– Михалиндар, у тебя есть выбор: улица и бродяжничество или опекун, – сурово провозгласил магистр. – Золотова, у вас выбор тот же. Либо вы его выкидываете, либо подписываете бумаги о том, что теперь являетесь законным опекуном этого юного создания. А дальше делайте с ним, что хотите. ВШБ – это не приют для бездомных и не обычная школа, в которой учат детей. Это высшее учебное заведение для студентов!

– Но, магистр… – в полном ужасе пролепетала я. – Вы же знаете… Я ведь сама живу в общежитии. У меня никого нет в Межреальности и… А мой мир далеко, и я даже не смогу отправить его к моим родителям. Я их уже два года не видела. Что мне с ним делать-то? Он же ребенок! А мне всего девятнадцать лет. Я не могу…

– Сколько?! – сбил всю трагичность моих сетований мальчишка. – Девятнадцать?! Да какая же ты тетенька?

– Никакая! – рыкнула я, не обращая внимания на сдавленный смешок Карела. – Сто раз уже сказала, что я не тетенька! Тебе-то самому сколько?

– Мне-то? – расплылось в шкодливой улыбке мелкое недоразумение и пошевелило ушами. – Я же эльф, мы взрослеем медленно, живем долго, и я стану совершеннолетним только в сто двадцать лет. Мне уже все рассказали про мою расу. Сейчас мне тридцать шесть.

– Отлично! – хищно ухмыльнулась я. – Значит, это ты будешь моим опекуном! Станешь оплачивать мои счета и путешествия. Как хорошо-то! Дяденька Михалиндар, угостишь меня пирожным? Я люблю те, которые с шоколадом и орешками.

Улыбка медленно сползла с мордашки эльфёнка. Кажется, он осознал всю нелепость ситуации. Разрядил напряженный момент Карел, который вдруг рассмеялся. Причем сделал это так заразительно, что у меня тоже начали подрагивать уголки губ, хотя вообще-то мне было совсем не до веселья. Это ведь ужас, а не ситуация!

– В общем, так, дорогие мои, – снова заговорил магистр Новард, когда все успокоились. – Кира, бога ради, прекратите тащить все, что вам вздумается, в ВШБ. Я уже устал от ваших находок и выходок. А ведь еще с подарком графа Касаля не разобрались. Подписывайте документы, тут все оформлено в соответствии с законами магических миров. Я заранее озаботился, пообщался с юристами, так что все бумаги в полном порядке, требуется лишь ваша подпись. До конца летних каникул Михалиндару разрешено по-прежнему пожить в школе в одной из пустующих комнат общежития, но вообще займитесь его устройством, не откладывая. Ребенок не может оставаться здесь, среди взрослых студентов. Я и так пошел навстречу, учитывая всю сложность и нестандартность ситуации, и позволил ему эти месяцы обитать тут. Но скоро начнутся занятия, и за ним некому станет присматривать, да и комнату эту займет кто-то из первокурсников. А малышу нужен дом, уют и, по-хорошему, родители.

– Магистр, а вы не хотите усыновить чудесного глазастого мальчика? Книгоходца опять-таки? Вы ведь взрослый, вы можете! – с дикой надеждой спросила я, глядя на ректора.

– Простите, Кира, но моя семья – это ВШБ. Все адепты – мои дети, хоть и не навсегда, а лишь на годы обучения. Поэтому – нет, усыновлять я никого не стану, – покачал он головой. – Его опекун вы, нравится вам это или нет. У вас достаточно средств, я ведь в курсе и совершенно не возражал против того, чтобы вы улучшали свое финансовое положение. Я разумный человек, адептка, и все понимаю. Поселите мальчика куда-нибудь, найдите няню. А там что-то да решится… Или попробуйте устроить его в семью к каким- нибудь эльфам, у вас ведь обширный круг знакомых. Но при всем моем желании и сочувствии я не могу позволить ему остаться в ВШБ или взять ответственность за него на себя.

– Но, магистр, – заморгала я, потому что в глазах вдруг защипало. Кошмар какой-то!

– Кира, – вздохнул он, – и я, и магистр Кариборо, и другие преподаватели поможем вам советами, связями, подскажем, если понадобится. Не бойтесь обращаться, если запутаетесь или не будете знать, как поступить. Но это все, что мы можем сделать для вас. Финансово вы вполне состоятельны, за это я не беспокоюсь. И даже не стану возражать, так же как и магистр Кариборо, если вам понадобятся дополнительные средства. Заранее даю согласие на ваши… гм… походы. Поэтому не бойтесь, подписывайте документы об опеке над вашим найденышем и занимайтесь его устройством. У вас есть месяц до начала занятий. Все наладится, я уверен.

– И кой черт дернул меня помогать ему?! – простонала я и понуро побрела к столу, едва переставляя ноги. – Знала бы, что на меня навесят это ушастое чудовище, в жизни бы не заговорила с ним на вокзале, а надавала бы по рукам, чтобы не воровал, и отправила подальше.

– Кира, ну зачем вы так? – укорил меня магистр. – Просто вы хороший, отзывчивый человек, который не может пройти мимо чужой беды. Но закон есть закон, и по нему жизнь Михалиндара принадлежит вам. Если бы мы смогли вернуть его домой, то все