– Н-ну…

– Ты сам посуди… Кому в здравом уме придет в голову лезть к часам на Ратуше и отслеживать, куда показывает меч стрелка? А расшифровывать потом загадочные, не несущие никакого смысла, слова и числа? Или мотаться по всему миру и скакать с бубном под звездами, надышавшись наркоты? Не-е-ет, на такое способны лишь маги, потому что они, мы, понимаем: это может дать результат. Ни один технарь подобной дурью заниматься не станет. Мозги иначе устроены.

– Твоя версия?

– Были маги, вынужденные по каким-то причинам подчиниться Механическому богу. Не знаю почему. Шантаж, угроза жизни… Вот они все сделали, а позднее спёрли у него эти ключи и спрятали так, чтобы он гарантированно не смог их сам найти. Ведь ты же видел, не обладай мы с тобой магическими силами, ничего бы у нас не вышло. Просто нереально было бы добыть их.

– Тоже верно. Значит, ищем центр управления этой конструкцией…

Не буду утомлять долгими рассказами о том, как мы пытались вскрывать все двери поочередно, и о том, как некоторые таки поддались на манипуляции наших отмычек. Каюты, в которых, судя по стерильности, никто не жил. Безликие пустые комнатушки с узкими койками и встроенными шкафами, в которых ничто не указывало на то, существа какого вида или расы в этих помещениях обитали. Но мне кажется, все же гуманоиды. Очень уж по-человечески казарменно все выглядело.

И лишь спустя несколько часов за дверью, располагающейся в самом центре, мы нашли то, что искали.

– Рубка! – выдохнула я, скользнув внутрь и водя фонариком в разные стороны.

Пульт управления со множеством кнопок, два кресла-чаши перед ним, большой мертвый черный экран… Именно так и должен выглядеть центр управления «летающей тарелкой».

Карел молча передвигался по помещению, скользя кончиками пальцев по кнопкам, потрогал экран, покрутил кресла. Потом сел в одно из них.

– Странно, совсем нет пыли и сохранился воздух, – задумчиво произнес он и крутанулся в кресле на сто восемьдесят градусов. – А ведь судя по зашифрованным записям и по состоянию почвы снаружи, этот транспорт погребен тут уже несколько сотен лет.

– Законсервировано? Или же существует некий автономный источник питания?

– Будем нажимать? – спросил Карел, кивнув на пульт управления.

– Что-то страшноватенько, – хмыкнула я. – А ну как оно взлетит? И понесемся мы с тобой к звездам, покорять просторы Вселенной.

– А вот это вряд ли, – не согласился он. – Иначе Механический бог не сидел бы в этой реальности и не запрятал бы свой… как, ты говоришь, это называется?

– Космолет.

– Не запрятал бы свой космолет посреди степи. Он оттранспортировал бы его куда-нибудь в горы, в пещеру, чтобы никто чужой не увидел. Или просто улетел отсюда. Согласись, это намного проще и логичнее, чем бороться с целым миром, подминая его под себя. Скорее всего, ты была права, и он не нашел горючего.

– Тогда давай искать черный ящик, или бортовой журнал, или личный дневник, или хоть что-то, что даст нам информацию, – резюмировала я.

– Знать бы еще, где, – усмехнулся Карел. – Может, все же потыкаешь в кнопочки? Я-то в технике совсем не разбираюсь. Дарколь – моя первая реальность, в которой она есть, да и то тут техномагия. А ты все же умеешь пользоваться… этим… как его? Компустером?

– Компьютером. Потыкать-то я потыкаю, но потом не жалуйся, если тебе придется терпеть меня весь остаток жизни, когда это ржавое корыто взлетит и умчит нас в открытый космос, – нервно хихикнула я и опустилась во второе кресло.

Глубоко вдохнула для храбрости и положила руки на пульт управления. Страшно было, чего уж скрывать. Одно дело, когда в кино показывают, как бесстрашные земляне покоряют инопланетные миры и влегкую расправляются с проблемами. А на деле – я ведь обычная девчонка, которая про космические корабли только в книжках читала да в кино видела.

На мои касания сработала квадратная кнопка синего цвета. Панель дрогнула, еле слышно загудела, по рядам остальных кнопок пробежали огоньки, и вдруг прозвучал механический голос, заставивший меня взвизгнуть от испуга. Карел дернулся и вскочил, приготовившись к бою, а голос продолжал что-то говорить на незнакомом гортанном языке.

Прислушавшись, я наобум выпалила:

– Распознавание языка. Сменить на местный.

Понятия не имею, сработает или нет, но если это мозг бортового компьютера, то в его памяти наверняка должна быть языковая