Вы знакомы с этими лордами? – поинтересовалась я.

– Офицеры личной охраны, – ответил Риан. – И да, мы знакомы.

Мягко развернув меня к себе, магистр внимательно вгляделся в мои глаза, затем прозвучало:

– Что случилось?

Набрав побольше воздуха, я решительно потребовала:

– Верни мне кольцо!

Удивленно вскинутая бровь и веселое:

– Новый виток в наших отношениях? Боюсь представить, что будет дальше…

Укоризненно смотрю на него, Риан улыбнулся, отвел с лица пряди растрепавшихся волос, осторожно погладил по щеке, словно невзначай прикоснулся к моим губам, а затем жестко, резко и непримиримо произнес уверенное:

– Нет.

– Риан!

– Я. Сказал. Нет! – четко, отделяя каждое слово, повторил лорд Риан Тьер.

Устало покачав головой, я начала с банального: