Гневное шипение и мрачное:

– В тот раз Тьер был на вашей стороне, магистр! – И коварное: – А такими темпами вы очень близки к личному и всеобъемлющему знакомству с погодкой в Бездне.

Решив прервать их трепетное общение, я просто подошла к лорду Эллохару, молча, но выразительно глядя на него.

– Зря, – высказалась Дара.

– Протяни руку, – ледяным тоном приказал Эллохар.

– Зачем? – Руки, причем обе, я почему-то спрятала за спину.

Серые глаза вспыхнули синим огнем, но это было единственным свидетельством гнева магистра. Склонившись надо мной, Эллохар устало произнес:

– Если, – он схватил левую руку, потянул на себя, пользуясь значительным превосходством в силе, – возникнут сложности, любые сложности, используешь это. – На мою против воли раскрытую ладонь легла нитяная подвеска с острой булавкой. – Куда бы ты ни направлялась, с кем бы ни шла, прикалываешь в складке платья либо на внутренней стороне верхней одежды. Прикалываешь так, чтобы амулет вызова был доступен.

– Магистр Эллохар, не стоит, я…

– Твое мнение меня интересует в последнюю очередь, – прошипел лорд так, что возражать я не решилась.

Молча сжала амулет, уже просто опасаясь вернуть его владельцу.

– И последнее, – усталый, полный грусти взгляд Эллохара, – что бы я ни говорил, как бы я ни пытался это изменить, но ты и Риан для меня дороже всех в Темной империи – я приду на помощь всегда и в любой ситуации. Теперь беги.

А я стояла, смотрела на него в нерешительности и даже не знала, что сказать.

– Исчезла, живо, – прошипел лорд Эллохар.

Вздрогнув, я осталась стоять на месте.

Он устало покачал головой и тихо попросил:

– Уйди, Дэя. Просто уйди. И без слов, желательно.

Я развернулась и ушла, сжимая в руке амулет. И ощущение такое, что спиной взгляд чувствую. Дойдя до конца коридора, я обернулась – магистр продолжал смотреть мне вслед…

Зачем он себя мучает?!

До женского общежития я шла медленно, все раздумывая о случившемся, потом сунула амулет к той кристаллической пластине и поторопилась. По сути Риан просил быть готовой к девяти, и я уже запаздывала. А потому, когда открыла дверь, ничуть не удивилась присутствию лорда-директора. Удивилась скорее тому, что он держал на коленях мурлыкающую Царапку, а Счастливчик, в образе лорда-дракона, стоял перед ним, засунув руки в карманы. И между ними проходил явно малоприятный разговор.

– Я не могу вспомнить обстоятельств собственной смерти, – тон Наавира был холоден, – вы понимаете, что это значит?

– Вас убили ударом в спину. – Риан весело подмигнул вошедшей мне.

Дракон обернулся, на его каменном лице появилась теплая, добрая улыбка, и мне сказали:

– Кошмарных, малышка.

– Темных. – При Наавире в его человеческом облике я невольно робела, котиком он мне как-то был привычнее. – Как… поохотились?

– Царапка двух мышей поймала! – гордо объявили мне. Правда, тут же поникшим голосом добавили: – Выпила.

Счастливчика состояние Царапки очень беспокоило, меня уже тоже.

– Она перенесла двойное переселение, поэтому заторможенность в развитии нормальна. – Риан почесал котенка между крылышками, Царапка принялась мурлыкать втрое громче. – А вот ваш скорый рост, Наавир, меня откровенно удивлял.

– Это все моя манюня, – дракон вольготно обнял подошедшую меня за плечи, – жаль, у вас все так быстро наладилось, а вот пострадали бы еще немного – и глядишь, я бы огонь вернул.

В этот момент я перевела взгляд с Царапки на Риана и вздрогнула – магистр молча, не мигая, смотрел на Наавира. Дракон медленно убрал от меня руки и даже отступил на шаг. А после невинно поинтересовался:

– Так лучше?

– Значительно, – ледяным тоном произнес лорд-директор.

– Первый круг, – задумчиво и вообще глядя в потолок, пробормотал Счастливчик. А после: – Кстати, Дэйка с Эллохаром обнималась только что.