Осознав сие, я в принудительном порядке заставляла напарника тратить часть резерва на простенькие заклинания вроде усиления попутного ветра, а потом восполнять его из накопителей под завязку. Восстановить запас в его браслетах мне сейчас труда не составляло. Это на суше нам обоим приходилось экономить силы. Карел хоть и ворчал на меня поначалу, но быстро понял, что я права.
Мне скоро наскучило отдыхать на палубе и любоваться синей гладью, так что я взялась за местные травки. Интересно ведь, как их можно использовать. Вливать классическую магию в зелья я не рискнула, ведь далеко не все мои эксперименты оканчивались благополучно, и взорвать судно посреди моря не хотелось. Но вот ведьминские чары я использовала. Они безобидные, неагрессивные, действенные и, главное, работают даже в безмагических мирах. Хотя если меня спросить – почему? – я не смогу ответить. Почему-то! Проверить эффективность полученных зелий мне было не на ком, так что я переливала их во флакончики и откладывала до лучших времен.
Карел пропадал, общаясь с экипажем, изучая устройство корабля, а пару раз я видела напарника в одних штанах с закатанными до колен брючинами в компании боцмана. Огромный лысый дядька учил моего друга вязать морские узлы, при этом периодически отпускал соленые словечки. Ну, вроде как с матерком, чтобы веселее работалось. Ох уж эти мужчины!
Карты опять-таки. Карел уносил их, и если помощник капитана был свободен, то он обучал дотошного студента каким-то премудростям. Я в это не лезла, здраво рассудив, что не могу знать абсолютно
А на рассвете очередного дня я проснулась от суматохи, топота, свиста и громогласно отдаваемых команд. Вскочив, я быстро оделась и выбежала из каюты, столкнувшись на выходе с напарником, который тоже торопился наверх.
– Что там? – бросила я на ходу.
– Пока не понял, но, кажется, мне послышалось слово «пираты».
– Да ладно! Тут есть пираты?
– Почему бы и нет? – отозвался он.
На палубе царила суматоха. Командование отдавало приказы, которые незамедлительно исполнялись, расчехлялось бортовое оружие. И все это на полном ходу, потому что двигатель работал на максимуме, и мы банально удирали. А за нами мчался, рассекая волны, черный корабль без парусов, но, похоже, с очень хорошей техномагической начинкой, учитывая его скорость. И все бы ничего, но расстояние между судами стремительно уменьшалось.
– Карел, – прищурилась я. – Что будем делать?
– С дороги! – гаркнул кто-то, пробегая мимо меня и толкая в сторону. Да так, что я врезалась в боцмана.
– Нокс, защитные или боевые амулеты есть? – спросила я, задрав голову и глядя в глаза огромному мужику.
– Какие амулеты, дамочка?! Мы гражданское судно, в тех водах, где обычно ходим, пиратов нет. Впервые так далеко отправились… А-а, бездна все забери!
– Понятно. Карел!
– Сейчас! – коротко отозвался напарник и бросился в свою каюту.
Я тоже последовала за ним, так как у меня имелся внушительный запас эликсиров, зелий и странных субстанций, которые я еще не проверила. Вот сейчас и протестируем, что за дрянь я наварила. Когда я выскочила наверх, то пиратский корабль оказался еще ближе, и я поняла: надо что-то делать, причем немедленно, и это «что-то» должно быть ужасающим по своей эффективности.
Кивнув, я бросилась к капитану, пока Карел, бурно жестикулируя, объяснялся с боцманом.
– Капитан Урс! – Я влетала на мостик, прижимая к себе сумку. Пояс с моими остальными зельями уже был на мне. – Мы же маги, поможем! У вас есть план?
– Удирать! – хмуро отозвался он, с досадой поморщившись на мое вторжение. Но гнать не стал, и то хорошо. – Ни одна магия не достанет с такого расстояния. Будем отстреливаться, пока можем. Орудий у нас мало, но немного продержимся.
– А кто там? Вы знаете?
– Кривой Долли. Это его «Каракатица». Я с ним не сталкивался, но слыхал… Тот еще беспредельщик. Давно его пытаются поймать, да толку…
Я с удивлением посмотрела на черный корабль, догоняющий нас, пытаясь понять, почему – «Каракатица»? А потом заметила торчащие в стороны, словно щупальца, стволы орудий.
Тут одно из них полыхнуло, и сбоку от «Стремительной» взвился фонтан.
