– А что, не видно? Устраиваюсь поудобнее, – заявила я, расправляя платье.

– Приличные женщины так себя не ведут.

– Вот пусть приличные и терпят, когда им обувь жмет, а я страдать не собираюсь. К тому же относительно моего воспитания вы иллюзиями не страдаете, так что нечего попусту сотрясать воздух. Подушечку подайте, вам она все равно ни к чему, – протянула руку я.

Никак в шоке, он выполнил мою просьбу, а когда спохватился, я уже ее приватизировала, подложив под спину и пряча улыбку.

– Тебе жмет обувь?! Почему ты молчала?

– Думала, что это сделано специально, чтобы далеко не убежала, – съязвила в ответ.

– Без дела ты говорлива не в меру, но молчишь, когда действительно нужно сказать, – с неудовольствием заметил мужчина.

Странно, ведет себя так, как будто ему действительно есть до этого дело. Хотя, если учесть, что он может управлять мной, то, наверное, действительно есть.

– Когда вы управляете моим телом, чувствуете боль, если у меня что-то болит? – с любопытством поинтересовалась у него.

– Да, но все зависит от степени слияния.

– Как это?

– Я могу направить твою руку в огонь и чувствовать боль, а могу держать ее там и заставить мучиться от боли тебя. – Представив такую ситуацию, я содрогнулась, а он, как будто почувствовав охвативший меня ужас, добавил: – Тебе не стоит испытывать пределов моего терпения.

– Я связана с вами до смерти, что значит по сравнению с этим пытка огнем? – огрызнулась в ответ. Тем не менее я надолго замолчала, глядя в окно. И обняла себя руками, как будто желая защититься от будущих травм. В том, что я его когда-нибудь доведу, не сомневалась. Несмотря на жару, стало зябко.

Аттан не сводил с меня глаз и несколько раз порывался что-то сказать, но так и не сказал, а я старательно его игнорировала, глядя в окно. Первой не выдержала все же я:

– Хорошо, я понимаю, зачем нужен был в роли Тени вам слуга: он пользовался доверием, мог помочь в делах, жизнь отдал, но с меня вам какой толк?

Некоторое время мужчина молчал, и я уже думала, что не ответит, но он все же заговорил. Медленно, подбирая слова:

– Как ты заметила, я не женат и в ближайшее время не планирую. Ты возьмешь на себя управление домами. В качестве моей Тени ты можешь появляться со мной везде как моя спутница, и это оградит меня от излишнего внимания дам к моей персоне.

Я бросила на него скептический взгляд, размышляя, не слишком ли высокого мнения он о себе.

– Я один из самых завидных холостяков страны, мое имя, состояние, положение в обществе сделали меня предметом охоты.

– Хотите сказать, женщины к вашим ногам штабелями падают?

– Не совсем понимаю, что значит «штабелями», но периодически падают, теряют части туалета и всячески стараются скомпрометировать себя, уповая на мою честь.

– Вот идиотки! – фыркнула я. На меня зыркнули, но ничего не сказали. И тут я расплылась в предвкушающей улыбке, уже планируя, как бы сильнее насолить данному индивиду. Охотятся, говоришь…

– Мне не нравится твоя улыбка, – заметил все же аттан.

– А нам перекусить в дорогу ничего не положили? – сменила тему я. Зачем человека раньше времени радовать.

– Мы же недавно ели?!

– Может, вы и ели, а у меня от лицезрения вас аппетит пропал. Так положили или нет?

– Я в дороге не ем, – скрипнул зубами Светлость.

– Вот нельзя быть таким эгоистом! О своих людях надо заботиться. Я есть хочу! – поставила я его перед фактом.

– Может, это научит тебя в следующий раз ответственнее подходить к приему пищи?

– Вот неудивительно, что вы не женаты. Мы с вами не больше двух часов едем, а я уже на стенку лезть готова от вашего занудства. Вы меня кормить будете?

– Подожди, пока приедем в город.

– Были бы голодные, такого б не предложили. Вообще-то это дело мужчины добывать пропитание, но, чувствую, придется все брать в свои руки. Остановите карету!

– Надеюсь, ты не собралась охотиться? Оглянись, мы даже не в лесу.