несколько дней, и было решено остановиться во дворце, чтобы каждый день не ездить. Как следствие, я брала с собой гардероб на эти дни.
– Вещи уже упакованы. Зачем вам они? – спросила она.
– Я хочу их видеть, – непререкаемым тоном произнес аттан, и той оставалось лишь подчиниться и принести платья.
Осмотрев, разрешил сложить наряды.
– И зачем все это было? – поинтересовалась я, с трудом скрывая свое раздражение.
– Нужно подобрать украшения и для них, – соизволил ответить он и протянул мне руку. – Пойдем, выберешь себе кольца.
Проигнорировав конечность, я вернулась к нему в комнату, а он последовал за мной, и, лишь когда я остановилась у секретера, меня огорошили его слова:
– Уже не так волнуешься?
Резко обернувшись, я потрясенно посмотрела на него. Так это он меня специально провоцировал, чтобы отвлечь?! Ладно, сейчас у меня действительно из всех эмоций преобладает злость на него. Получается, он намеренно сказал про Бетти и деньги? На языке так и вертелась парочка «ласковых» слов этому благодетелю.
– Ну у вас и методы! Надеюсь, вы не ждете благодарности? – не удержалась я от язвительности.
– Что ты, я уже понял, что это будут безнадежные ожидания. Ты и благодарность несовместимы, – парировал аттан и открыл ларец.
– Считаете, что мне есть за что вас благодарить? – изумилась я.
Мужчина оторвал взгляд от украшений, которые перебирал, и взглянул на меня.
– Когда я встретил тебя, ты… – на секунду он запнулся, – ты несла помои, а сейчас в дорогом платье и украшениях едешь ко двору. Многие женщины и мечтать не смеют быть принятыми в столь изысканном обществе.
– Во-первых, вы и понятия не имеете, о чем мечтаю я, а во-вторых, одно дело ехать на бал, чтобы развлекаться и танцевать, и совсем другое – в качестве вашей Тени, ну и в-третьих, вы сноб до мозга костей! Если человеку посчастливилось родиться королем или аттаном, это еще не делает его общество изысканным. Готова поспорить, что ваш двор тот еще серпентарий!
– Ладно я, а чем тебе король не угодил?
– Чаще всего тем, кто у власти, для удержания оной приходится принимать очень некрасивые решения. И каким бы обаятельным ни был Его Величество, он отнюдь не честный и благородный, а скорее жесткий и расчетливый, с легкостью жертвующий людьми.
– Довольно поспешные выводы. Мы знакомы с ним много лет, и я не согласен с твоими суждениями.
Дело его, конечно, я не стала ничего доказывать, так как моими интересами в угоду собственной выгоды король пожертвовал.
– Не вижу смысла спорить. Какие кольца мне надо надеть? – спросила у мужчины.
– Можешь выбрать сама, – сделал он приглашающий жест.
Что ж, я не стала заставлять себя упрашивать и воспользовалась предложением. Это был не ларец, а настоящая сокровищница. Перебирая шикарные украшения, даже мысленно боялась представить их примерную стоимость, оценивая красоту. Мой взгляд привлекло кольцо, выполненное в форме цветка, с крупным нежно-розовым камнем в центре. Не задумываясь взяла его и надела. Оно идеально сочеталось с моим платьем и подошло по размеру.
– Только не оно! – вырвалось у аттана, а я удивленно посмотрела на него, почувствовав обиду.
– Зачем тогда предложили выбрать? – контролируя голос, холодно спросила я и потянула с пальца кольцо.
– Ты права. Оставь, – неожиданно изменил решение мужчина.
– Вы определились? – переспросила я, так и не сняв кольцо.
– Можешь оставить, – уже более уверенно подтвердил он. – Какое еще?
– Одного достаточно, – решила я, не желая больше испытывать судьбу.
Не став настаивать, он подошел и выбрал несколько гарнитуров, отложив их.
– Я сейчас отдам несколько распоряжений, и мы выезжаем, – сказал аттан мне. Кивнув, я направилась к себе.
Дворец сиял в огнях. Мы вышли из кареты и медленно поднимались по ступеням. Я шла, опираясь на руку аттана, а ноги подгибались от страха. Никогда еще так страшно не было! Да даже будучи рабыней и идя с управляющим в имение, понятия не имея, что меня ждет там, я и то боялась меньше, чем сейчас, когда должна была предстать перед высшим обществом.
«Это кино, просто кино, – твердила я себе, стараясь представить, будто стала участницей съемок, – обычное кино».
